Читаем Семь стихий полностью

Дайсон подметил любопытную закономерность, которая связывает между собой независимые, казалось бы, величины: массы больших планет, толщину искусственной биосферы, энергию солнечного излучения, время "технологического" развития общества и время, нужное для "распыления" больших планет. Эти величины, оказывается, согласованы. (Пауза. Глоток воды.) Прислушаемся к ученому. "Поэтому, - заключал Дайсон, - если пренебречь возможностью случайной катастрофы, вполне закономерно ожидать, что разумные существа в конце концов будут вынуждены прибегнуть к подобной форме эксплуатации доступных им ресурсов. Следует ожидать, что в пределах нескольких тысяч лет после вступления в стадию технического развития любой мыслящий вид займет искусственную биосферу, полностью окружающую его материнскую звезду". Сфера Дайсона, как мы ясно себе представляем, должна излучать в мировое пространство инфракрасные лучи: в этом месте Галактики вспыхнет сильный источник теплового излучения, мощность его равна мощности материнской звезды. И нетрудно видеть, что именно такая оболочка, или сфера, вокруг звезды дает сразу и площадь и энергию ее обитателям. Позволительно ли считать, что проект "Берег Солнца" так же успешно решает обе эти проблемы? Вряд ли. Вопрос об увеличении площади, пригодной для обитания, остается открытым... Это лишь частный эксперимент, и не надо закладывать в его программу больше того, что он может дать (и т. д.).

...И вот слышны голоса, поддерживающие Долина:

- С мнением видного ученого трудно не согласиться! Нашим потомкам нужна будет сфера Циолковского - Дайсона. И может, раньше, чем предполагается.

И невозмутимый ответ Ольмина:

- Если мы не овладеем энергией Солнца, то создавать такую сферу нужно восемьсот лет. О чем же спорить? Значит, именно тот проект, который сегодня обсуждается, даст путевку в жизнь давнишней, но интересной идее Дайсона и Циолковского. Три-четыре года вместо восьмисот лет!

Теперь другие голоса:

- Неужели вы верите в идеи и проекты, относящиеся исключительно к области фантастики?

- Мы собрались здесь, судя по всему, как раз для того, чтобы говорить исключительно о фантастических проектах, - таков был ответ.

ПРОВОДЫ СОЛНЦА

- 3автра Солнце пересечет экватор! - воскликнула Калина Зданевич. Жаль, что это только иллюзия, а на самом деле еще немного повернется наша Земля.

- Говорят, на этот раз все будет иначе, - сказал Ридз Кеттл, и я был готов подхватить его шутку; он не так уж хорошо говорил по-русски.

Мы видимся раз в год, и эти встречи всегда памятны. Ридз похож на провинциала откуда-нибудь из Калуги или Костромы позапрошлого века. У него пшеничные усы, квадратный подбородок, добрые глаза. Осенью или весной, на праздниках Солнца, он частый гость редакции. Мы сделали с ним репортаж о "Гондване" - для другого континента. Подружились.

- Все равно нам не избежать праздника, - продолжала Калина с серьезным выражением лица.

- Вы совершенно правы, - сказал я. - У нас на берегу почти как в море: только там праздник носит имя Нептуна. Правда, нет корабля, пересекающего экватор. Но разве планета не корабль? А Солнце?

- И все же... - сказал Ридз, - завтра не осеннее равноденствие будет причиной праздника, а день Солнца вызовет необходимое для празднества положение светила!

- И тебе, Ридз, я не могу отказать в правоте.

- Хитрите, - рассмеялась Калина, - говорите так, что вас нельзя поймать на противоречиях.

- Это невежливо с его стороны. - Ридз кивнул в мою сторону. - Но я уверен, что он поправится.

- Обещаю. Завтра все будет в порядке. Облетим город или сразу в отель?

- Не знаю, - сказала, додумав, Калина.

- Как знаешь, - сказал Ридз.

- Мне нравится летать на эле. Только повыше, поближе к небу.

Я поднял машину. Свод неба был золотистым, теплым. На его фоне четко вырисовывалась прихотливая линия крыш в старой части города. Там был совсем другой мир, до которого мне как-то недосуг было добираться. Но сегодня я провел эль на взгорье, мы пронеслись над шпилями и куполами, промчались мимо потемневших от времени кирпичных башен и стеклянных небоскребов. Открылись страницы истории. Меня всегда поражало вот что: в какую бы глубь веков мы ни заглядывали, всегда обнаруживалось дыхание красоты, ее ритмы, необъяснимое наваждение искусства.

Наверное, мы думали об одном и том же, потому что Ридз, и я, и Калина вспомнили об этом вечере на празднике...

Очаровательный беззаботный день праздника: две-три такие встречи давали право называть человека с любого континента другом. Рндз рассказал, как он впервые, еще мальчиком, увидел Приморье. После приключенческих романов о Севере и Дальнем Востоке его удивляла почти тропическая природа южных долин, осенние зеленые раздолья, контрасты горных ландшафтов. А начало дальневосточной зимы произвело на него такое впечатление, что он хотел еще раз побывать здесь именно в это время, в декабре.