Машина замедлила ход, повернула, разогналась, совершила новый поворот. Мы съехали с шоссе, но продолжали двигаться еще примерно двадцать минут.

Мой сотовый зазвонил – я ощутил вибрацию – на груди. Но будь я проклят, если мог хоть что-то сделать! Возникли опасения, что телефонный сигнал услышат похитители, остановятся, откроют багажник и отнимут у меня мобильный. Однако из салона машины до меня доносились неразборчивые голоса оживленного разговора, а когда остановки не последовало, я понял, что звонка они не услышали.

Все это время я пытался сорвать с рук ленту, и, хотя некоторый прогресс наметился, дело продвигалось слишком медленно. Если бы удалось освободить запястья, остальную ленту я размотал бы за считаные секунды. А сняв путы вокруг тела, я смог бы поднести руки ко рту и перегрызть ленту на запястьях.

Автомобиль замедлил ход. Теперь мы ехали по покрытию из гравия – резина хрустела на мелких камешках.

Я продолжал выворачивать и изгибать ладони, чувствуя, что весь взмок. Капли пота попали в глаза и немилосердно жгли их.

Машина остановилась, и мотор заглушили. Две дверцы открылись, а потом громко захлопнулись.

– Вполне подходящее местечко, – сказал один из них.

– Мне тоже нравится.

– Надень снова маску.

– Ах да!

Хотя двигатель больше не шумел, я слышал монотонный и размеренный грохот. И это были не звуки транспортного потока с ближайшего шоссе. Совсем не похоже. И отнюдь не далеко.

Я сделал последнюю попытку порвать ленту, стягивавшую меня в поясе. Безуспешно.

Раздался еще один хлопок, и багажник открылся. Чья-то рука ухватилась за его край, чтобы распахнуть пошире. Красный и Синий стояли и смотрели на меня.

– Ты глянь, он почти снял с себя ленту, – заметил Синий.

– Сейчас принесу рулон.

Он отсутствовал секунд десять. Когда же вернулся, парни вдвоем перебросили мои ноги через бампер и усадили так, что зад все еще оставался на дне багажника. Красный намотал еще несколько слоев ленты вокруг моего пояса, а потом добавил плотности и стяжке кистей.

Покончив с этим, они вытащили меня из багажника и поставили на ноги. Мы находились в каком-то лесу, хотя скорее – в национальном заповеднике. Я некоторое время невольно моргал, проведя без малого полчаса в полнейшей темноте.

Теперь я понял, куда меня привезли. Я сам побывал здесь всего пару вечеров назад. Все стало окончательно ясно. Рев и грохот на заднем плане тоже получили исчерпывающее объяснение.

Вода!

Миллионы галлонов воды, двигавшейся очень и очень быстро.

Река. Река Ниагара. На весьма небольшом расстоянии от водопада.

– Тебе придется допрыгать туда, – сказала Синяя маска. – Или так, или мы сами дотащим тебя до ограждения.

– Давай уж сразу тащить, – предложила Красная маска. – Прыгать он будет целую вечность, мать его!

Именно это они и сделали. Подхватили меня под руки, чтобы волоком доставить к реке.

Глава 48

– Я вот что подумала, – говорит женщина, открывая замок и входя в комнату мужчины.

– О чем именно? – полусонно спрашивает он.

Мужчина лежит на кровати, но одеяло сдвинуто вниз, а на его груди виднеется открытый журнал. Он задремал за чтением. В эти дни он спит все дольше и дольше.

– Может, тебе действительно пойдет на пользу немного свежего воздуха.

Он смотрит на нее с тревогой.

– Ты это серьезно?

– Конечно. Ты слишком давно не выбирался отсюда.

– Я даже не знаю… Не представляю себе, как давно.

– Время летит незаметно, – замечает женщина. – Кажется, ты оказался здесь только вчера.

– Мне бы хотелось посидеть на крыльце. Могу я посидеть на крыльце?

– О, я планировала нечто гораздо лучшее. Я решила, что мы вполне способны поехать куда-нибудь на машине. Не только ты и я, а втроем.

Мужчина садится, свешивая ноги с края кровати.

– Куда же ты хочешь поехать?

– А куда хочется тебе?

– Я… Даже не знаю. Просто выбраться из дома будет уже чудесно. А потом поехать на машине. Но у меня на самом деле есть одно желание.

– Какое?