Читаем Сестра солнца полностью

– Я… – Бабушка взяла меня за руку и крепко сжала ее. – Прости меня, Электра, за все! И за то, что я собираюсь сказать тебе. Когда Мики вернулся назад, он обнаружил, что Роза истекает кровью. Он сразу же понял, что она умирает, а потому он вместе с другими наркоманами… Они просто взяли и… ушли. Оставили ее умирать в одиночестве. Правда, он сказал, что зашел в ближайшую телефонную будку и сделал анонимный звонок на номер 911. Но он считает, что, скорее всего, Роза уже умерла на момент прибытия «Скорой помощи». Господи, прости, что я вынуждена говорить тебе такое… И прости за то, что меня там не было, ведь я должна была быть рядом со своей любимой дочерью.

– Но ведь ты же не знала, Стелла, где она.

– Спасибо за слова поддержки, Электра, но это слабое утешение. Когда твой отец поведал мне всю правду, я думала, что сойду с ума. Сама мысль о том, что моя маленькая девочка умирает одна, на грязном полу в каком-то вонючем притоне…

– Да, это ужасно…

Мы обе погрузились в затяжное молчание. Я нарушила молчание первой.

– Получается, что конец у этой истории несчастливый.

– Да, для Розы – очень несчастливый, но я надеюсь, очень надеюсь, что тот факт, что мы с тобой в конце концов обрели друг друга, послужит нам хоть каким-то утешением. Право же, мне очень жаль, что я вынуждена поделиться с тобой этой грустной историей в такой момент, когда тебе и самой приходится очень непросто.

– Но как папе удалось узнать, что мы с тобой родственники?

– Это все Мишель. Все же он несколько недель тусовался с Розой в одной компании. Вначале он вспомнил ее имя, а потом припомнил, как она рассказывала ему, что ее мама занимается какой-то очень важной работой в ООН. И даже вспомнил, что она называла ему имя матери: Стелла. А имя он запомнил потому, что так называлась марка его любимого пива. – Стелла грустно улыбнулась. – И вот, вооружившись полученной информацией, твой отец снова занялся поисками. Год твоего рождения он знал, ему его сообщили в Хейл-Хаусе, оставалось только навести справки в штаб-квартире ООН, работала ли у них женщина по имени Стелла в 1982 году. Спасибо Сесили за то, что она дала мне такое редкое имя: в отделе кадров твоему отцу сообщили, что, по их записям, у них числятся только две женщины с именем Стелла, причем одна из них уже умерла. Как только он узнал мою фамилию, остальные мои данные он нашел через интернет и написал мне. Все остальное ты уже знаешь.

– Я… – Оставалась не проясненной еще одна деталь. Мне было тяжело спрашивать об этом, но я знала, что должна задать свой вопрос.

– Но после того как они обнаружили ее тело и… – я запнулась, задыхаясь от нехватки воздуха, – и отвезли ее в морг, должны же они были попытаться отыскать ее родственников?

– В те годы, Электра, что ни день, в окрестностях Манхэттена обнаруживали тела молодых наркоманов. А по закону власти могут хранить неопознанное тело только сорок восемь часов. И если в течение двух суток не объявляется никто из родни, чтобы забрать тело и предать его земле, они сами хоронят его.

– Боже мой, так быстро! – выдохнула я. – И где же ее похоронили?

– Мы с твоим отцом посетили несколько контор, занимающихся актами записи гражданского состояния, что находятся на Уорт-стрит, чтобы прояснить картину. Дату смерти Розы мы знали, потому что она умерла в день твоего рождения, зафиксированный в книге поступления в приют Хейл-Хаус. В одной из контор клерк подтвердил нам, что действительно в ту ночь, согласно полицейским сводкам, неопознанное тело молодой чернокожей женщины было доставлено в городской морг. Поскольку… поскольку я на тот момент не могла участвовать в опознании тела, то, согласно существующему положению, полиция штата Нью-Йорк осуществила захоронение неопознанного тела наряду с другими такими же телами на кладбище острова Харт-Айленд в Бронксе. По правде говоря, у меня пока так и не хватило духу наведаться туда.

– Понятно, – коротко обронила я, растерянно соображая, чего мне больше хочется в эту самую минуту: заплакать или проблеваться. Кажется, я сыта по горло всем, что только что узнала. – Стелла, ты не возражаешь, если я сейчас вызову такси и отправлюсь к себе домой? Мне надо… мне надо какое-то время, чтобы все обдумать…

– Конечно, конечно, – поспешила согласиться со мной Стелла. Я взяла свой мобильник и сделала соответствующий звонок. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Да, уверена. Во всяком случае, я должна держаться, разве не так? Особенно теперь, когда я знаю всю правду.

– Что я могу для тебя сделать? Только скажи мне! Пожалуйста… Только скажи!

– Хорошо, если что-то понадобится, скажу. Один последний вопрос. Ты сказала, что в тот момент, когда я появилась на свет, ты была в Африке?