Читаем Смерч войны полностью

В то время как американцы вели морские сражения, британско-индийская армия генерала сэра Уильяма Слима освобождала от японцев Бирму. Высадка на острове Акьяб 3 января 1945 года прошла без особых осложнений, XXX11I корпус направился к реке Иравади, а IV корпус продвигался западнее Чиндуина. 23 января британцы форсировали Иравади — местами втрое шире Рейна, — и Слим, чтобы ввести противника в заблуждение, пошел в направлении Мандалая, имея конечной целью Рангун на юге. Через четыре дня была разблокирована Бирманская дорога в Китай. 17-я индийская дивизия смогла взять Мейтхилу только в начале марта, но после захвата этого города японские силы на севере оказались полностью отрезанными. И сама 17-я дивизия — из всех британских соединений дольше всех сражавшаяся во Второй мировой войне: три года — чуть не попала в окружение в Мейтхиле, но ее выручали по воздуху. О темпах отступления японцев можно судить по продвижению британцев: если на преодоление ста миль от Иравади до Пяобуэ у 14-й армии ушло два месяца, то остальные 260 миль до Рангуна она прошла за двенадцать дней.

20 марта Мандалай сдался 19-й индийской дивизии, не в последнюю очередь благодаря ловкой стратегии генерала Слима. По описанию одного ветерана, «дядя Билл» был «крупный, тяжелого сложения, мрачный и упрямый человек с подбородком бульдога»: «Он носил залихватскую шляпу гуркхов, которая никак не сочеталась с карабином и мятыми штанами… Говорил резко, грубовато, никаких жестов и изящных манер, скорее их полное отсутствие»[1380]. Увидев британского солдата на джипе, украшенном черепом, принадлежавшем якобы японцу, Слим набросился на него, приказав убрать трофей, а потом мягко сказал: «Это может быть один из наших парней, убитых при отходе». Все операции Слима: шестисотмильное организованное отступление из Бирмы в 1942 году, отражение натиска японцев у Импхала в апреле — июне 1944 года и последующая наступательная кампания в Бирме — шедевры военного искусства. В бесконечной дискуссии по поводу того, кого следует считать лучшим боевым генералом в союзных армиях: Паттона, Брэдли, Монтгомери или Макартура, реже упоминается имя непритязательного, но исключительно способного Уильяма Слима, а зря. Рангун пал 3 мая, британцы теперь могли заняться Малайей.

На небольшом, но стратегически важном острове Ивод-зима американцы высадились 19 февраля 1945 года, и здесь японцы еще раз доказали, что не намерены сдаваться только потому, что война ими фактически проиграна. Иводзима была нужна американцам как база для эскортных истребителей и место, куда могли садиться бомбардировщики, получившие повреждения во время налетов на Японию. Остров защищала двадцать одна тысяча японцев, они спокойно позволили тридцати тысячам американских морских пехотинцев сойти на берег и лишь затем открыли по ним ураганный огонь. Американцы овладели островом лишь 26 марта после самых ожесточенных за всю войну на Тихом океане рукопашных схваток и атак японских смертников «на земле, в воздухе и на море». Англо-американская комиссия Летбриджа, изучавшая средства и тактику борьбы с японцами, даже рекомендовала применять иприт и фосген для «выкуривания» их из подземелий. Предложение поддержали и начальник штаба Джордж Маршалл, и главнокомандующий генерал Дуглас Макартур, но президент Рузвельт его категорически отверг.

К концу сражения за Иводзиму из всего гарнизона уцелело для сдачи в плен только двести двенадцать японцев — один процент. Потери 3, 4 и 5-й дивизий морских пехотинцев составили: 6891 убитый и 18 070 раненых. Конечно, потери тяжелые. Однако благодаря тому, что американцы завладели островом, были спасены жизни 24 761 летчика: на Иводзиму, имевшую единственную в регионе действующую взлетно-посадочную полосу, пригодную для такого класса самолетов, совершил аварийную посадку 2251 бомбардировщик Б-29.[1381]

Еще больше крови японцы пролили на Окинаве, где американцы высадились через пять дней после захвата Иводзимы. Окинава — крупнейший остров в архипелаге Рюкю, расположенный между Формозой и Кюсю, самым южным японским островом. Он соответственно рассматривался как последний трамплин для нападения на Японию, и его японцы готовы были защищать до последнего вздоха. Вторжение на Окинаву началось на Пасху, 1 апреля 1945 года: 1300 союзных судов при мощной огневой поддержке высадили 60 000 десантников, передовую группу 10-й армии генерал-лейтенанта Саймона Боливара Бакнера, насчитывавшую 180 000 человек (не считая резервы в Новой Каледонии), в составе XXIV корпуса и III корпуса морской пехоты. Высадка прошла успешно, и десантники за три дня закрепились на береговых плацдармах, но очистить остров от японцев и прорвать оборонительные линии Матинато и Сюри в горных хребтах оказалось крайне сложно. К тому же его противник, генерал-лейтенант Мицуру Усидзима, командующий 32-й армией, располагал войсками численностью 130 000 человек, превосходно вооруженными и окопавшимися и на земле, и под землей.