— А где строить дом вы уже решили? — Кармелита сама перевела разговор на другую тему.

— Ну об этом нужно хорошенько подумать. Надо ведь не только найти подходящее место, но еще и выкупить его.

— Знаешь, а я, кажется, одно такое место знаю.

— Да? Интересно, и какое же?

— Катакомбы.

— Катакомбы?! Да это место в городе считают проклятым! Столько несчастий там произошло. И с тобой в том числе. Тем более цыгане ведь народ суеверный.

— Да, но посмотри на это с другой стороны: разрушить эти подземелья навсегда и построить на их месте новый хороший красивый дом — ну разве это не начало новой жизни? И не только для цыган — для всего города!

Астахов задумался.

— Может быть, ты и права… Там, конечно, могут возникнуть сложности. Это ведь не бесхозная земля — она раньше принадлежала заводу…

— Ну завод давно разорился и умер. Так что, думаю, земля сейчас опять городская. И ни городские власти, ни люди возражать не станут. Кто ж может быть против уничтожения развалин и подземелий и постройки на их месте нового жилого комплекса?

— Во всяком случае, тут есть над чем подумать, — отвечал Николай Андреевич. — Мы с Рамиром обязательно твое предложение обмозгуем. Как знать, может это и есть решение вопроса.

— Подумайте, подумайте.

Глава 19

Игорь без труда нашел на набережной человека с табличкой «Куплю золото» и показал ему Тамарино колечко. О цене сторговались быстро, и, положив деньги в карман, довольный, Игорь направился через дорогу в кафе-пивную.

Скупщик внимательно проводил его взглядом. Потом достал из своей барсетки визитную карточку и набрал на мобильном значившийся на ней номер.

— Алло, господин Зарецкий?..

…Через пятнадцать минут за столик к Игорю подсел немолодой бородатый цыган, в котором Носков с ужасом узнал местного барона. Страх пронзил все его тело. «Неужели ему стало известно о готовящемся покушении на его дочь? Но откуда? Да какая разница откуда, все равно он этого не простит. Убьет! Сотрет в порошок! Что же делать?» Все эти мысли проносились в голове у Игоря одна за другой, толкаясь, мешая друг другу и полностью парализуя его волю.

— Что вам нужно? — еле-еле выдавил он дрожащим голосом, отводя глаза от недоброго пронизывающего взгляда Баро.

— Я — Рамир Зарецкий. Слышал про такого?

— Слышал, — пролепетал Игорь. — Только я не понимаю…

— Сейчас поймешь! — Баро достал ожерелье. — Несколько дней назад ты продал это скупщику. Откуда оно у тебя?

Игорь попробовал промямлить, оправдаться, что он много чего продавал, — всего и не упомнить. Но Зарецкий оборвал его лепет:

— Это ожерелье ты должен был запомнить — это цыганское ожерелье, редкое. Где ты его взял?!

— Я не помню.

Цыган схватил Игоря за воротник рубашки, да так, что тот едва мог дышать, и притянул его голову к поверхности стола.

— Может, освежить тебе память?

— Отпустите! Что вы хотите от меня?

— Где ты его взял? — спросил Баро, четко выговаривая каждое слово и не ослабляя хватки.

— Это не мое. Меня просто просили продать, — прохрипел Игорь. — Женщина одна.

— Так ты с моей женой… — В эту секунду Зарецкий уже готов был его убить, но Игорь успел выкрикнуть еще пару спасительных для себя слов:

— Да не знаю я вашей жены! Это моя женщина.

— Кто? Имя!

— Тамара Астахова.

— Что? — от неожиданности Баро выпустил Игоря из рук. — Жена Астахова?

— Бывшая жена, — ответил тот, поправляя одежду.

— Где ее найти? И не вздумай соврать — я тебя из-под земли достану!

— В гостинице, шестьдесят четвертый номер.

Зарецкий с шумом отодвинул стул и направился к выходу. И вовремя — на них уже начинали обращать внимание другие посетители пивной.

А Игорь остался сидеть, постепенно приходя в себя после случившегося и думая о том, что на этот раз пронесло. Потом взял еще пива.

Ничего, барон, поквитаемся. И очень скоро!

* * *

Земфира зашла к дочери. А та никак не могла найти себе места, все ходила по палатке из угла в угол. Переживала, нервничала, волновалась за мужа.

— Мама! Ну где же он? Почему его так долго нет?

— Да что ж с тобой творится-то, дочка? Ну сама подумай — что может случиться со взрослым мужчиной средь бела дня?

— Не знаю, мама, не знаю. А отчего-то страшно… Он Ваську побежал искать.

— Ну значит, найдет, и вернутся они сюда вместе с Васькой. Или не сюда, а в театр пойдут — спектакль ведь у малышей.

— Хорошо бы, если так.

— А что ж еще-то может быть? Зачем ты сама себя накручиваешь, дочка?

— Не знаю. Только у меня внутри тревога такая — места себе не нахожу!.. Никогда не думала, что это так трудно — быть женой.

— Это очень трудно, Люцита. — Земфира слишком хорошо знала то, о чем говорила.

— Вот он ушел… А я должна ждать, переживать… Неужели так будет всегда, всю жизнь?

— Ты слишком сильно волнуешься. Но все равно я тебя понимаю. Раньше ты была одна и отвечала только за себя. А теперь вас двое. И куда бы кто из вас ни пошел, другой всегда будет переживать. И даже если вы, не дай Бог, поссоритесь, то все равно будете знать, что ваши жизни связаны.

— Надо же, как это бывает… Живешь-живешь сама по себе. А потом раз — и связаны.