Проход стал шире и превратился в площадку метров в десять шириной, и луч фонарика высветил какое-то подобие бетонных колонн, которые в высоте терялись во мраке. Ржавая железная лесенка вела к треугольной площадке над рекой. Помещение было похоже на старый заброшенный перрон.

Заброшенный… в ожидании призрачного поезда, полного крыс.

Что он здесь делает, во имя всего святого?

Итан рассматривал стены, светя фонариком, когда заметил наверху едва заметное свечение. Он подумал, что это какое-то вентиляционное отверстие, которое выходит на поверхность. Он находился слишком низко и глубоко, чтобы сюда мог проникнуть прямой свет, и все же что-то светилось в десяти метрах над их головами. Он заметил металлический отблеск: лестница, которая вела к служебной дверце наверху. Дрожащий луч фонарика осветил тяжелый замок на двери. Эх, короткий путь закрыт.

Вдруг раздались громкие щелчки, и через зал пронеслись странные тени, прямо на Итана, который стоял, совершенно не готовый к опасности.

Пятеро подростков сгрудились вокруг него, указывая на коридор, который они только что прошли, и испуганно заговорили:

— Тут кто-то есть!

— Стремные звуки!

— Да, да, правда!

— Клянусь, они не врут, я тоже это слышал!

Итан не успел даже попытаться их успокоить, он услышал десятки голосов, которые шептали с разных сторон, возникнув из ниоткуда, и говорили что-то на незнакомом языке. Они окружили их со всех сторон и повторяли гортанные резкие фразы с угрожающей интонацией.

— Что… Кто здесь? — спросил Итан, пытаясь казаться спокойным.

Никого не было. Он смотрел по сторонам, но видел только темные ниши и пыльные углы.

Вдруг странное пение усилилось и закружилось вокруг них все быстрее. Некоторые голоса стали повторять какое-то слово, каждый раз заставляя подскочить Оуэна, Чада и Джемму.

Ужасные когти тянулись в черной-черной темноте, разрывая одежду мальчишек, и даже поцарапали Чада и Кори, порезав кожу на плече и ноге, а Оуэна схватили за пояс и потащили назад. Он протянул руки к двоюродному брату, и тот вцепился в него, не давая утонуть в грохочущем круговороте воющих теней.

Невидимые рты клацали зубами совсем рядом.

— Не отпускай меня! — крикнул Оуэн.

Но на этот раз давление было слишком сильным. Чад увидел, как Оуэна всасывает адский круговорот, и пальцы брата стали выскальзывать из его рук.

— НЕТ! НЕТ! — взмолился Оуэн.

Его лицо исказил абсолютный ужас, он чувствовал, как десятки ледяных пальцев вцепились железной хваткой ему в ногу. Он знал, что они жаждут проглотить его и сожрать, похрустывая костями.

У Чада иссякли силы. Он почти отпустил брата. Он стонал и из последних сил тянул его на себя. Слезы бессилия, страха и отчаяния заливали ему глаза.

Пальцы брата выскальзывали из его рук. Вспотевшие ладони не могли удержать их.

А ненасытный круговорот подстерегал Оуэна, жаждал поглотить его без остатка. Когти сомкнулись на его лодыжке, и сотни челюстей уже ждали его во мраке.

Вспышки света озарили лицо Чада, его страх и оцепенение в момент, когда он понял, что сейчас произойдет.

Несмотря на все усилия, он не мог больше держать Оуэна.

— НЕЕЕЕЕЕТ! — завыл Оуэн, исчезая во мраке.

52

Оуэн пролетел пару метров, и его тело поглотила пустота, темная, как горячий асфальт. Его лицо почти погрузилось в эту тьму, когда перед глазами возникли языки пламени и голоса вокруг завыли дикими голосами. Оуэн застыл с открытым ртом, успев протянуть руку по направлению к друзьям. Коннор взвел ружье, и последовал второй выстрел, который вызвал новые яростные завывания.

Адский круг разомкнулся.

Оуэн упал, освободившись из стальной хватки.

Крики обвинения сменились вздохами страдания, и стена, окружавшая попавших в ловушку людей, отступила.

Итан словно очнулся при виде огня и почувствовал, что тело и ум снова ему повинуются. Все навыки, которые он тренировался с детства, которые делали его полицейским, были главными ценностями в семье, — ожили в нем по щелчку пальцев, и профессиональный инстинкт взял верх надо всем остальным. Он прыгнул к Оуэну и одним движением, едва ли не грубо, помог ему подняться, потом толкнул подростков вперед.

— БЕГИТЕ! — громко скомандовал он. — ВПЕРЕД!

Развернувшись на месте, подростки метнулись одновременно, похожие на стайку воробьев, через зал к туннелю, из которого они пришли.

Итан почувствовал на коже холодный ветерок, который удалялся, как и жалобные стоны. Он обошел всю площадку в поисках загадочных врагов, природу которых он не мог понять, но никого не увидел.

— Давайте! — закричал Коннор. — Не стойте там, они сейчас вернутся!

Словно в подтверждение его слов Итан почувствовал, на него обрушилась ледяная стена, и отдаленные голоса резко оказались совсем рядом. Вот уже они бормотали ему прямо в уши злобные, воинственные фразы на неведомом языке, будто плакали от боли и взывали о мести.