Но процедура еще не закончилась. Противники должны были пожать друг другу руки, а судейская коллегия – произнести свой вердикт. Геннадий и Янис сблизились, повинуясь приглашающему жесту судьи. Геннадий, прижимая рукой левый бок, пораженный выстрелом, стоял, опустив голову. Янис спокойно выслушал приговор и попросил слова. Это было необычно, и внимание присутствовавших журналистов, как и всех телезрителей, сосредоточилось на этом уже немолодом, но крепком человеке, прошедшем немало иных сражений на политическом поле, бурлившем в Латвии в эпоху перемен.

– Я хочу вам сказать, – начал Янис, обращаясь к присутствующим и в телекамеру, – что я пришел на эту встречу побеждать. Я боец, и я привык выигрывать сражения. Но то, что я испытал в эти несколько минут под дулом пусть и не смертельно опасного, но оружия, – я бы назвал его оружием справедливости, – возможно, перевернуло во мне некоторые представления о добре и зле, о том, что вечно, и о меркантильности нашего бытия.

Янис умел говорить, но в этот момент сотни тысяч слушателей почувствовали, что изощренный политик сбросил с себя панцирь непробиваемого циника, и свое решение об отказе притязаний на спорный объект в пользу первоначального владельца он произносил уже под всеобщее ликование окруживших их свидетелей этого триумфа.

Таким, в пастельно-лубочных тонах, увидел этот бой народ, и так изложили эту историю в утренних новостях газетные полосы. На самом деле все происходило несколько иначе.

Дуэль началась в четыре часа утра – на этом настояли секунданты Янсона, предполагая возможную неудачу. И действительно, Гена сходу впендюрил Янсону шар аккурат в лоб, прямо над защитными очками. Яниса полчаса приводили в чувство, после чего он стал орать, что Геннадий получит хрен с редькой, и что он, Янис, Геннадию «глаз на жопу натянет». Больше Янсон ничего придумать не смог. Смогли пиарщики и однопартийцы. Они сумели объяснить ошарашенному политику и угрюмо сидевшему на мокрой от росы траве Геннадию, что судьи свой вердикт вынесли, и его не изменить. Дело бизнесмену все равно проиграно, и лучше извлечь из него политические дивиденды для партии, а Геннадию – избежать и хрена с редькой, и натянутого не туда глаза. Хватило часа для разработки нового сюжета, который в 6:00 перед телекамерами и разыграли.

Не мытьем, так катаньем, а все-таки выиграло общество. Пусть так, с кочки на колдобину, но «Сатисфакция» прорубила дорогу к справедливости и в этом местечковом деле, и в еще более мелких бытовых. Создавалась матрица поведения, которая истончила слой неприкасаемых до последнего высшего слоя вертикали. Кочки и колдобины этой истории разбирались в головном офисе корпорации, занимавшем к этому времени шесть этажей здания на Парк-авеню. В просторном зале для собраний расположились более сотни представителей региональных судейских коллегий. Для встречи с ними прибыли все ведущие руководители клуба.

Вопрос был принципиальный: под сомнение ставился основной принцип «Сатисфакции»: никаких подмен, никаких непрозрачных схем, сделок и прочих фокусов. Рижскую команду ругали, но после того, как те высказали свои аргументы, накал обвинений снизился. В свое оправдание председатель коллегии объяснил решение судейской тройки тем, что страна маленькая, население такое, что все друг друга знают. Для политика ранга Янсона сохранить лицо – это равносильно сохранению равновесия в только что консолидировавшемся обществе. Обществе, при всей своей немногочисленности еще и разделенном национальным барьером. Поэтому мы и решились на компромисс. Компромисс, позволяющий избежать скандала, основой которого стало бы непризнание политиком поражения.

Этот скандал не только взбудоражил бы общество, но и оставил бы негативное впечатление о «Сатисфакции». Онлайн-трансляция, которая автоматом записалась на носителях центрального компьютера в Нью-Йорке, гарантировала незыблемость вердикта. Но никто в стране, кроме присутствовавших журналистов и операторов, ее практически не видел. А второй показ в нашей видеотеке послужит каламбуром для нашего музея. Те свидетели, которые присутствовали в парке в четыре утра, поклялись молчать и какое-то время с этим обещанием совладают. Ну, а потом эта история, как и все в этом мире, обрастет легендами. В сухом же остатке – справедливость, восторжествовавшая в результате дуэли. Судей не наказали, отдав должное их остроумию, но во избежание подобных сюжетов всем были розданы новые требования, исключающие какие бы то ни было отклонения от основ принципов клуба.

Глава 30

15 марта 2018-го года я находился в Нью-Йорке. Все еще кипела африканская тема. Мы проводили трехдневный семинар с журналистами, с представителями нескольких африканских стран, с региональными директорами Ближнего Востока и Южной Европы. Целью было максимальное содействие африканцам в обмене опытом со специалистами организаций, расположенных на близлежащих территориях, где «Сатисфакция» чувствовала себя наиболее уверенно.