Читаем Солнечный рубеж. Бином полностью

Три дня спустя в одном из кабинетов белого здания округа Колумбия было созвано совещание Совета национальной безопасности. На заседании межведомственного комитета председательствовал советник президента по национальной безопасности Ален Хьюз. Также присутствовали государственный секретарь, директора Центрального разведывательного управления и Федерального бюро расследований, председатель комитета начальников штабов, министр обороны и министр финансов. Был приглашён директор управления по разработке политики в области науки и технологий.

Сидя за столом из красного дерева, к собравшимся членам комитета обратился советник президента:

– Господа, как вы знаете, вице-президент сейчас на лечении, а президент с официальным визитом находится в Восточной Азии. Он поручил созвать антикризисное совещание комитета и ожидает от нас разработки курса по отношению к стране, считавшейся нашим стратегическим партнёром на протяжении многих лет. Речь пойдёт о технологическом рывке, начавшемся там два десятилетия назад, и о людях, стоящих за этим.

– Слово вам, Робинсон, – Ален кивнул в сторону директора Центральной разведки.

– Спасибо, мистер Хьюз, – начал Ричард Робинсон, открывая перед собой папку с документами. – Для тех, кто не участвовал в прошлом совещании, я вкратце зачитаю несколько фактов из предыдущего доклада и дополню их новыми сведениями.

Двадцать лет назад в республике Азербайджан был основан энергетический концерн ISA. Основной деятельностью концерна является строительство и эксплуатация термоядерных электростанций в промышленно развивающихся странах. На фоне повышения углеродного налога проекты этого концерна пользуются повышенным спросом.

– А как расшифровывается аббревиатура ISA? – поинтересовалась белокурая леди Сандра Райт, занимавшая пост госсекретаря.

– Аналитический отдел полагает, что это не аббревиатура, – ответил Ричард, – до недавнего времени считалось, что концерн назван в честь исламского пророка Исы, но сейчас всплыли новые факты. Но об этом я расскажу позже, а сейчас проинформирую о деятельности концерна. Кроме энергетических проектов концерн владеет несколькими сотнями патентов в области нанотехнологий, являясь одним из лидеров в разработке высокотехнологичных продуктов. На сегодняшний день концерн контролирует восемьдесят шесть процентов мирового производства термоядерного топлива. Восемь лет назад они официально объявили о старте космической программы. Планируется строительство обитаемой базы под поверхностью Луны, которая займётся добычей гелия-3 для реакторов термоядерных электростанций. Четыре месяца назад стартовал первый ракетоноситель с роботом-луноходом на борту с целью проведения геологоразведочных исследований и поиска подходящей территории для строительства базы.

– Это тот самый луноход, который пропал на скрытой стороне Луны? – усмехнулся министр финансов Френсис Торн.

– Да, – ответил Ричард. – По их заявлению, связь с аппаратом была прервана на четвёртые сутки после посадки. Но интересен другой факт: посмотрите на видеозапись старта ракетоносителя, доставлявшего луноход на орбиту.

Взяв со стола пульт, Ричард указал на один из мониторов, встроенных в стены кабинета. На экране появилось изображение ракетоносителя, отбрасывающего кабель-мачту. Ракетоноситель, извергая пламенный столб, за несколько секунд поднялся ввысь в ночное небо, оставив позади густой инверсионный след, и исчез за пеленою бледно-серых облаков.

– А теперь взгляните на фотографии, сделанные нашим спутником раннего оповещения пуска баллистических ракет, – Ричард поднялся из-за стола и подошёл к монитору. – Первая ступень ракетоносителя уже отделилась, а вторая не заработала. Обратите внимание: на высоте девяноста тысяч футов отсутствует выхлопная струя реактивного двигателя. И, тем не менее, ракетоноситель продолжает набирать высоту, увеличивая скорость подъёма в верхних слоях атмосферы.

– Вы хотите сказать, что пуск ракеты – это всего лишь инсценировка? – спросил Френсис. – И был организован с целью демонстрации примитивной технологии ракетных двигателей, в то время как есть другой, более передовой способ вывода грузов на околоземную орбиту?

– Так и есть, – сказал Ричард, добавив: – Вот другая фотография, сделанная в инфракрасном спектре.

На мониторе появилось изображение продолговатой полупрозрачной сферы, в центре которой находился едва заметный ракетоноситель.

– Что это за шар? – спросил председатель комитета начальников штабов Кассиус Линч.

– А это нам господин Стивенсон объяснит, – Ричард кивнул в сторону директора управления по разработке политики в области науки и технологий.

Пол Стивенсон, впервые присутствующий на заседании комитета, озирая всех беглым взглядом, растерянно молчал.

– Можете говорить, – подбодрил его Ален. – У всех собравшихся есть допуск к секретной информации второго уровня.