Пока мы раскачиваемся взад-вперед под медленный ритм, доносящийся из колонок, я вижу Джули и Джейса, танцующих всего в нескольких метрах от нас. Естественно, они смотрят друг на друга так, словно в их глазах восходит и заходит солнце. Их любовь так легко увидеть. Они буквально излучают ее.

Я продолжаю обводить взглядом танцпол и вижу, что Мак и Энджи танцуют вместе. То, как они смотрят друг на друга, не так пылко, как Джейс и Джули, но любовь все равно очевидна. Это уже много пережившая любовь, но все такая же сильная и всепоглощающая. Переводя взгляд влево от них, я вижу Мэтти и Кристен, стоящих возле столов для пикника и разговаривающих друг с другом. Несмотря на то, что они изо всех сил стараются скрыть это, любовь, которую они испытывают друг к другу, просвечивает насквозь.

Меня окружает так много любви, и все же я чувствую укол недовольства тем, что я здесь чужак. Эти люди — семья. Что бы ни говорили Джейс и Джули, я не отношусь к этой семье; по крайней мере, не совсем. В моей семье полно монстров. Самые темные части меня говорят мне, что Джули держит меня рядом только из жалости. Знаю, что на самом деле это не так, но иногда трудно убедить себя в обратном.

Короткий вздох срывается с моих губ, когда я отрываю голову от плеча Шейна и смотрю на него, пытаясь найти возможность любви где-то в их глубинах… Она есть, но она не похожа на другие пары, за которыми я наблюдала. Кажется, что это любовь одного друга к другому, а не что-то, что вызывает страсть и разжигает похоть. Чувствуя себя немного побежденной, я медленно закрываю глаза и кладу голову ему обратно на плечо.

Друзья. Может быть, так все всегда и начинается?

Как только танец заканчивается, Шейн ведет меня обратно к тому месту, где я стояла ранее.

— Хочешь, я принесу тебе выпить?

Я оглядываю вечеринку и замечаю, что люди начинают расходиться по домам.

— Нет, спасибо. Я действительно думаю, что мне пора домой.

— Ты уверена, что не можешь задержаться здесь еще немного? — с надеждой спрашивает он.

Я улыбаюсь ему.

— Нет, мне действительно нужно идти. У меня на завтра планы, и мне нужно немного поспать.

Он хватает мою руку и коротко сжимает ее.

— Могу подвезти тебя, если тебе это нужно.

Мое сердце начинает бешено колотиться при мысли о том, что я окажусь с ним в машине наедине.

— Это мило с твоей стороны, но у меня есть своя машина. Не хочу оставлять ее.

— Да, держу пари, что в этом и есть причина. — Он улыбается мне сверху вниз. — Ты просто не хочешь оставаться со мной наедине.

— Может быть, я нервничаю, но переживу это, — успокаиваю я его.

Он снова улыбается, но больше ничего не говорит, пока мы молча идем к моей машине. Наконец, когда мы добираемся до водительской двери, Шейн наклоняется и нежно целует меня в щеку. Это приятно, но опять же, в этом нет искры.

— Хорошо, Бетани, отправляйся домой. Увидимся в следующие выходные. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — говорю я, а затем забираюсь в свою машину, желая, чтобы мое сердце перестало колотиться из-за надежды, расцветающей внутри меня.

С улыбкой на лице я уезжаю.

<p>Глава третья</p>

Прежде чем я успеваю постучать, Дженни распахивает дверь и обнимает меня.

— Я так взволнована. Никогда раньше не была в настоящем цирке, только в маленьком в школе.

Мы планировали эту поездку неделями. Это единственное, что я смогла придумать, чтобы удержать Дженни от упрашиваний поехать с Джули и Джейсом в их медовый месяц. Если бы она спросила, Джули сказала бы «нет», но Джейс сказал бы «да». Тогда начался бы настоящий фейерверк.

Я улыбаюсь ей и провожу рукой по ее голове.

— Я тоже взволнована. Не была ни в одном с примерно в твоего возраста.

— Как думаешь, мне удастся прокатиться на слоне?

— Нет, милая, но ты увидишь несколько. — Я опускаю руку на ее плечо и слегка сжимаю его. — Если мы собираемся добраться туда до начала, нам нужно поторопиться.

Она кивает, отступает назад и хватает меня за руку.

— Я готова, но мы должны дождаться дядю Брана. Сегодня утром он проспал.

— Что? — бормочу я, следуя за ней дальше в дом.

Ни за что!

Он не может планировать пойти с нами в цирк после того, как вел себя вчера. Я знаю, что мне придется время от времени быть рядом с ним, но я не хочу начинать сегодня. Эта поездка должна была стать чем-то особенным, только для меня и Дженни. Если он придет, все будет испорчено.

— Дядя Бран едет с нами, потому что тетя Энджи говорит, что ему нужно проводить со мной время. — Заканчивает она голосом, который звучит почти так же, как у Энджи.

— Да, — подтверждает Энджи, заходя на кухню из коридора. — Он никогда не проводил с ней время, и им нужно получше узнать друг друга. Дженни будет легче, если ты будешь с ними, она чувствует себя с тобой комфортно.

Я начинаю качать головой, но она останавливает меня.

— Нет, все решено. Я уже заплатила за билеты, так что кто-то должен пойти со всеми вами. Мы с Кристен не можем пойти, потому что нам нужно убрать в церкви. У Мака есть кое-какие дела в магазине, так что остается только Брэндон.