Читаем Сердце сумрака полностью

– Я никогда не стану одобрять действия Безликих, милорд. Мы уже уничтожили Усижа и Аену, та же участь постигнет Дружа и любого, кто попытается занять их место. Старейшины стремятся помешать Безликим и в то же время не хотят лишиться магии, а потому всеми возможными способами чинят нам препятствия на каждом шагу. Если вы друг леди Микаэлы, то безусловно хотите, чтобы она жила, а не медленно угасала в пучине Тьмы. Мы чуть не потеряли ее. Но уже потеряли Полер.

– Я не понимаю, – произнес лорд Нокс. – Попытка устранить разлад звучит как благородный поступок. Но зачем лишать себя своей же магии?

– Этот разлад порождает дэвов, милорд, – пояснил Кален. – Без магии Безликие будут бессильны. Я не знаю, действительно ли отсутствие магии может принести мир на эту землю, но оно точно гарантирует смерть этим чудовищам и пользу по меньшей мере четырем вашим гражданам. Старейшины предпочитают вести нескончаемую войну против Безликих и их рун, чем самим лишиться магии.

– Значит, вы, леди Тия, намерены избавить королевства от заклинаний, да?

– Я еще не знаю, – честно призналась я. – Но я так же эгоистична, как и они. Многие из моих друзей зависят от магии, так что я не могу их ее лишить. А пока что мне не хочется подпускать к ней Безликих и старейшин, чтобы те не злоупотребляли своими способностями ценой других.

– Получается, все это был обман? – подал голос другой министр. – Вы не убивали жителей деревни, как утверждают старейшины? Или свою сестру?

Мы с Каленом встретились глазами, и увиденное в его взгляде придало мне сил.

– Я совершенно не помню, чтобы совершала нечто подобное. Только знаю, что никогда бы не поступила так по собственной воле. Что касается всего остального, я убеждена в своей невиновности.

Первый министр вздохнул:

– Нам необходимо многое обдумать, леди Тия. И хоть лично я склонен вам верить, многие из нас с этим мнением не согласятся.

– Я не намерена оставаться в Ядоше, ваше превосходительство. – Проигнорировав испуганные взоры, брошенные в мою сторону Каленом и Халадом, я продолжила: – Как только вопрос с Дрихтом и Одалией будет улажен, я покину ваше королевство и найду пристанище в другом месте. Я не желаю, чтобы из-за меня вы рисковали своим союзом с Кионом. Нельзя ставить под угрозу установившиеся между вашими королевствами стабильные отношения.

Лорд Стефан вздохнул:

– Мне правда очень жаль, миледи.

– Я прекрасно понимаю, что такова политика, милорд. Заклинание Обречения, которому подверглись некоторые из ваших жителей, должно рассеяться в течение нескольких недель. Как только в Ядошу вновь вернутся аши, попросите моих сестер следить за их состоянием. Когда я уеду из городов-государств, дрихтианцы и Безликие станут искать меня в другом месте, а потому вряд ли снова нападут.

– Если есть что-то, что мы могли бы сделать для вас в неофициальном порядке…

– У нас в Одалии, ваше превосходительство, есть старая поговорка: прежде чем оценивать соседских свиней, сначала почини сломанную ограду своего загона.

– Эй! Мы, конечно, любим время от времени поваляться в грязи, но точно не свиньи, миледи.

Я улыбнулась:

– Смысл этой поговорки состоит в том, что сначала мы должны решить свои собственные проблемы, а уже потом читать морали другим. Мы с друзьями готовы уйти через час.

– Леди Тия, я желаю вам всего наилучшего не только от лица первого министра, но, я надеюсь, и друга.

– На этот раз мы легко отделались, – со вздохом облегчения заметил Халад, когда мы вернулись в парадный зал. Комната уже опустела, только несколько человек все еще отсыпались после вчерашних возлияний. Ни на минуту не задумываясь, я опустилась за тот же самый стол, где сидела с ядошанцами; от него до сих пор немного пахло пивом. – Была велика вероятность, что он отправит нас обратно в Кион.

– Лорд Бессерли настроен к нам благосклонно, он прекрасно осознает, какое значение ты сыграла в спасении его жизни. – Кален откинул назад упавшую мне на лоб прядку волос. – Тия, ты уверена? Если мы уйдем из Ядоши, у нас останется не так много мест, куда можно пойти. Архен-Кошо еще сильнее связан с Кионом и Одалией. Тресея – не самый безопасный вариант, и уж точно мы не отправимся в Дрихт. Лучший для нас выбор – Истера.

– Мне бы не хотелось вовлекать сюда еще Истеру. Любое королевство, которое приютит нас у себя, в конечном счете заслужит гнев и возмездие старейшин. Императрица Аликс может в любое время отстранить их от себя, но квартал Ив – уже сам по себе как маленькое королевство. Они запросто сумеют ввести указ о независимости от Киона. – Я сглотнула, еле сдерживая слезы. – Лик и Халад при желании могут жить анонимно. До тех пор, пока меня не будет с ними рядом, их никто не тронет. Но… Ох, Кален. Может, мне и правда нужно спрятаться, забраться в непроходимую глушь, где никто не причинит мне зла и где я не смогу никому навредить.

– Тия, мы не бросим тебя, – возразил Халад.