Читаем Серый (СИ) полностью

   Было и нечто еще, что удивляло даже больше, нежели такое обилие золота. Это здание до сих пор было обитаемо. Внизу, рядом со старинным роялем, под золотым канделябром сидел дряхлый старик в пышном темно-бардовом халате с золотистой каймой. Ему было, наверное, лет сто, если не больше. Бледная, сморщенная, словно печеное яблоко, кожа так плотно облегала череп, что казалось, будто кто-то специально натянул ее на кости. На

   груди у старика висела золотая, в палец толщиной, цепь с каким-то медальоном.

   Пейн с Аресом против своей воли приблизились к нему, почувствовав сильный запах

   старости и мочи. Губы старика были плотно сжаты, на лице застыло снисходительное

   выражение. Пейн с удивительной ясностью подумал, что именно здесь ему место, в этом

   царстве гордыни, обросшей грязью и копотью.

   - Не хотите ли чаю? - спросил старик тоном, словно предлагал им отведать яду.

   - Нет уж, спасибо, - покачал головой Арес. - Мне еще не надоело жить.

   Старик сощурил свои глубоко посаженные маленькие, как у хорька, глаза, и крикнул:

   - Лиза, чаю!

   В тот же миг на втором этаже отворилась трехметровая двустворчатая дверь, и оттуда вышла девушка лет шестнадцати на вид, одетая в длинное темно-красное платье. Ее

   волосы были уложены на древний манер и накрыты жемчужной сеткой. В руках она несла золотой поднос с тремя чашками, чайником и сахарницей.

   Семейство Злотов было одним из самых древних и самых богатых в минувшей эпохе, и даже сейчас сохранило некую власть. Но глядя на старого Владомира Злота, Пейн не

   испытывал ничего, кроме презрения, разбавленного легкой долей жалости. Как можно,

   имея столько золота, продолжать жить среди обломков и не иметь никакой прислуги,

   кроме родной внучки?

   Медленно спустившись по раскрошенным ступенькам, Лиза остановилась перед своим дедом, поставив поднос на стол. Пейн отметил, что чашки, как, впрочем, и все золотые

   изделия, начищены до блеска и ничуть не потемнели за долгие века. Интересно, подумал

   он, с чем старику будет проще расстаться: с жизнью или со своим золотом.

   - Чаю, - повторил Владомир, кивая на два кресла, стоящих напротив него.

   Пейну не хотелось садиться, но он заставил себя преодолеть брезгливость и медленно

   опустился в кресло, издавшее под ним жалобный скрип. Теперь парень опасался лишний

   раз даже пошевелиться, чтобы оно просто не рассыпалось под ним. Но ничто на свете не

   заставило бы его прикоснуться к золотой чашке, пусть даже вода в ней и не была

   отравлена. Арес встал справа от него.

   - Что понадобилось светлейшему от глупого больного старика? - поинтересовался Злот, хитро мигнув маленькими глазками.

   Пейн отметил, как напряглась стоящая в нескольких шагах Лиза. В ней отчетливо

   проступали фамильные черты Злотов: высокий лоб, тонкий нос с горбинкой и почти

   полное отсутствие подбородка. Такие же маленькие, как и у ее деда, водянисто-зеленого

   цвета глаза испуганно метались с одного посетителя на другого. Что за игру ведет Злот,

   если его внучка так боится прихода гостей?

   - Чем я могу быть вам полезен, господа?

   - Вам должны были доставить некую...посылку, - проговорил Арес. - Она здесь?

   - По-моему, я знаю, о чем вы говорите, - усмехнулся старик. - Лиза! Идите, моя внучка проводит вас...Нет, стойте, пусть идет один, а другой останется здесь.

   Парни обменялись взглядами, и Пейн поднялся с кресла, кивком головы показывая

   Лизе, что готов следовать за ней. Арес занял его место, приготовившись развлекать

   хозяина дома.

   Девушка привычно поднималась по потрескавшимся ступенькам, а вот Пейну

   приходилось повторять каждое ее движение, чтобы ненароком не провалиться вниз.

   Первый пролет, второй, и они вышли на округлую площадку, на которую выходило

   одновременно пять огромных дверей. Было очевидно, что пожар приник и сюда.

   Полированное дерево обуглилось и потрескалось, часть дверей покосились на бок, и Пейн даже не был уверен, что их все еще можно открыть.

   Лиза, не говоря ни слова, притворила одну из дверей, оставив крошечную щелочку, и

   прошмыгнула внутрь, приподняв руками подол платья. Пейн остался стоять в коридоре,

   чувствуя себя, по меньшей мере, глупо. Снизу до него доносили обрывки разговора, он

   отчетливо слышал мелодичный голос Ареса и хриплое карканье Владомира. Чтобы

   чем-то занять себя в отсутствие Лизы, парень принялся разглядывать стены, покрытыми

   темно-серыми обоями в мелкий цветочек. Левая часть зала сильно пострадала, дорогу в

   восточную часть особняка преграждала обливавшаяся балка. Зато противоположная

   сторона выглядела практически нормально. Стены не только сохранили свой цвет, но на

   них до сих пор висели огромные парадные портреты в изящных деревянных рамах. На

   первом портере был изображен мужчина с пышной седой бородой и ястребиным

   взглядом, на втором - щеголеватый молодой человек с тонкими чертами лица и завитыми усиками. Третий портрет изображал мужчину средних лет с широким, несколько

   одутловатым лицом и блеклыми серо-зелеными глазами, четвертый - молодого мужчину, в котором Пейн угадал нынешнего хозяина поместья - Владомира Злота. С последнего

   портрета на него смотрел хмурый мужчина с болезненного цвета тонким лицом и