Савва Мамонтов не считал себя ни меценатом, ни коллекционером, ни «другом русской культуры». Он был Художник и Предприниматель в одном лице. Еще в 1870 году Савва и его жена Елизавета приобрели усадьбу писателя Аксакова в Абрамцеве. Мамонтовы не раз перестраивали дом и благоустраивали усадьбу. Скоро имение Абрамцево стало центром художественной жизни России. Здесь подолгу жили и работали русские художники (И.Е. Репин, М.М. Антокольский, В.М. Васнецов, В.А. Серов, М.А. Врубель, М.В. Нестеров, В.Д. Поленов и Е.Д. Поленова, К.А. Коровин) и музыканты (Ф.И. Шаляпин и другие). Многим художникам Мамонтов оказывал существенную поддержку, в том числе и финансовую.

9 января 1885 года в Москве, в Камергерском переулке, в помещении бывшего театр Леознова Савва Иванович открыл театр под названием Московская частая русская опера, которая стала началом великого преобразования сцены. Театра Саввы Мамонтова стал значительным явлением в культуре своего времени. С 1896 по 1899 год его солистом был ранее малоизвестный начинающий певец Федор Шаляпин, который до этого был связан жестким контрактом с Императорским театром. Мамонтов разглядел в юноше необычайный талант и убедил его разорвать контракт, выплатив при этом огромную неустойку.

Савва Мамонтов любил искусство, оказывал помощь творческим людям. И даже сам, бывало, принимал участие в различных постановках. Семьей Мамонтовых регулярно устраивались любительские спектакли, ставшие основой Московской частной русской оперы. Кроме того, Савва Иванович и сам писал прекрасные стихи и пьесы. Фактически Мамонтов разработал и применил то, что впоследствии назовут «методом Станиславского». Сам К.С. Станиславский ясно представлял, кто его учитель, и очень уважал его.

В конце 1900 года Мамонтов вышел из тюрьмы. Последние двадцать лет, он прожил в Москве в небольшом доме у Бутырской заставы. По его просьбе из Абрамцева была привезена гончарная мастерская, и он с удовольствием стал заниматься гончарным делом. Пустырь, примыкавший к дому, Савва Иванович со временем превратил в розарий.

Революция застала бывшего «железнодорожного короля» серьезно больным. Савва Иванович Мамонтов скончался от пневмонии 24 апреля 1918 года в возрасте 77 лет и был похоронен в Абрамцеве.

Елисеев Григорий Григорьевич

1858–1942

Григорий Григорьевич Елисеев принадлежал к известной династии. Среди представителей этой фамилии встречались предприниматели, купцы и даже общественные деятели.

Родоначальником этого купеческого рода являлся Петр Елисеев, который был крепостным крестьянином и был приписан к деревне Новоселка Ярославской губернии, принадлежавшей графу Шереметеву. В начале своей карьеры Елисеев служил садовником в поместье.

Однажды зимой, когда в имении господина собрались многочисленные гости, он подал на стол каким-то чудом выращенную в это время года свежую землянику. Все присутствующие поразились. Расчувствовавшийся граф тут же под общий восторг подписал своему талантливому садовнику вольную и даже дал денег на открытие небольшой торговли.

Бывший крепостной садовник с женой, со своими сыновьями Сергеем, Григорием и Степаном оказался в Петербурге. Было это в 1813 году. Предприимчивый торговец приобрел лоток и, вновь положившись на интерес и нужду в экзотике, закупил мешок апельсинов и стал продавать их поштучно на Невском проспекте. Апельсины тогда были диковинным товаром. Расходились они в самом центре столицы очень быстро. Елисеев с сыновьями еле успевали наполнять свои лотки.

Дела шли хорошо. Причем товар Елисеевых настолько пришелся по вкусу, что понадобилось всего пять лет, чтобы Елисеев-старший перешел на оптовую торговлю. Им было арендовано крупное помещение в здании Петербургской таможни. В 1824 году, всего-то через 11 лет с приезда в столицу, удачливый делец купил целый дом на Биржевой линии. В этом здании был открыт солидный магазин колониальных товаров.

Петр Елисеев скончался в 1825 году. Во главе фирмы встала его вдова. Марья, энергичная, властная женщина, железной рукой правила делами. Ей удалось приумножить нажитые мужем капиталы. Три сына бывших крепостных крестьян – Сергей, Григорий и Степан – получили в наследство процветающую торговую империю.

В 1841 году Марья Гавриловна умерла, а за ней в 1858 году умер и старший брат Сергей. Во главе семейных дел остались Григорий и Степан. В 1857 году ими был учрежден Торговый дом «Братья Елисеевы». Капитал их дела был равен около восьми миллионов рублей. В то время это были грандиозные деньги.