– Дорогой крестник, – сказал он, – никто не ценит твоих качеств выше, чем я. Я люблю твой возвышенный дух, который, смею надеяться, сам в тебе взрастил. Но сейчас речь о жизни и смерти. Не надейся одержать победу над «Друзьями друзей». За последнюю тысячу лет они, как миллионы пауков, оплели своей паутиной всю Сицилию. Дон Кроче сейчас в центре этой паутины. Он восхищается тобой, желает твоей дружбы, хочет, чтобы ты обогатился вместе с ним. Но порой тебе придется склоняться перед его волей. У тебя будет собственная империя – но только в рамках его паутины. Одно я могу сказать наверняка: не вздумай открыто противостоять ему. Если осмелишься, сама история поможет дону Кроче разделаться с тобой.

* * *

Так драгоценности возвратились к герцогу. Половину суммы, вырученной за них, Гильяно разделил между Пишоттой, Пассатемпо и Террановой. Они посматривали на изумруд у него на пальце, но ничего не говорили, потому что Гильяно не взял себе ни лиры с этой сделки.

Вторую половину денег Тури решил раздать бедным пастухам, которые пасли для богачей их коров и овец, престарелым вдовам, детям-сиротам и другим нуждающимся в округе.

Большую часть средств он передавал через посредников, однако как-то, в погожий денек, набил купюрами карманы своей куртки, сложил еще пачки денег в холщовую сумку и решил пройтись по деревням от Монтелепре до Пьяни-деи-Гречи вдвоем с Террановой.

В одной деревне жили три старухи, находившиеся на грани голодной смерти. Каждой он дал по пачке лир. Они плакали и целовали ему руки. В другой деревне мужчина мог лишиться своей фермы и земли, поскольку ему не хватало на ежемесячный платеж по закладной. Гильяно дал ему сумму, достаточную, чтобы полностью выплатить заем.

В другой деревне он заплатил владельцам булочной и бакалеи за весь их товар, после чего раздал хлеб, сыр и спагетти местным жителям.

В следующем городке Тури оделил деньгами родителей больного ребенка, чтобы те отвезли его в больницу в Палермо и могли платить за визиты местного врача. Там же он попал на свадьбу юной четы и дал невесте щедрое приданое.

Однако больше всего ему понравилось раздавать деньги маленьким оборванцам, что носились по улицам всех без исключения сицилийских городков. Многие из них знали Гильяно. Они толпились вокруг него, пока тот рассовывал им пачки купюр, веля отнести их родителям. Он наблюдал, как ребятишки весело разбегаются по домам.

У Тури оставалось лишь несколько пачек, когда он решил, до прихода ночи, наведаться к матери. Пересекая поле перед домом, он встретил двух малышей – мальчика и девочку, – которые горько плакали. Они лишились денег, полученных от родителей, и утверждали, что это карабинери отобрали их. Гильяно посмеялся над их маленькой трагедией и дал им две последние пачки купюр. А потом, поскольку девочка была такой славной и ему не хотелось думать, что дома ее накажут, он написал их родителям записку.

Не только родители малышей были признательны ему. Жители Боргетто, Корлеоне, Партинико, Монреале и Пьяни-деи-Гречи начали звать Тури Королем Монтелепре в знак своей преданности.

* * *

Дон Кроче был счастлив, хоть и лишился пяти лет «страховки» от герцога. Ведь хотя он и сказал Адонису, что герцог заплатит двадцать процентов от стоимости украшений, в действительности взял с него двадцать пять и пять положил себе в карман.

Больше всего его радовало, что он заприметил Гильяно так рано и так точно составил мнение о нем. Какой прекрасный понятливый юноша! Кто бы мог поверить, что человек столь молодой может рассуждать так трезво, действовать так мудро, слушаться старших так смиренно? И одновременно сохранять холодный ум, отстаивать свои интересы? Это вызывало у дона особенное восхищение, ведь никому не хочется связаться с дураком! Да, он считал, что Тури Гильяно станет для него надежной правой рукой. А со временем и любимым названым сыном.

* * *

Тури Гильяно прекрасно сознавал суть махинаций вокруг него. Он понимал, что крестный искренне беспокоится о его благополучии. Но это не означало, что молодой человек доверял мнению Адониса. Он знал, что еще недостаточно силен для противостояния с «Друзьями друзей»; собственно, пока он нуждается в их помощи. Однако в долгосрочной перспективе не питал иллюзий на этот счет. Следуя советам крестного, он просто станет подручным дона Кроче. А этого Тури точно не собирался делать. Ему требовалось время.

Глава 11

Банда Гильяно теперь насчитывала тридцать человек. Некоторые перешли в нее из банд Пассатемпо и Террановы. Некоторые были из числа арестованных жителей Монтелепре, которых Гильяно освободил во время набега на тюрьму. Они поняли, что власти никогда их не простят, хоть вины на них нет, – за ними продолжали охотиться. И решили, что лучше уж подвергаться преследованиям в составе банды Гильяно, чем прятаться в одиночку в горах.