После тяжелейшего разговора, рассказов Даши и Никиты всем стало понятно, что расхождения в одном: Даша рассказывала о жертве, Никита о разъяренной фурии. Слава без устали фиксировал лишь конкретные детали, оценки и мнения его не интересовали.

– А теперь займитесь, пожалуйста, каждый своим делом. Можете просто посидеть и подумать. Я тут кое-что захватил, попробую поискать отпечатки пальцев, какие-то улики, следы крови. Не смотри на меня такими страшными глазами, Никита. Мы ищем избитую женщину. Способы одни. Просто пока это все между нами. Но, если не найдем, через три дня максимум ты должен подать заявление о пропаже жены.

– Три дня? – воскликнула Даша. – Да за это время со Светой могут сделать что угодно. И кто угодно. Даже если она просто выбежала в халате из дома и где-то упала.

– Ты не поняла, Даша, – терпеливо сказал Слава. – Я уже ищу. Все, что мне покажется интересным, уже сегодня отдам в лабораторию. Заявление не ускоряет события, оно просто включает для нас прожектор закона. А по закону главным подозреваемым станет тот, кто видел Светлану последним. И это муж. Восстановим события. Даша приехала к сестре и обнаружила ее избитой. Позавчера вечером, как ты, Никита, сказал, Светлана была дома. Но вы после ссоры не разговаривали. На следующее утро, то есть вчера, Даша приехала к Никите в министерство. Решали свои дела, о Светлане не говорили. Вечером Никита вернулся домой и не обнаружил жену. Какой она тебе показалась утром, Никита?

– Вообще не показалась. Она спала в комнате для гостей и храпела. Так бывает, когда она напивается.

– Тогда я сейчас с комнаты для гостей и начну.

Слава что-то упаковывал в маленькие пластиковые пакеты, складывал в свой портфель. Даша и Никита больше ничем не интересовались. Они сидели рядом, старались ни о чем не думать. Они больше не знали, кем приходятся друг другу – врагами или союзниками в общей беде.

– Держись, – сказал Слава на прощание Никите. – Сразу звони, если что, в любое время.

Они вышли с Дашей в темный и ветреный двор. Дошли до ее машины.

– Не знаю, что тебе сказать, чтобы немного утешить, – сказал он. – Ты выглядишь ужасно несчастной. Если что-то сильно мучает – спроси.

– Мучает. Слава, а ты не думаешь… Такое может быть… Не могу выговорить. Слава, Никита не мог убить Свету и спрятать?

– Детективные сериалы. Даша, забудь. Найди себе сегодня комедию.

– Ответь.

– Хорошо. Все может быть в принципе. Но сейчас этого ничего нет. И если ты будешь выкручивать себе мозги до безумия, это только все усугубит. Ты Светлане близкий человек, ты всем сейчас будешь очень нужна. И Никите. При всей его незавидной ситуации. Знаешь, что я хочу тебе сказать? Ты была такой хорошенькой, когда кричала про подонков и про то, что после такого надо напиваться и умирать. У тебя такие красивые глаза, такие нежные, беззащитные губы… Одним словом, воительница. Имей в виду: ты ничего не должна предпринимать сама. Только вместе, я поддержу тебя, какую бы ты дичь ни придумала. Но ты, кстати, сегодня работала как профессионал.

– Я редактор профессионала, – улыбнулась Даша. – У меня автор – бывший гениальный эксперт. Масленников.

– Да ты что! Александр Васильевич?! Так это точно гений. Нам всем без него тяжело. А расскажи ему эту историю. Он иногда берется нам помогать. В том случае, если Светлана в ближайшие часы не вернется. Ему сюжет, мне, быть может, звездочка на погоны. Насчет погон – шутка.

– Договорились. Я поехала, а то глаза уже слипаются.

– Телефон положи у подушки. Я буду там.

Интуиция Масленникова

На следующее утро Даша бросилась звонить Никите в какой-то потусторонней уверенности, что все уже в порядке. Света приехала ночью, сейчас спит, Никита не звонит сам, потому что злится. То ли Даше это приснилось, то ли она поверила в свою интуицию после слов Славы о том, что она работала как профессионал.

Никита долго не отвечал, потом недовольно произнес:

– Даша, я в это время всегда в машине, у меня была вторая линия. Чего ты хочешь?

– Господи, что с тобой… Я хочу знать, как дела?

– Никак. Раз я сам тебе не позвонил, значит, никак. Давай не будем отнимать друг друга время попусту.

– Ужасно.

– И не надо больше ничего оценивать. Я сыт твоими оценками. Ладно, без обид. До связи.

Даша посидела, в замешательстве глядя на телефон. Это все, что она может придумать, – звонить и спрашивать. Но она уже начала раздражать Никиту, не хватало вызвать такие чувства у Славы. Тот вообще не будет церемониться, перестанет отвечать, и все. Но это же невозможно: ничего не делать. Даша сознательно не рассказывала своей маме о случившемся, у нее больное сердце, она ничего о Светлане прояснить не сможет, только расстроится.

И все же… Речь о жизни, а в случае всеобщего бездействия – и о возможной смерти близкого человека. Даша не знает, чем занимается сейчас Слава, скорее всего, теми делами, которые ведет официально, а не по просьбе друзей. Никита на работе. Она тут сидит в тепле и безопасности. А время идет. И в этот момент, не исключено, Света рядом с похитителем, может, одна, раненая, истерзанная…