То же самое, наверное, испытывали и немецкие, русские, американские и японские солдаты. Война есть война, и судьба человека на войне за столетия не претерпела особых изменений. Чиндиты, возможно, не знали о том, что их отважные партизанские действия американский командующий в Китае генерал Стилуэлл называл показухой, пустой тратой времени и сил. Не знал этого и Майк Калверт, уже бригадир, взявший 27 июня Могаун 77-й особой бригадой чиндитов и двумя китайскими батальонами. После сражения за Могаун, длившегося целый месяц, от бригады Калверта, насчитывавшей вначале 800 штыков, осталось 230 человек, от 1-го батальона Ланкаширских фузилеров и 1-го батальона Королевского Ливерпульского полка — 110, от 1-го батальона Южно-Стаффордширского полка — 180. Но они захватили стратегический железнодорожный мост, отрезав японскую 18-ю дивизию, сражавшуюся против Стилуэлла.

Можно привести не один пример стойкости и мужества чиндитов. Капитан Джим Блейкер из 3-го батальона 9-го стрелкового гуркхского полка пять часов брал высоту 2171 у Камаинга и, добравшись почти до вершины, попал под шквальный минометный и пулеметный огонь, заставивший его небольшой отряд отступить в джунгли. «Вперед, рота «Си»!» — скомандовал капитан, ринулся по склону и упал, скошенный пулеметной очередью. Умирая, Блейкер, успел дать последнюю команду: «Взять высоту!»[589]. Гуркхи действительно овладели высотой, но не смогли похоронить капитана и его погибших товарищей. Спустя три месяца похоронная команда регулярной армии нашла их скелеты, проросшие бамбуком. К этому времени Блейкер уже был посмертно награжден крестом Виктории.

Операции чиндитов стоили немалых человеческих жертв. Но если их не мог по достоинству оценить американский генерал, то можно процитировать слова другого генерала — японского. Генерал-лейтенант Реня Мутагути, командовавший в 1943 году японской 15-й армией в Северной Бирме, заявлял: «Вторжение чиндитов не нарушило наших планов нападения (на Индию), но они серьезно повлияли на наши операции, оттянув на себя всю 53-ю дивизию и частично 15-ю дивизию, один полк которой мог изменить в нашу пользу ход (предстоявшей) битвы за Кохиму». К сожалению, автор «Официальной истории» генерал-майор С.У. Керби, разделявший презрительное отношение высшего командования к Уингейту, использовал лишь первую часть высказывания Мутагути — до первой запятой.

Чиндиты ушли из Бирмы 27 августа 1944 года. Половина вернувшихся бойцов попали в госпиталь на лечение. После поправки и отдыха они начали готовиться к новой, третьей по счету, экспедиции, однако в феврале 1945 года их формирование было распущено. Чиндиты оставили в истории пример исключительных человеческих свершений, необычайных даже для Второй мировой войны.

3

В западных исследованиях зачастую сводится к минимуму или просто игнорируется участие в войне Китая, хотя за время мирового конфликта погибло пятнадцать миллионов китайцев, то есть тридцать процентов жертв войны приходится на эту нацию. Именно Китай принял на себя и сдерживал пятьдесят процентов японской военной мощи, и на семьдесят процентов войну Китая с японцами вели войска Гоминьдана под командованием генералиссимуса Чан Кайши, находившегося в Нанкине. К коммунистам Мао Цзэдуна японцы, по словам Макса Гастингса, относились как к «мелкому раздражителю»[590]. То, что пережили китайцы, трудно себе представить. Во время голода, спровоцированного японцами, они «ели муравьев, коренья и ил». В сентябре 1937 года после падения Нанкина японская армия истребила около двухсот тысяч мирных жителей и изнасиловала двести тысяч женщин. Китайцы выстояли, продолжали воевать, и Япония была вынуждена держать в Китае войска, которые могла бы перебросить для вторжения в Индию или Австралию.

Китай воевал с Японией с 1937 года, и за два года после падения Нанкина, столицы Чан Кайши, японцы захватили значительную часть восточного побережья страны, включая многие крупные промышленные центры. Россия прекратила помогать Гоминьдану после подписания с Японией в апреле 1941 года пакта о нейтралитете. Японцы практически полностью контролировали воздушное пространство, а коммунисты угрожали Чан Кайши так же, как и японская армия. Националисты сражались из последних сил, пока к ним не стала поступать после Пёрл-Харбора американская помощь. Однако с падением Бирмы в 1942 году оборвался наземный путь снабжения, и все необходимое для китайцев надо было доставлять по воздуху через «горб» Гималаев. В ноябре 1942 года в Северной Африке союзники начали операцию «Торч», и американцы бросили туда свои самолеты, которые помогали Чан Кайши. Вообще китайцы, которых японцы к 1943 году зажали в провинции Юньнань, похоже, занимали последнее место в списке получателей помощи от союзников.