– Обещаю тебе, что приложу максимум усилий, чтобы установить правду по делу Саши. Но и ты должна помочь мне. Хорошо?

– Я вся твоя, – грустно улыбнулась Карина, разведя в сторону ладони. – Ты ведь сам сказал, что теперь ответственен за меня, правда?

– Хорошо, что ты усвоила эту притчу. Я бы еще посидел с тобой, но мне пора. Спасибо за чай!

Обувшись, Артем словно вспомнил о чем-то важном и медленно проговорил:

– Кстати, о притчах. Знаешь, во времена моей службы мне довелось услышать такую коротенькую историю. Едет в автобусе мужик. Простой, обычный мужик. Внутри давка, его толкают, автобус на ямах подскакивает. Мужик бурчит: «Трамвай дебильный. Водитель – осел. Пассажиры – дураки. И теща, кстати, полная дура. Жена надоела. Работа – отстой. Погода – тоже отстой. И вообще, вся жизнь – сплошной отстой…» А тем временем на его плече сидит крошечный ангел с блокнотом и аккуратно записывает: «…Работа, погода, жизнь – все отстой». Поднимает голову и задумчиво говорит: «Странно, каждый день у этого человека одни и те же мысли. Ну что ж, ничего не поделаешь. Раз он так хочет, буду выполнять».

Губы Карины тронула улыбка.

– Так что хорошенько подумай, что ты будешь говорить своему ангелу по утрам, – сказал Артем, подмигнув ей на прощание. – Все зависит от нас самих!

* * *

В лифте у Павлова пикнул телефон, и, вытащив его, он обнаружил сообщение от Мии:

«Привет. Можно позвонить?»

– На ловца и зверь бежит, – усмехнулся адвокат.

Выйдя на улицу, он набрал номер девушки.

– Добрый день, Мия. Не поверишь, но только что сам намеревался тебе позвонить.

– Что-то случилось? – сразу насторожилась девушка, и Артем рассмеялся.

– Ну почему сразу случилось? Не волнуйся, ничего такого не произошло. Но мне понадобится твоя помощь.

– Помощь? – переспросила она.

– Да. Ты сейчас свободна?

Мия ответила утвердительно, и они договорились о встрече в небольшом кафе у метро.

Хакер

Артем приехал чуть раньше и, заказав официанту кофе, достал из кейса свой ноутбук. Пока он загружался, Павлов мысленно проговаривал план действий по расследованию обстоятельств смерти Саши. Если бы не эта странная эсэмэска, поступившая на телефон девочки за пару минут до смерти, все выглядело бы как рядовое самоубийство. Впрочем, нет. Судя по тому, что рассказала Карина, Саша вряд ли смогла самостоятельно приготовить петлю, закрепив ее на башенном кране. Тут два варианта: или Саше кто-то помогал, или петлю приготовили заранее. Вероятно, ситуация прояснится, когда он сможет получить доступ к ноутбуку погибшей девушки. И Артем очень надеялся, что в этом ему поможет Мия.

«Нужно заглянуть в отдел полиции, который занимался проверкой по факту смерти Саши, – решил про себя адвокат. – Поговорить с парнем, с которым общалась девочка. Да и вообще, сходить к этой заброшенной многоэтажке… В конце концов, объекты недостроенного строительства всегда будут притягивать молодежь и маргиналов. Чему тогда удивляться, когда на этих территориях постоянно происходят трагедии…»

Пока он просматривал новостные ленты, официант принес кофе.

– Привет! – раздался знакомый голос, и Павлов поднял голову.

Мия плюхнулась на стул и вместе с ним, скрипнув ножками по дощатому полу, подвинулась ближе к столу. Ее цветные волосы волнами лежали на плечах. Вместо толстовки на девушке была кожанная косуха, тонкие пальцы унизаны серебряными колечками.

– Все работаешь? – спросила она, кивнув в сторону ноутбука.

– Вроде того. Покой нам только снится, – ответил Артем и добавил, бросив взгляд на часы, – молодец, что оперативно приехала.

– Как я могла отказать такому мужчине? – сказала Мия, хитро подмигивая адвокату. Заметив пробегающего мимо официанта, она попросила его принести вишневый сок и шоколадное пирожное.

– Ну, ну, не подлизывайся, – краем рта улыбнулся Артем. – Ты, кстати, сама собиралась мне позвонить.

– Угу. Так, просто вспомнила.

Глядя на ее лукавую улыбку и смеющиеся глаза, Павлов покачал головой:

– Извини, не поверю. Что хотела? Давай сначала с тобой разберемся.

Мия вздохнула.

– Честно? Не поверишь. Я просто хотела тебе еще раз сказать спасибо. Ну, за то, что тогда обошелся с нами так благородно.

– Что ж, приятно слышать, – отозвался Артем. – Главное, чтобы ты вынесла пользу из того урока.

– Так о том и речь! – воскликнула Мия.

Официант принес ее заказ, и она тут же впилась зубами в пирожное.

– Представляешь? – с набитым ртом продолжала она. – Вчера с Витей на вечер договорились по точкам пройти. Ну, ты понял.

Павлов внимательно смотрел на торопливо жующую девушку.

– И меня в последний момент будто мешком с цементом – бух…

– Вряд ли ты поднялась бы после этого, – заметил адвокат.

Мия махнула рукой.

– В общем, я еще раз все обмозговала и отказалась. Хватит.

– Похвально. А что же твой напарник Виктор?

– Бывший напарник, – произнесла девушка, выделив слово «бывший». – Он пошел без меня. Нашел какого-то дурачка, решившего срубить денег. Надеялись, что все сработает. Конец этой истории вполне ожидаемый и печальный.

Мия сделала глоток сока.

– Их поймали? – уточнил Артем.