Читаем Слон полностью

– Погоди, дослушай! Так вот, допустим, есть такой кабинет, куда попадают люди, которые, по мнению общества, неправильно переживают ту или иную трагедию. Мало рыдают перед журналистами, не особенно громко плачут и так далее. В общем, я хочу написать про ветерана войны, которого обвиняют в том, что он не очень-то страдает из-за того, что идет война. И вот он попадает в этот кабинет, и там должна быть такая совершенно безумная баба, положим рыжая, допустим Катерина, которая всем рассказывает, как нужно правильно страдать. И вот она начинает допрос этого человека, и я не знаю, что там будет в середине, но я придумал финальную сцену: его приковывают к койке и закапывают капли, чтобы глаза начали слезиться. И название даже придумал: «Так-то лучше!».

– Браво, браво, Александр! Какая прекрасная идея! Уверена, у вас получится отличный рассказ!

– Нет-нет, ты не поняла – я хочу, чтобы ты его написала…

– В смысле?

– В прямом. Ты знаешь меня как облупленного. Понимаешь, как я пишу, чувствуешь мой слог, знаешь все мои приемы и уловки. Мне не хочется тратить время на ремесло, понимаешь? Я хочу творить! Зачем мне сидеть, сгорбившись, за столом и все это записывать, если это время я могу потратить на творчество?!

– Да, но я не могу писать так, как вы!

– Господи, да что за глупости? Кто угодно может писать, как я!

– Нет, Александр, я не возьмусь!

– Давай не дури! Накидай мне к концу недели рассказик на пять-шесть страниц, такой, чтобы не очень короткий, но и не сильно длинный, а я там уже поправлю, отредактирую, улучшу… А сейчас иди сюда, поцелуй папочку…

Написанный Софией текст Александру понравился. Как ни волновалась она, известный писатель оценил подражание его ритму и способность будущей супруги выдумывать метафоры, похожие на его собственные. Лишь слегка отредактировав текст, Александр поручил разослать его всем литературным журналам (чтобы посмотреть, кто даст больше) и предложил пожениться.

– В смысле? Вы хотите, чтобы я стала вашей женой, Александр?

– Да, милая, едва ли я найду человека лучше тебя!

С тех пор Александр никогда не писал, но только набрасывал сюжеты. Каждое утро он садился за стол, раскрывал черновики и делился с женой идеей нового замысла:

– Знаешь, милая, я хочу написать такой роман, в котором в каждую главу будут вплетены вопросы из кроссворда. И все эти вопросы и правильные слова будут взаимодействовать с сюжетом, а главный герой или героиня, как пойдет, на протяжении книги будет разгадывать этот кроссворд, ну и читатель, понятное дело, тоже…

– Идея удивительная, Александр! Как, впрочем, и все ваши идеи, но только не уверена, что я справлюсь…

– Да, с этим ты сама вряд ли справишься – там придется очень много считать, но я же не брошу тебя одну!

Едва заканчивался завтрак, Александр отправлялся к озеру, чтобы почерпнуть вдохновение от местных пейзажей, а София садилась к столу, чтобы начать писать очередную книгу. Со временем в ее кабинете скопились рукописи нескольких десятков романов, над которыми она работала одновременно (в зависимости от того, про какую из своих давних идей вспоминал автор).

К счастью, иногда утро начиналось с того, что известный писатель обращался к жене-секретарю с предложением приостановить работу над тем или иным произведением и вернуться к старому:

– Слушай, а вот помнишь, у меня была идея, что я описываю шахматную партию от лица пешки, такой обзор великой битвы от первого лица? И люди понимают, что это просто шахматная партия, но описана она так страшно и так завораживающе, что совершенно невозможно оторваться?!

– Да-да, Александр, конечно, как же можно позабыть о такой идее!

– Так вот, она мне больше не нравится! Отложи ее!

– Вы уверены?

– Да. Или ты думаешь, что понимаешь в литературе больше меня?!

– Нет-нет, что вы, мне просто казалось, что это прекрасная идея!

В такие дни, скрывая собственную радость, София буквально бежала в кабинет, чтобы, отыскав рукопись, – нет, не уничтожить, а переложить ее в шкаф отвергнутых идей, к которым, впрочем, Александр время от времени все равно возвращался.

Самыми сложными были моменты, когда большой писатель требовал отчитываться:

– А как идет работа над романом «Книга обманутых»? Сколько в нем уже готово страниц?

Или:

– Помнишь ту историю про стендап-комика, который селится в горном шале, хотя объявлена угроза схода лавины? И вся деревушка выезжает, а он, наоборот, приезжает туда и заявляет, что никуда не выедет. Как же я тогда назвал эту историю?

– «Проверка связи»?

– Точно! Какое прекрасное и поэтичное название! Так что там с этой книгой? Я подумал, что хотел бы в этом году издать ее.

– Вы решили тогда, что это будет не роман, а рассказ, – рискуя, но понимая, что роман совсем не готов, врала София.

– Я правда так решил?

– Да…

– Ну что ж… рассказ – это даже сложнее. В рассказе, в отличие от романа, писателю не спрятаться за формой, в рассказе читателя не обмануть! Что ж, рассказ так рассказ! Покажи мне как-нибудь в ближайшее время.

– Да-да, конечно!

Возвращаясь от сына, Александр признается себе, что скучает по встречам с читателями.