Дэй тут же сорвался с места, и мне пришлось не только вцепиться руками в мех, но и склониться как можно ниже, чтобы не остаться на одной из веток, низко растущих над головой. Лэнс не отставал, следуя за нами по пятам. Я видела его, оглядываясь через плечо. Как только чаща осталась позади, Дэй набрал скорость. В какой-то момент показалось, что он пытается оторваться от брата, сбежать. Неудивительно, что обратная дорога мне показалась в разы короче.

На территорию дворца мы попали с черного входа через массивные деревянные ворота. Промчались добрую сотню метров по аллее, окруженной высокими, ветвистыми деревьями, напоминающими вязы, и остановились у низкого крыльца в две ступени. Из двери нам навстречу выскочила женщина с ведром. Увидев перед собой обоих князей в зверином обличье, служанка уронила свою ношу и, охнув, присела. Какая впечатлительная. Я соскользнула с рыси. Туфли потерялись еще где-то в лесу. Босые ступни кололи мелкие камни под ногами. Ведро оказалось пустым…

— Что случилось?! Покушение? Война? — воскликнула впечатлительная незнакомка, одновременно пытаясь сделать реверанс.

— Забудь, — бросил Дэй, без спроса подхватывая меня на руки.

— Все в порядке, — гораздо тактичнее ответил Лэнс, идя за нами.

— Зачем? Я могу сама, — тихо возмутилась я.

Двуликий молчал, лишь крепче сжав меня в объятиях. Я глянула через его плечо на Лэнса. Тот сверлил взглядом спину брата и слегка хмурился. В наши с Дэем апартаменты младший князь не вошел. Муж отнес меня в мою комнату, посадил в кресло и вышел. Через несколько минут сюда вбежала Гвенда. В руках она держала коробку, как оказалось, местную аптечку. Она обработала мне царапины на спине и предложила сменить рваное, испачканное платье на какое-нибудь другое. Но какое? Все платья принцессы были слишком вычурными, с многочисленными крючками и сложными завязками, а мне хотелось чего-нибудь попроще. Не единожды перебрав довольно скудный по меркам и принцессы, и княгини гардероб, я придумала нечто неожиданное:

— Гвенда, принеси мне халат князя. Ведь он у него не один?

Девушка слегка оторопела от моей просьбы.

— Хочу отдохнуть от платьев хотя бы до ужина. Меня же никто здесь не увидит, — принялась я уговаривать девушку, одновременно выталкивая ее за дверь.

Та наконец кивнула головой и вышла. Вернулась обратно с белым шелковым халатом в руках.

— А ничего попроще не было? — вздохнула я, проводя ладонью по гладкой и прохладной на ощупь ткани.

Два раза обернувшись в мужнин халат, посмотрела в зеркало и рассмеялась. Широкие рукава свисали до колен.

— После купания и массажа так хочется спать, — зевнула я. — Почему здесь только кресла?

Гвенда принялась показывать знаками, что я могу пойти отдыхать в спальню.

— Нет. Останусь здесь. А ты можешь идти. Хотя постой. Принеси какое-нибудь покрывало или одеяло…

Толстый ковер, застилавший пол комнаты, показался мне достаточно мягким, чтобы улечься прямо на него. Я сделала это, когда Гвенда принесла покрывало и ушла. Я попросила не беспокоить меня пару часов. Плотнее закутавшись в халат, я растянулась на полу. Прошлая ночь выдалась слишком бурной, не получилось выспаться. Сделаю это сейчас. Я подложила руки под голову. Звякнули друг об друга брачные браслеты. Самые настоящие наручники, только цепочки между ними не хватает. С мыслями об этом я провалилась в глубокий сон.

ГЛАВА 13

Дэй заглянул к жене перед ужином. На стук девчонка не ответила, и он вошел, не дожидаясь разрешения. Мелкая лежала на полу на покрывале, закутавшись в его халат (и когда только успела умыкнуть), подложив ладошки под голову и подтянув колени к груди. Князь присел рядом на корточки. Девчонка улыбалась — ей снился хороший сон. Вот упрямая! Почему не пошла в спальню? А ночевать она тоже здесь собирается?

Будить жену не хотелось. Пускай сама просыпается. Дэй сел в одно из кресел и стал ждать. Арина вздохнула, шевельнулась, перевернулась на спину, раскинув в стороны руки. Руки, от прикосновения которых по телу бежит частая дрожь. Бежит даже при воспоминании о том, как ее пальцы ласково касались его меха. Князь тряхнул головой. Дурное наваждение какое-то! Да еще зов этот! Может, все-таки Лэнс его обманул? Лучше бы обманул… Проблем с подменой и так хватает.

Дэй настолько задумался, что не заметил, когда девчонка открыла глаза, лишь услышал шуршание.

— Что вы здесь делаете?

Арина быстро вскочила с пола и отступила на пару шагов назад.

— Пришел позвать тебя на ужин, — продолжая сидеть, ответил князь.

— Опять торжественный? — поморщилась девчонка.

— Что ты имеешь в виду?

— А нельзя поужинать здесь? — в сине-зеленых глазах загорелась надежда.

— Здесь? — удивленно переспросил наследник.

— Необязательно здесь. В какой-нибудь из ваших комнат, где это можно. Разве вы никогда не едите у себя?

— Иногда. Но сегодня особенный ужин, — с легкой усмешкой возразил Дэй.

Слегка взлохмаченная со сна, его жена выглядела совсем юной и такой очаровательной, что поневоле ее вид вызывал улыбку.

— Так и знала, — вздохнула Арина.