Читаем Сестры полностью

– Слушай, Саня, давай лучше вернемся, – а сердце заныло, это значит обрекать Марию на неминуемую гибель. «А, может быть, проедем благополучно. Эта мысль будет корить всю жизнь: боясь за свою шкуру, бросила сестру умирать. Потом себе не прощу, что струсила. Да не за себя, за парня боюсь», – оправдывалась она перед собой.

– А как же ваша сестра? Она умрет тогда!

– Умрет.

– Поехали, попробуем, дно здесь песчаное, неглубоко у берега, под водой лед должен быть. А вообще-то уже недели две-три как запретили проезд через реку.

– Саня, только потихоньку двигайся. Давай откроем дверцы, разденемся, разумеется, на всякий случай.

Он сбросил телогрейку. Она пальто и боты. Машина медленно спустилась с берега напротив темнеющей вдали дороги. Журча, двигались по воде, она заливала пол, чернея, колыхалась под ногами. Жутко, темно. Чем дальше, тем глубже. Перед ними, чуть вправо, на льду, белым саваном качался столб пара над полыньей. Пронизывал холодный ветер. То ли от холода, то ли от страха, Валя стучала зубами, не в силах сдержать дрожь. Затаила дыхание, вцепилась в раму дверцы, готовая в любую минуту броситься в холодный поток. «До берега позади метров двадцать, не больше, доплыву», – плавала она плохо. Буксуя на скользком льду, надсадно заревела машина и выползла, дымя на дорогу. Саня прибавил скорость.

– Саня, потише.

– Нельзя – надо успеть проскочить.

Дорога грязная, черными зеркалами блестят лужи. Валя замерзла, накинула пальто на плечи. Шофер с треском захлопнул дверцу. Каждый звук пугал.

– Саня, открой, пожалуйста, – попросила Валя.

– Ничего, видно же.

В середине Иртыша стояло огромное озеро воды, закрывая дорогу метров на двадцать-тридцать.

– Саня, может быть, объехать?

– Нельзя, Валентина Михайловна, в стороне от дороги лед более рыхлый. Видите, справа парит полынья. Дорога прочнее, то сено возили, обронили, то палка какая вмерзнет, навоз, лед здесь толще, от накатанного снега. Нет, с дороги сворачивать нельзя. «Умный парень какой», – подумала Валя.

Въехали в разлившееся озеро. Напряженная тишина. Что-то там под водой? Зажурчали колеса, веером отбрасывая воду в сторону. Снова напряглась Валя, пальто упало с плеч, она не заметила. Гулко бьется сердце, не дышит. В середине машина забуксовала. Саня прибавил газа и открыл дверцу. Машина с ревом, захлебываясь, дымя, медленно ползла вперед. Вдруг рванула так, что Валю отбросило к спинке, и полетела, разбрызгивая лужи. Прыгнула в поток у противоположного берега, утонула выше колес, захлопнулись дверцы. Валю обдало холодной водой. У самого берега снова забуксовала и всё же продвигалась вперед.

Когда выехали на берег, Валя почувствовала, как сильно замерзла. Надела пальто. Один бот упал и был полон воды. Валя вылила ее и надела боты. «Хорошо, что не смыло, – подумала она. – Правильно сделали, что решились поехать, столько страха, а всё благополучно окончилось. Главное, и Саня, и сестра будут жить. Что-то рано радуюсь, еще обратный путь! – Снова ужас неуверенности в благополучном исходе охватил ее. – Может быть, ничего? Переехали же один раз», – успокаивала она себя.

– Проскочили! – радуясь, восторженно кричал Саня. – «Нет таких крепостей, которых бы большевики не взяли!» Теперь мы знаем обратный путь, главное ехать строго по дороге, она позже тает, уплотняется за зиму.

Положив сестру на заднем сидении, Валя села на краешке у ее ног. «Только бы живую довезти, только бы не провалиться под лед», – думала она. Обратный путь казался еще страшнее. Теперь с ними была ослабевшая Мария. «А вдруг в прошлый раз лед под машиной где-то треснул, но успели проскочить, а на обратном пути не выдержит тяжести машины», – ей отчетливо представилось, как машина погружается в воду. Успеет она вытащить сестру? Плавать Мария не умеет, да и сил у нее для этого сейчас нет. «И я плохо держусь на воде. Вместе пойдем на дно. Саня бросится спасать, еще мальчишку утопим. Нет, нет! – чуть не закричала она. – Не надо так думать! Переехали же один раз! Не может судьба так жестоко поступить с нами!» Колотится сердце где-то в горле, кажется, слышны его удары в напряженной тишине.

А машина уже летит на всей скорости по черному зеркалу озера в середине Иртыша, обливает ее водой с крышей. Дверки прикрыты, но откуда-то сверху обдают сестер холодные брызги. «Хочет успеть проскочить, – думала Валя о Сане. – Только бы проехать, только бы не провалиться!»

Машина выскочила на лед, вроде не так стало страшно, видна дорога. «Но, может быть, трещина? Господи, – взмолилась неверующая Валя, – помоги!» Призрак смерти впереди пугал. Как велика была сейчас жажда жизни! Все переживания, горести и радости были ничто рядом с ней. Только сейчас она ощутила в полной мере всю цену жизни. Открыла пошире дверцу, подставила ногу, чтоб не захлопнулась.

«Пальто, на Марии пальто, если пойдем под воду, оно намокнет, и она не всплывет, оно утопит ее!» – высветилась мысль.