— Ну так иди. — посоветовал равнодушно Рон. — Разминка закончена, пора бежать.

— Погоди! — Гарри побежал вслед за ним. — Пожалуйста, можешь сходить со мной?

— Какая моя печаль? — уточнил Рон подхваченной от покойного Брэдли фразой.

Брэдли точно погиб. Рон рассматривал своё последнее воспоминание в деталях, стараясь не смотреть на взрыв, поджёгший его. Танк был уничтожен, так как произошла детонация боекомплекта к основным орудиям, а там было порядка четырёхсот унитарных снарядов. Без шансов.

— Что? — не понял Гарри.

— Думаешь я вот просто так пойду к акромантулам? — переформулировал вопрос Рон, прекратив бежать.

— Ну… мы же друзья? — полувопросительно и неуверенно произнес Гарри.

— Не думаю. — покачал головой Рон.

— Это может быть ключом к обнаружению злодея, который парализует студентов! — вдруг нашелся Гарри.

— Неубедительно, Поттер. — с грустью в голосе произнес Рон и снова побежал.

— Постой! Гермиона! — выдал новый аргумент Гарри.

Рон снова остановился и посмотрел на него.

— На кой тебе нужен я? — шнурок на левом ботинке развязался, Рон присел.

— Ну… Ты владеешь заклинаниями минимум за три курса, а может и за пять. — начал перечислять Гарри. — Ты очень хороший магический боец, как сказал про тебя профессор Снейп.

Гарри поморщился, когда произнес фамилию зельевара.

— Снейп так сказал? — не поверил Рон.

— Да-да! — закивал Гарри.

— Ну раз сам Ужас Подземелий посоветовал тебе взять меня в великий поход против пауков, прекрасно зная, что у меня арахнофобия… — Рон задумался. — Что есть такого в акромантулах, что можно загнать тому же Снейпу за нормальные деньги? Если назовешь хотя бы три части паучьего тела, которые мы сможем самостоятельно извлечь и доставить к профессору, я буду участвовать. У тебя пятнадцать минут, пока я не пробежал вокруг квиддичного поля. Время пошло!

Рон побежал, держа один темп, чтобы не сбить дыхание. Пятнадцать минут прошли незаметно.

Гарри был мокрым от пота, едва дышащим, но явно ждущим Рона.

— Слушаю ответ. — Рон остановился перед ним, смахнув капельки пота со лба.

— Яд, шерсть, жало. И яйца. — ответил Гарри.

— Четвертое неправда, но три ты назвал. — Рон кивнул своим мыслям. — Хорошо. От тебя требуется добыть флаконы для яда, ножницы для стрижки акромантулов, хотя сойдут любые из стали, ты записывай, а также размягчитель жал. Последний особенно важен. Найдешь их до шести — после ужина пойдем в Запретный лес.

— А почему про яйца неправда? — спросил Гарри, закончив записывать необходимые инструменты в блокнот.

— Стоит попытаться толкнуть хоть одно яйцо Снейпу, как ничто не помешает ему сдать тебя мракоборцам и твой героический статус не поможет в общении с ними вообще никак. — ответил Рон. — Знаешь почему? Вижу, что не знаешь. Забрось пару яиц акромантула в какой-нибудь магловский лес — лет через десять ты его не узнаешь. Повсюду паутина, коконы, кости и пауки. Дохрена пауков, Гарри! Яйца акромантулов — это оружие, а в Великобритании торговать оружием может только Её Величество и те, кому она разрешит. У тебя есть разрешение Её Величества?

— Нет. — ответил Гарри понуро.

— Не вздумай вытащить хоть одно яйцо под шумок. — предупредил его Рон. — Азкабан. Да и продать его нигде не сможешь. Снейп у тебя его точно не купит. Всё, мне надо тренироваться, а ты рожай инструменты и флаконы!

Арахнофобия

Запретный лес. Ночь

— Рон, ты уверен, что это хорошая идея? — обеспокоенно спросил Гарри.

— Конечно! — уверенно ответил Рон, которого охватил азарт в смеси со страхом.

Пауков он может и боялся, но не так сильно как окровавленных и искалеченных имперских гренадеров, которые продолжают ползти к танку, даже несмотря на то, что Рон непрерывно расстреливает их из Виккерса.50. Кошмары исправно его посещают каждую ночь. К сгоранию заживо он привык, но подсознание оказалось очень креативным, подкидывая всё более жестокие и изощренные сценарии.

Прогнозы касательно мероприятия были оптимистичные, так как ночное время имеет свои преимущества, например, яркие вспышки света дезориентируют пауков в случае чего, да и другой возможности нет, во время занятий будет установлено их долгое отсутствие и начнутся поиски, чего Рону совершенно точно не надо. Ночью же они могут проворачивать свои дела с акромантулами беспрепятственно.

— Ты взял размягчитель жал? — серьезно спросил Рон.

— Рон, я обыскал весь Хогвартс, спрашивал у всех преподавателей, даже у Снейпа, но никто не знает, что такое размягчитель жал! — возмущенно ответил Гарри.

— Значит, не нашел? — Рон отвернулся от него. — Ладно, тогда для выдирания жал придётся использовать обычный нож…

— Что?! Да я отдал целых два галеона Фреду и Джорджу, чтобы они нашли информацию про размягчитель жал! — воскликнул Гарри. — А ты мог обойтись ножом?!

— Будь бы размягчитель жал, не пришлось бы возиться во рту у акромантулов в перчатках из драконьей кожи. — равнодушно объяснил свою позицию Рон.

— Ты вообще встречал в своей жизни размягчители жал? — начал что-то подозревать Гарри.

— Нет. — усмехнулся Рон.