Читаем Шкатулка опенула (СИ) полностью

— Опенул? Надеюсь, это не ругательство, а то все матери расскажу. Или сама рот с мылом вымою, — рассмеялась она вслед. Странное выдуманное слово казалось до ужаса знакомым.

Лилия встретила подругу на крыльце школы.

— И снова ни свет ни заря. Тебя будто подменили, — подмигнула она.

— Всего дважды пришла чуть раньше, чем обычно, и меня уже окрестили самозванкой, — вскинула руки Эрика. — Обычная случайность.

— Не случайность, а совпадение. А придешь и завтра за сорок минут до звонка, будет уже закономерность, — напомнила Ли.

В холле даже в такую рань уже собирались школьники. Малыши из близлежащих домов, которых родители к концу года начали отпускать одних, сбились в кучу возле скамейки и глядели, как их одноклассник проходил какую-то игрушку на смартфоне. Разгильдяи постарше заняли подоконники, списывая друг у друга домашку. Пара ребят, как и Эрика, очевидно, пришли слишком рано и теперь не знали, чем себя занять. Гардеробщица мерно сопела, облокотившись на свой столик. В мае почти никто в куртках не ходил, а если и брал ветровку на случай непогоды или такого же холодного утра, как сегодня, то всегда запихивал в рюкзак.

Пересекая коридор, Белуха успела в двух словах описать вчерашний разговор с Иваном Слетом и объяснить всю плачевность положения. Лилия внимательно выслушала, нахмурилась и спросила:

— И что ты собираешься делать?

— Думаю продать кое-что из старья, — пожала плечами Эрика.

— Например? — как-то странно оживилась Сотенко.

— Например, эту дурацкую шкатулку… Ой!

Прямо перед ними на бешеной скорости промчался невысокий первоклассник. Эрика замахала руками, покачнулась и чуть не плюхнулась на спину. Но чьи-то цепкие руки подхватили ее за плечи. Пальцы впивались в кожу, подобно ястребиным когтям. Эри даже успела подумать, что наверняка останутся синяки.

— Оп! Осторожнее, — промурлыкал ласковый голос возле уха.

Эрика обернулась. Ее спасителем оказался высокий парень, на голову выше Лилии, стройный, подтянутый. Темные волосы зачесаны назад и собраны в небольшой хвостик, челка чуть набок. Глаза желтоватые, кошачьи. Такой взглянет, и к месту прирастешь. И в движениях незнакомца имелось что-то от кота, а значит, характером он был хитер и непредсказуем. Настоящий хищник.

— Постарайся больше не падать. В следующий раз я могу и не поймать, — подмигнул «кот».

— А… Эм… Спасибо, — глупо хихикнула Эрика.

Незнакомец внимательно изучал ее взглядом. Медовые глаза цеплялись за мелкие детали, проникая, казалось, под кожу и мышцы. Парень задержал внимание на рюкзаке, выглядывающем из-за спины.

— Заяц? — удивился он. — Забавно.

Эрика, густо покраснев, принялась заталкивать Зайку обратно. Отлично, теперь этот симпатичный парень думает, что она еще в игрушки играет… Стойте, что? Белухе захотелось треснуть себя по лбу. Симпатичный?!

— Что забавного? — встряла в разговор Лилия. Судя по тону, теплых чувств подруги к незнакомому красавчику она не разделяла. — Уж лучше носить в рюкзаке плюшевого зайца, чем бутылку алкоголя.

— Абсолютно согласен. — «Кот» широко улыбнулся и взглянул на Эри ласковыми глазами. — И напротив, я не хотел никого обидеть. Твой зайчик довольно… милый.

Та удивленно подняла голову.

— Да, удивительный, — продолжал юноша. — Особенно мордочка.

— О, я гляжу, ты к плюшевым зайцам неравнодушен, — рассмеялась Лилия и схватила подругу за руку. — Мы с Эрикой не симпатизируем маленьким мальчикам. Иди в солдатиков играй.

— Эрика! — воскликнул парень. Его желтые глаза озорно заблестели. — Я слышал о тебе.

— От кого?

— Да так, от одного знакомого. Ты живешь в поселке Красные Дворцы, не так ли? — Незнакомец повернулся к Лилии. — А могу я узнать ваше имя, милая леди?

— Мое имя — Проваливай-отсюда-пока-не-получил, — огрызнулась та.

— Милое имечко. Ласково, наверное, будет что-то вроде Провалюшечка, — не унимался парень.

Сотенко побагровела от злости и сжала руки в кулаки.

— Сколько агрессии. Успокойся, глубоко вдохни. Хочешь, водички принесу. Грубой силой ничего не решишь, так поговаривают в ваших кругах? — Он повернулся на каблуках и махнул рукой. — С радостью бы поболтал еще, но, боюсь, в таком случае мне не дожить до первого урока. Мое имя Оливер, кстати. Захотите вновь упасть в коридоре — подходите к тридцатому кабинету.

Стоило Оливеру скрыться за поворотом, как Лилия взорвалась.

— Нет, ну ты видела, а? — сетовала она. — Надутый индюк! У, как он меня бесит. А ведь всего пару минут говорили. Еще его ухмылочка! А манера говорить, как будто в позапрошлом веке родился? Строит из себя невесть что!

— Брось, Ли. По-моему, он славный, — улыбнулась Эрика.

— Славный? О нет, похоже, ты заболела! У тебя бред. — Лилия прислонила ладонь ко лбу подруги и отдернула, как будто дотронулась до горячего чайника. — Так и есть. Похоже, он тебя чем-то заразил. Как закончатся уроки, сразу беги в больницу. А то начнутся осложнения, и ты станешь таким же дегенератом, как и он. И одежду, которую он трогал, постирай. А еще лучше, прокипяти. А еще лучше, сожги.

— Ты перебарщиваешь. Оливер ничуть не хуже других. Может, даже лучше.

— О, все ясно! Ты в него втюрилась.