Читаем Солдат Рон полностью

— Уизли, вот тебе лист на увольнение, но чтобы явился по первому сигналу, я отправлю за тобой Брэдли, как придёт время. — капитан вручил ему лист и какую-то тонкую книжечку. — Мы сейчас загоним танк в цех, оказывается набор для модернизации прибыл намного раньше нас, хотя должен был проехать до станции перед Верденом. Так что будь готов сразу же встретиться с новеньким Виккерсом пятидесятого калибра, инструкцию к нему даю тебе уже сейчас. Когда будет время, изучи внимательно. Всё, пошел!

— Есть, сэр! — Рон развернулся кругом и направился в сторону городка.

Городок оказался тихим, местные хоть и попадались на улице, но очень редко, чувствовалось, что идёт война. Хотя бы потому, что повсюду сновала военная полиция и люди в форме.

Первым делом Рон зашел в кафе.

— У вас есть мороженое? — спросил он у первого же официанта.

— К большомУ сожаленью, мы не продавать мороженое. — извиняющимся тоном ответил официант. — Но к вашИм услугАм есть пироженые, и фирменный фуа-гра!

— А в этом городе вообще продают мороженое? — спросил Рон.

— Я совершенно не знать, увы… — покачал головой официант.

— Эх, ладно. Давай пирожные. — решил Рон. Искать что-то по всему городу было лень. Хотелось вообще снять номер и вдосталь поспать.

Кондитерские изделия оказались на высоте, как вообще любая выпечка, съеденная после многомесячной диеты на тушенке и овсяной каше. Рон был просто счастлив, поедая пирожки, пирожные и запивая их сладким клюквенным соком. Услужливый официант подносил ему угощения, которые обошлись довольно дорого, учитывая ограниченный солдатский бюджет Рона, но он ни о чём не жалел.

Денег ещё оставалось достаточно, поэтому вечером он направился в местное кабаре, где некоторое время любовался задирающими юбки девицами, серьезно раздумывая над посещением двухэтажного дома с красными фонарями, расположенного в соседнем доме. Только он собрался выйти из-за столика, как в кабаре зашел Брэдли.

— Рон, я всё прекрасно понимаю и сочувствую. — начал он свою речь. — Но кэп обещал оторвать мне и тебе задницы, если я не найду тебя в течение десяти минут!

— Ух… — Рон огорчённо оглядел зрительный зал, овеянный приглушенным светом, сцену, где сочные тётки размахивали ногами и демонстрировали нижнее бельё… — Пошли.

Путь до станции перед Верденом Рон не помнил. Им выделили пассажирский вагон, где закупленные сладости и настоящая еда была разделена между отделением. После тотального объедания в составе отделения, он лёг спать, спал без снов и кошмаров, проснулся когда подъехали к станции.

На станции царил беспорядок, оттаскивали куда-то окровавленные трупы. Неразбериха, носящиеся туда-сюда солдаты, железнодорожники и офицеры… Воронки повсюду, расчёты собирают зенитные гильзы, раздаются команды…

— Час назад здесь прошлись фрицевские штурмовики. Возможно хотели разбомбить наш состав, но кажется не рассчитали время. Видимо решили отбомбиться, чтобы оправдать потраченное топливо. Иного смысла в разрушении пустой станции я не вижу. Железнодорожное полотно не повреждено, пострадал только персонал и здания. — капитан внимательно вглядывался в горизонт. — Нужно поторопиться, с фрицев станется вернуться и повторить. Чёртова имперская разведка, всё-то они наперёд знают… Вот бы мне в руки попалась крыса, которая сливает наши передвижения…

Сгрузив танк и приведя его в готовность к передвижению, они тут же поехали к линии траншей.

Фронт был как всегда. Рон не удивился, когда вновь увидел грязь, воронки, траншеи и существующих в них солдат, обречённых, безнадёжных, но упорно продолжающих существовать. Подленькая мысль о том, что очень хорошо быть не на их месте, заставила Рона устыдиться. В небе летали английские бипланы и германские монопланы, яростно сражаясь.

Эскадрон встал на заранее подготовленные позиции.

— Итак, слушайте парни! — бригадир лично присутствовал на предштурмовом брифинге. — Скоро прибудут бомбардировщики. Они смешают укрепления фрицев с грязью, а затем артиллеристы добавят ещё, чтобы там вообще ничего не осталось. Вот тогда-то вы и вступите в дело. Прорываете фронт и заходите на глубину двух квадратов, до самого Вердена! В город не лезть, во всяком случае не раньше пехоты. Эрикссон, ты лучше меня это знаешь, так что своё отделение придержи, Коннери, МакДуган, Абрамс, вас тоже касается! Усвоили?

— Так точно, сэр! — слитно ответили командиры отделений.

— Всё, по машинам и ждать команды! — рявкнул бригадир и направился к своему вездеходу.

Рон, как и остальные члены экипажа, запрыгнул в танк через люк в своей башенке и расселся на своём кресле, принявшись проверять новенький пулемёт, установленный во время его увольнения. Патроны были большими и тяжелыми, это вселяло уверенность в том, что легкие танки германцев не смогут обстреливать его безнаказанно. Руководство он изучил, бронебойности пятидесятого калибра может хватить и на средние танки, а укрытия пехоты — больше не укрытия. Мешки с песком можно смело игнорировать, бруствер тоже не существует для Рона. Mark F стал гораздо опаснее…