Читаем Соломоновы острова полностью

В конце августа 1826 г. Диллон пришел в Калькутту и добился официального разрешения организовать экспедицию на остров Ваникоро для поисков французского мореплавателя. 8 сентября 1827 г. Диллон высадился на Ваникоро. К этому времени один из стариков, членов французской экспедиции, уже умер, а другой отсутствовал. Жители острова поведали Диллону, что французы, избежавшие гибели, построили двухмачтовое судно и покинули Ваникоро. В 1960 г. научная экспедиция нашла на острове предметы с «Астролябии», а в 1961 г. отыскалось место крушения «Буссоли».

Экспедиция Жюля-Себастьена-Сезара Дюмон-Дюрвиля завершила изучение Соломоновых островов. В 1825 г. Дюмон-Дюрвиль получил назначение на корабль, названный в память о судне Лаперуза «Астролябией». Капитану были вручены инструкции, предписывавшие продолжить исследование островов Тихого океана, особенно Новой Зеландии и Новой Гвинеи. Дюмон-Дюрвиль отплыл из Тулона 25 апреля 1826 г., достиг Порт-Джексона, далее путь его лежал к Новой Зеландии, островам Тонга и Фиджи. Дюмон-Дюрвиль прошел проливом Дампира вдоль северного побережья Новой Гвинеи к Молуккским островам и Яве, а затем вокруг Австралии в Хобарт. Здесь Дюмон-Дюрвиль впервые узнал о находке Диллона на острове Ваникоро. Так как в задачу экспедиции входили и поиски экспедиции Лаперуза, Дюмон-Дюрвиль поспешил проверить сведения английского капитана. 5 января 1828 г. «Астролябия» покинула Хобарт и, пройдя мимо островов Норфолк, Митре и Шерри, 10 февраля прибыла на Тикопиа. Здесь Бухарт и Джо подтвердили рассказ о находках Диллона, а, оказавшись на Ваникоро, Дюмон-Дюрвиль сам увидел предметы, оставшиеся от экспедиции Лаперуза. Дальнейшие поиски были прерваны, так как здоровье членов команды «Астролябии» ухудшилось. Дюмон-Дюрвиль вернулся в Европу.

Более тщательное обследование Соломоновых островов Дюмон-Дюрвиль произвел во время второго плавания в Тихом океане на «Астролябии» и «Зеле». 7 сентября 1837 г. корабли вышли из Тулона. Обойдя Огненную Землю, экспедиция начала работу в водах Антарктики. Из Вальпараисо Дюмон-Дюрвиль направился к островам Гамбье, проплыл мимо Маркизских островов, Таити, Фиджи и Новых Гебрид и 6 ноября прибыл на Ваникоро. Посетив острова группы Санта-Крус, Дюмон-Дюрвиль 12 ноября подошел к юго-восточной оконечности Соломонова архипелага — острову Сан-Кристобаль. Здесь он отметил островки Санта-Ана и Санта-Каталина. Продвигаясь на север, экспедиция картографировала северное побережье Сан-Кристобаля, западное побережье островов Малаита и Санта-Исабель. Дюмон-Дюрвиль обратил внимание на горы Гуадалканала и острова Нггела. Французы отыскали пролив между островами Сан-Джордж и Санта-Исабель. Пройдя проливом Мэннинга у северного побережья Санта-Исабель, Дюмон-Дюрвиль описал северо-восточное побережье островов Шуазёль, Бугенвиль и Бука.

После плавания Дюмон-Дюрвиля, дополнившего открытия его предшественников, на карте Соломоновых островов оставалось не очень много белых пятен. История 200-летнего исследования архипелага к концу первой половины XIX в. была практически завершена.

То обстоятельство, что географическое изучение Соломоновых островов шло столь успешно в конце XVIII — начале XIX в., не повлекло за собой быстрой европейской колонизации архипелага.

В 1797 г. в водах Соломоновых островов появился корабль «Дафф», который вез в Океанию первую группу христианских миссионеров. Корабль проследовал там же, где суда Кироса в 1606 г., и миновал группу островов, в числе которых был открытый Киросом Таумако. Острова получили имя миссионерского корабля — Дафф. Но самих миссионеров эти острова не привлекали. Лондонское миссионерское общество, организовавшее плавание «Даффа», решило создать свой центр на Таити, и корабль плыл туда.

После этого в течение 16 лет лишь один корабль посетил Соломоновы острова — это было британское судно «Хантер», высадившее в 1813 г. на острове Тикопиа М. Бухарта, его жену и матроса-индейца Джо, о чем говорилось ранее.

Положение изменилось в 30-х годах XIX в., когда на Тихом океане получили широкое распространение китобойный промысел, торговля сандаловым деревом, жемчугом и трепангами. Европейские и североамериканские китобойные и торговые корабли стали чаще заходить и на Соломоновы острова. Экипажи пополняли там запасы воды и продовольствия, отдыхали.

Капитаны, торговцы, китобои, купцы писали, конечно, отчеты о своих посещениях Соломоновых островов. Но этих деловых людей аборигены не интересовали. Никаких письменных свидетельств не оставили и каторжане, бежавшие на Соломоновы острова из Австралии. В результате мы ничего не знаем о тогдашней жизни островитян. Подобные описания появились позже, когда на островах начали свою работу христианские миссионеры, когда туда отправились ученые.