Читаем Североморье (СИ) полностью

      На секунду мы остановились во внутреннем дворе - на площадке, под аплодисменты фрейлин, в клоунских нарядах разыгрывали сцену; неподалеку от этого действа другая группа, вздыхая, читала поэму; третья группа под музыку разучивала сложные па; с коробками для шляпок увидели Оливию, не отрывающую взгляда от площадки... Нас окликнул один из стражников: 'Чего застыли? Идите давайте! Ваш Гант злится'. 'Сам иди...!' - зло начала бурчать Элла, но одернутая нами, замолчала и улыбнулась так, что стражник куда-то срочно смылся....Уже через несколько минут мы предстали перед сэром Гантом. И ... улыбки сами полезли на лица! Мы увидели девчонок! Лори и Айшат. Сэр Вист Гант был раздражен и коротко взглянув на нас, бросил: 'Донован и Ховард, шаг вперед! Сглотнув, мы сделали этот шаг...'Стражница Елена Ховард, стражница Мели Донован - за проявленное мужество вы становитесь старшими стражницами....У вас могут быть ученицы...'.Чуть хриплыми голосами отчеканили: 'Служим Ее высочеству принцессе Виолетте Хайтенгельской!' Лори выдали бумаги - по ним она прошла моей ученицей. Айшат стала ученицей Мели....

      На сборы выделили полчаса. За это время мы успели узнать, что усиленный отряд стражников встречает на границе дипломатов; что принц Далмон в расстроенных чувствах отбыл к морю - он настаивал на объявлении войны и едва не начал оскорблять кабинет министров, когда желаемое не произошло; что по желанию принцессы Виолы мы отправляемся в город Бард. Радости Инель не было предела - она увидит родных! Казалось, ничто не может нас огорчить, но вскоре выяснилось, что Айшат приглянулась старшему походной кухни...На наши беспокойства: 'И что теперь?', сэр Гант рявкнул: 'Молчать! Все собрали? Тогда выдвигаемся!'. Обнявшись со всеми нами, пряча мокрые глаза, Айшат, сопровождаемая стражником, скрылась из виду....А мы стояли и смотрели ей вслед...

      Неожиданно я моргнула, перед глазами возникло знакомое лицо стражника, спрыгнувшего с лошади...Кто это? Потерянно взглянув в нашу сторону, он стремительно направился к конюшне. И мелькает догадка, и оглядываюсь на Мел; а подруга отворачивается с вспыхнувшим румянцем на лице...Так... 'Мел, это...лейтенант Фэрроу?'. 'Да' - односложный ответ Донован заставил меня внимательнее присмотреться к подруге. 'Мел?...'. 'Еле, отстань! Я...я ...'. 'Ты...что?'. 'Я хотела к нему подойти, узнать как служба, какие новости...Честно, хотела!...'. 'И что помешало?'. 'Не смогла...Будто язык отнялся, мысли разлетелись. И бегом я драпанула на свой пост... И он тоже не подошел! Если бы хотел...подошел бы, наверное. Вот...'. 'А сейчас? Мы вот-вот уедем. Ты хоть с кем-нибудь из отряда виделась?'. 'Так, перекинулась парой слов. Еле, они на охране замка, по внешнему периметру, а мы внутри...Ладно, что теперь об этом говорить... Поехали' - и грустно махнув рукой, направилась к своей Стреле. Мне оставалось лишь попрощаться с Таурой, взять меч и отыскать среди лошадок Бурана....

      Ну - спрятав горечь подальше, подбодрив Лори, мы на лошадях, замыкаем нашу кавалькаду. Впереди Гант со стражниками и семь карет. Выезжаем из Амарина; слышу, что принято Королевских особ провожать звуками труб. Но все тихо....знающие, опытные стражники по цепочке передают нам: 'Видать, сильно поссорились...Впрочем, как всегда'. Проскакав большой Сельский тракт, держим путь прямо....Природа незаметно меняется - от редких кустарников с березами и соснами до густых, пышно разросшихся, зеленых рощ. Без происшествий и стычек, с несколькими остановками по желанию дам, вскоре мы добрались до Барда....