Может, и правда — сбежать, а после… А что после? Я даже не знаю. До появления Агриппы все было просто и понятно — жду битвы и хоть как, но пробую пролезть в гущу сражения, выискивая флаг Белой Ведьмы.

А тут… Попробовать добраться до герцогств и там отыскать Миралинду? И что я ей скажу, как отвечу на вопросы о том, где остальные? «Они, наверное, погибли, я не знаю точно, потому что сбежал из плена и не пробовал их отыскать». Миралинда не станет меня упрекать и плохо не подумает, я это знаю, но мне-то как потом жить с этим? В ожидании того, что кто-то из них когда-нибудь постучит в дверь? Это не жизнь. Это даже не существование. Это — хуже.

— Мне бы кинжал, — попросил я воина. — Эти у меня оружие отобрали.

— Руки вроде при тебе, — хмыкнул тот. — Они же оружие мага, а не шпага.

— Так-то да, но иногда от стали больше толку, — в тон ему усмехнулся я. — Да и вообще — привык я к ней. Не поверишь — первое время было ощущение, что без штанов хожу.

— Хорошо я тебя воспитал. — Агриппа протянул мне кинжал в ножнах, который ловко отцепил от пояса. — Не зря время тратил. Значит, попробуешь сунуть голову в пасть дракона?

Все понял. Ну и хвала богам, не придется ничего объяснять.

— Мне к своим надо, — пробормотал я. — Не могу по-другому. Не получится.

— Они с левого края будут, — помолчав, сообщил мне Агриппа. — Я слышал, как про это разведчики говорили. У хозяина к Белой Ведьме отдельный интерес имеется, так что он будет ее искать, ясно? Потому лучше, если ты приятелей своих найдешь первым и вы будете держаться от этой стервы подальше.

Легко сказать, но вот как сделать?

Я так и не уснул в эту ночь, хоть и пробовал. Нет, какой там: мысли одолевали, планы невыполнимые, злость на то, что все у меня в жизни кувырком происходит.

А после стало не до сна. Взвыли трубы, застучали барабаны, раздались команды, эхо от которых переполошило птичьи семейства. Еще позже шума стало куда больше. В отличие от битв, которые случались в моей жизни раньше, тут никто ни о чем разговаривать в центре поля не собирался, маги сразу же начали испытывать друг друга, а следом за ними, мерно топая, в бой двинулись войска.

— Все ты! — заглянул в карету злой, что твой демон, Левий. — Там люди себе славу зарабатывают, а я тут какого-то мерзавца охраняю! Даже Амальрик — и тот пошел, а мне мистресс Эвангелин… Эй, ты чего?

— Больно! — прохрипел я, скорчившись на сиденье и прижимая руки к животу. — Ох!!!

Офицер влез в карету и склонился надо мной, растерянно хлопая голубыми глазами.

Он сначала даже не понял, что произошло. Просто не ожидал, что привычно смирный и тихий пленник Эвангелин вдруг воткнет ему в горло невесть откуда у него взявшийся кинжал.

— Не надо было меня пинать, — назидательно сообщил я хлюпающему кровью Левию, который непонимающе смотрел на меня мутнеющими голубыми глазами. — Я бы тогда не стал тебя убивать, по-другому как-то поступил. Может, даже в живых бы оставил. Не факт, разумеется, но кто знает? Ну что ты все — «фы», «фы»? Умирай уже. Пора. И мне тоже пора. Слышишь, как народ орать начал? Значит, до мечей дело дошло.

Говоря все это, я расстегнул его плащ, который, естественно, все же немного запачкался в крови, поплотнее прикрыл дверь кареты, посмотрел на шпагу Левия, но не стал ее брать, после открыл люк в полу и нырнул в него. Шанс представился, теперь главное его не профукать.

ГЛАВА 18

И верно — схлестнулись два войска, вой и крик стояли такие, что заглушали грохот взрывающихся огненных шаров и молний, то и дело ударяющих в землю. Причем ни с той, ни с этой стороны маги, похоже, особо не ломали голову над тем, кто пострадает при ударе. В смысле — наши здесь, не наши — какая разница? Наше дело — колдануть, а там — все едино.

Возможность убедиться в верности этих мыслей представилась почти моментально — в виде молнии, ударившей совсем неподалеку от того места, где стояла карета, и взметнувшей вверх столб земли, дерево, которое тут росло, и десяток каких-то людей в доспехах. Ну да, попали куда надо. Но ведь точно специально не прицеливались!

Разглядывать, что к чему, я не стал. Порадовался, что никто не заметил то, как я выбрался из-под кареты (данный момент волновал, не ночь же на дворе), закутался в плащ и двинулся в ту сторону, где сейчас сотни людей в очередной раз умирали за чужие интересы и где скоро все начнут сражаться против всех. Не потому что ненависть глаза затмит, а потому что над полем боя начала клубиться дымка — верный спутник сражений, в которых принимают участие маги. В этом тумане не всякий своего от чужого отличит, это-то мне хорошо известно.

— Офицер, почему вы здесь, а не на поле боя? — Мне на плечо легла чья-то рука. — Повернитесь.

Я выполнил приказ и уставился на молодое лицо вопрошавшего, причем откуда-то мне знакомое.

— Ты не офицер, — уверенно заявил этот человек. — Стой, я тебя знаю!

Да-да, я тебя тоже узнал, приятель. Это твою кожу Аманда собиралась на перчатки и сапожки пустить. Надо же, я думал, она уже до тебя добралась, плюнув на слова Аэля, — ан нет, ошибочка вышла. То ли стареет моя приятельница, то ли хватку теряет.