– Собирайтесь, – повторила Нина его вчерашний призыв. – Мы летим в Бостон.

Глава 18

Три часа спустя в самолете – где-то на полпути между аэропортом Рейгана и Логаном[36] – Нина отмахнулась от руки, которая трясла ее за плечо.

– Да не сплю я, – пробормотала она предательски сонным голосом.

– Я всецело за тимбилдинг, – усмехнулся Кент, – но во сне вы обслюнявили мое плечо.

Сгорая от стыда, Нина села прямее и внимательно осмотрела его рубашку с вышитой эмблемой ФБР.

– Ничего не вижу.

Рукав выглядел немного помятым, но сухим.

Кент ухмыльнулся:

– Зато теперь вы точно проснулись.

– Очень смешно. – Она смерила его сердитым взглядом.

– Это я попросил его вас разбудить, – признался Бакстон. – Я дал вам с агентом Уэйдом немного вздремнуть, однако нам нужно кое-что обсудить, пока мы не приземлились.

Уэйд, сидевший рядом с шефом, тер кулаками глаза. Из-за недавних перелетов практически без перерыва на отдых на борту служебного «Гольфстрима» Нину сразу разморило. Директор ФБР лично выделил Бакстону самолет для нужд расследования. Отныне членам команды полагалось путешествовать вместе, а информацию передавать целевой группе в Куантико.

Кент протянул коллегам по кружке с дымящимся черным кофе. Нина еще ни разу не летала на «Гольфстримах», однако была о них наслышана, поэтому ничуть не удивилась, увидев на полированном столике кофемашину.

– Хочу вам рассказать последние новости из Куантико, – начал Бакстон. – Целевая группа изучила списки пассажиров, прилетевших в Логан из главных аэропортов Сан-Франциско, а также Вашингтона – вдруг подозреваемый вначале вернулся в столицу? Совпадений с предыдущими списками нет.

Нина глотнула из кружки, чувствуя, как теплый горьковатый напиток придает организму бодрости.

– Значит, он либо летал с фальшивыми документами, либо выбрал другой вид транспорта.

– Вряд ли он путешествовал по земле, – сказал шеф. – Слишком уж мало времени прошло между убийствами. Хотя теоретически из Вашингтона до Сан-Франциско можно доехать на машине за двое суток.

– Машина – тоже рискованный выбор, – заметила Брек. – По дороге всякое может случиться.

Уэйд, потянувшись, подавил зевок.

– Наш субъект в силу характера мог счесть это волнительным приключением. Должно быть, он любит демонстрировать, на что способен. Даже самому себе.

– Да, в своих силах он уверен, – подхватил Кент. – Мог и на машине поехать. Тогда он либо самозанятый, либо работа позволяет ему без проблем отлучаться на несколько дней.

Нина раньше не задумывалась о профессии Шифра. Заурядный клерк какой-нибудь корпорации, как и многие другие убийцы?

– Учитывая компьютерные навыки, подозреваемый может работать в технической сфере, – предположила Нина. – Вероятно, у него гибкий график – например, он дает онлайн-консультации. Или вообще не привязан к офису.

– Да, похоже, график у него плавающий, – согласился Бакстон, а затем, соблюдая привычную очередность, обратился к Кенту: – Вы связались с судмедэкспертами?

– Вскрытие жертвы из Вашингтона завершено. Если вкратце, подозреваемый обработал труп химическим реагентом, а затем хорошенько извалял в мусоре. Так что на теле уйма следов и отпечатков. Найти нужные – не проще, чем иголку в стоге сена. С таким перекрестным загрязнением любая улика будет сомнительной.

– Какое химическое вещество он использовал? – поинтересовалась Нина. – Общеупотребимое или то, что трудно достать?

– Медицинское моющее средство, которое стерилизует, дезинфицирует и уничтожает следы ДНК.

– Какие вещества обладают подобными свойствами? – Нина видела, как криминалисты с помощью люминола выявляют отпечатки даже на вымытом хлоркой полу.

– Содержащие кислород, – ответил Кент. – Кислород разлагает образцы ДНК.

– А можно установить производителя? – спросил Бакстон. – Наверное, такие средства мало кто производит…

– Химические вещества, найденные на месте преступления, содержатся в средствах нескольких марок. Они применяются в больницах по всей стране. – Вздохнув, Кент сдвинул очки на лоб. – Увы, производителя не определить.

– В больницах, говорите? – Нина выпрямилась, вспомнив беседу с Уэйдом в Сан-Франциско. – На вскрытии я увидела такой же инструмент, какой использовал Шифр, чтобы раскрыть мне рот. А теперь еще чистящее средство… Может, Шифр – врач? Хирург, например?

– Хирург с манией величия, – прокомментировал Уэйд. – И где нам такого найти?

Кент ухмыльнулся, уловив сарказм.

– А другие хирурги вообще встречаются?

– Про врача – учтем, – заключил Бакстон. – Эта деталь пригодится позже, чтобы сузить круг поисков.

– Возможно, Шифр и правда медик, – заметила Брек, – а может, посудомойщик, который умеет гуглить. Это ведь проще простого. Глядите. – Она развернула к коллегам ноутбук, стоявший на откидном столике.

На экране все увидели перечень кислородосодержащих чистящих средств.

– Подозреваемый разбирается в компьютерах, – согласилась Нина, – но разве этого достаточно, чтобы обвести вокруг пальца криминалистов?

– Судя по манере изъясняться, он хорошо образован. По крайней мере, начитан. – Кент снова водрузил очки на нос. – В любом случае ай-кью у него выше среднего.