– Ну что ж результаты встречного боя – обескураживающие. Группировка «Северных» условно уничтожила АМГ ВМС США «Нормандия», а группировка «Южных» уничтожила американскую корабельно-ударную группу «Северная Каролина». Можно за такой встречный бой поставить по уверенной двойке всем командирам соединений и их штабам. Совещание закончено – и адмирал, забрав свой блокнот, вышел из салона кают-компании.

Начальник походного штаба уже запоздало в след командующему скомандовал:

– Товарищи офицеры и адмиралы!

Никто не ожидал такого исхода встречного боя. Выходя из кают-компании, все офицеры ожесточенно спорили между собой. Особенно горячились адмиралы Дроздов и Смелков, которых все пропустили вперед.

Куда-то сразу растаяли вместе в лабиринтах коридоров летчики с «Бреста» и «Азова».

Когда Мансур и Миша Волков подошли к каюте командира БЧ-4, там их уже ожидал Кузьма Гусаченко:

– Извини Мансур я позже зайду. Не знал, что у тебя гости.

– Да ты что Кузьма – это Миша Волков – мой друг по училищу и командир БЧ-4 «Азова».

Миша и Кузьма пожали друг другу руки.

Не успели они усесться, как в двери заглянул разгоряченный начхим Серега Огнинский:

– Мансур, бери графин со спиртом, собираемся с «азовцами» в медблоке. Доктор представляет площадку для встречи в помещении авиаврача, а Боря Мальков накрывает стол. Будут их летчики и наши. Надо же отметить встречу. Уже все наши пошли туда.

– Серега познакомься – это Миша Волков, командир БЧ-4 «Азова» – прокричал вслед исчезнувшему за дверью Сергею.

С трапа донеслось:

– Руки в ноги и все бегом в медблок – там познакомимся.

Мансур, Миша и Кузьма переглянулись и дружно рассмеялись. В каюту заглянул Юра Слепаков с молодым лейтенантом Никифоровым, сопровождавшим его, как тень. За спиной виднелась фигура Миши Морозова – командира группы БЧ-2 с гитарой в руках:

– Ну, вы что тут, наши все давно уже там. Пошли ребята! У командира в салоне тоже уже собрались и празднуют результаты встречного боя командиры.

Мурлыкал он, нежно перебирая пальцами струны.

– Пойдем, раз приглашают – предложил Мансур, достав из бара графин со спиртом, и их троица дружно направилась за офицерами БЧ-2 в сторону медблока.

На авианосце «Брест» шла грандиозная «встречная пьянка», в честь встречи двух авианосцев в Средиземном море и благополучного исхода встречного боя, где никто, из своих не погиб и просто по поводу встречи друзей и коллег.

Целесообразность – выше истины

День за днем, ночь за ночью, уже несколько месяцев, советская авианосная группа во главе с авианосцем «Брест» бороздила спокойные воды Южно-Китайского моря, которое было тихим и спокойным, что весьма удивительно для этого сезона года.

В составе авианосной группы замыкали круг вокруг авианосца «Брест» атомный ракетный крейсер «Адмирал Грейг», большой ракетный крейсер «Адмирал Эссен», эскадренные миноносцы «Свирепый» и «Блестящий», сторожевые корабли второго ранга «Страшный» и «Стерегущий». Где-то глубоко в глубинах моря, безопасность авианосной группы, обеспечивали две атомные подводные лодки «Касатка» и «Павлин». Авианосную группу сопровождали, и обеспечивали всем необходимым, судно комплексного обеспечения «Ангара» и танкер «Чукотка».

На дальности около 700 километров, осуществлял слежение за авианосной многоцелевой группой «Мидуэй», сторожевой корабль 2-ого ранга «Сильный» под командованием капитана 3 ранга Степанова. Каждые четыре часа на «Бресте» от Степанова получались целеуказания по всем кораблям авианосной группы и их действиям.

На авианосце «Брест», располагался штаб авианосной группы, во главе с контр-адмиралом Сатулайненом. А это накладывало на боевую часть связи корабля дополнительные обязанности, по обеспечению связью не только корабля, но и штаба соединения.

На кормовых курсовых углах от «Бреста» шел и эскадренный миноносец США «Роберт К. Мелвилл» проекта «Спрюенс» из состава 7ого флота США. Он осуществлял постоянное слежение за советской авианосной группой кораблей и в случае обострения обстановки, видимо имел приказание нанести максимальный ущерб советским кораблям.

«Мелвил» был очень хорошо вооруженным кораблем, так как отличался от своих собратьев (кораблей этого же проекта), наличием в носовой части крылатых ракет «Томагавк», только недавно поступивших на вооружение кораблей и подводных лодок США.

На «Бресте» уже привыкли к этому эскадренному миноносцу, и относились, как относились к любому кораблю своего соединения. Он был все время на связи, действовал грамотно и весьма уважительно, предварительно предупреждал о своих действиях.

Разведчики сфотографировали «Мелвил» уже во всех видах и с различных ракурсов. И их уже больше интересовали, пролетающие от американского соединения самолеты и встречающиеся в море военные корабли, следующие по своим планам.