Читаем Скупщик полностью

— Один — ноль в твою пользу, — сказал Илья, с трудом скрывая недовольство. — А чего ты не удалил опухоль сам, безо всей этой возни с поездкой в Израиль и операцией? Щелкнул пальцами или там дунул-плюнул — и ребенок здоров! Раз уж ты такой волшебник…

Демон внимательно посмотрел на Илью.

— Я просто пускаю события по новым рельсам, но случаться они должны сами.

Илья ничего не понял в этой белиберде, но вдруг заметил, что Демон смотрит уже не на него, а на кого-то за его спиной. Илья обернулся — распахнув дверь кухни, на пороге стояла старшая дочь физика. Сероглазая, кудрявая, с плюшевым зайцем в руке, облаченная в джинсовый комбинезон и полосатые носки, каждый пальчик на которых был вывязан отдельно, девчонка больше походила на большую куклу, чем на живого человека. Какие, однако, дивные цветы произрастают в спертом воздухе хрущевских квартир!

Девчонка посмотрела на Илью, потом перевела взгляд на Демона и задумалась, наморщив лоб. Зайца она держала за лапу, так, что уши волочились по полу. Поразмышляв, девчушка вдруг улыбнулась и зашла на кухню.

— Привет, я Маша! — представилась она Илье и направилась прямиком к Скупщику.

Илья хотел ее перехватить, но не успел — девчушка уже добралась до Демона и уставилась на него снизу вверх.

Какое-то время Демон и ребенок разглядывали друг друга в упор.

— Я знаю, кто ты! — ткнула пальцем в Скупщика бойкая девица.

Илья обомлел — интересно, она действительно понимает, что за существо сидит перед ней на табурете?

— Почему ты такой грустный? — поинтересовалась Маша. — Хочешь зайца?

— Хочу, — кивнул Демон.

Маша деловито протянула ему своего плюшевого питомца.

— Только у него глазик болит!

Илья разглядел, что у зайца в наличии только один глаз — плюшевая морда бессмысленно таращилась на мужчину в капюшоне круглым пластмассовым оком.

— Это можно вылечить, — сказал Скупщик, разглядывая игрушку.

— Лечи! — приказала Маша.

Демон зажал в больших ладонях игрушечную голову, так, что она на мгновение скрылась из вида, нарочито-старательно дунул на руки под восхищенным взглядом белокурой бестии и через секунду протянул зайца Маше. Теперь на его морде было два одинаковых пластмассовых глаза.

— Мама! — завизжала от восторга Маша, выхватив у Скупщика зайца. — Мама! Смотри! Дядя мне зайца починил!

Заливисто хохоча, Маша унеслась в комнату. Илья проводил ее взглядом, прикрыл дверь кухни.

— Разве тебе не запрещено делать добрые дела? — поинтересовался он с иронией.

— От скуки и не на такое решишься, — пожал плечами Демон. — Между прочим, в этой семейке буквально гений на гении… Надеюсь, родители догадаются отдать Машу на танцы, а не в кружок юных физиков.

Вернулся Чайка, глотнул остывшего чая.

— Простите, что Маша вам помешала… — пробормотал он. — Ну, пока Света ее купает, мы можем все подписать.

Демон кивнул.

— Проверяйте, — сунул он физику блокнот.

Тот пробежал договор глазами.

— Все верно, — сказал Семен. — А квартиру мы как получим?

— Оставьте детали мне, — махнул рукой Скупщик, закуривая новую появившуюся из ниоткуда сигарету. — Я вам тут дату проставил — в течение полугода с момента заключения договора въедете.

— Отлично! А налоги с контракта с австрийцами? — уточнил физик.

— Это тоже моя забота, вы получите ровно столько, сколько указано в договоре.

Семен обрадованно кивнул.

— И последнее, — сообщил Демон, сунув ручку в карман штанов. — Я обязан вас предупредить о возможных неприятностях…

— Ваш напарник уже предупреждал меня о возможных неприятностях, — сказал физик, глянув на Илью. — Пусть даже меня завтра поразит молнией насмерть или разобьет паралич, я от сделки не откажусь.

Демон посмотрел на Илью, улыбнулся.

— В таком случае поздравляю с заключением выгодного для нас обоих контракта!

Скупщик вынул висящий на шее ключ на цепи, извлек из него лезвие кинжала.

— Что, прям все как в кино — кровь и все такое? — спросил с нервной усмешкой физик, глядя на эту средневековую атрибутику.

— Как в кино, — кивнул Скупщик. — Руку!

Физик проглотил слюну. Глянул на Илью. Потом снова на Демона, зажмурился и протянул ему руку. Скупщик перевернул ее ладонью вверх и привычно полоснул по коже кинжалом. Семен скривился, открыл глаза и увидел, как Скупщик прикладывает к его ладони блокнот с договором.

— Готово, — произнес Демон и сунул блокнот в карман.

Физик перевел дух, приложил к порезу салфетку.

— Все, я уже холостой патрон? В смысле, бездарность?

— Пока нет, талант еще при вас, я ведь должен его извлечь, — сообщил Демон с недоброй ухмылкой.

— Это больно? — перепугался Семен.

— Закрой глаза! — властно приказал ему Скупщик.

Чайка зажмурился, и вдруг воздух вокруг Ильи зазвенел. Ему показалось, что тело лишилось половины веса — он словно повис в какой-то звенящей, неподвижной пустоте. Телевизор за стеной умолк, муха перестала жужжать под абажуром, замолчали тикавшие до этого еле слышно часы на стене. Илья поднял глаза и увидел, что стрелки на них остановились. Не веря своим глазам, Илья посмотрел на часы на своей руке — часы стояли!