Читаем Русло реки полностью

Словно змеи, огибающие здание, мы прижались к стене и скользили вокруг выпирающего дымохода. На другой стороне было приоткрытое окно, откуда падал свет, но была и бочка для дождя и несколько обломков досок, прислоненных к стене, создающих тень. Мы скользнули за бочку и попытались отдышаться как можно тише.

— Плевать, как это сделают, лишь бы это сделали!

Мы вздрогнули, нервные. Голос Кобока был громким, словно он стоял над нами — я понял, что мы оказались с другой стороны угла, откуда начали, так что сидели под министром и его стражами.

— Нет времени на то, чтобы делать это чисто или со стратегией, — продолжил Кобок. — Время — проблема. На Моквайю напали, и если мы не хотим, чтобы шесть веков экономики были разбиты, нужно действовать быстро и решительно. Ты — синяя лента — подняла капитанов отрядов?

— Да, сэр.

— Они будут готовы войти в палаточный город в течение часа?

— Да, сэр, — голос стража звучал беспомощно, она знала, что другой ответ не приняли бы.

— Хорошо. Я хочу два отряда для каждого квадранта.

— При всем уважении, сэр, квадрант четыре — большой сектор, и два отряда едва…

— Тогда разделите квадрант! — нетерпеливо сказал он.

— Поймите, сэр, это разделит семьи, людей с одним билетом…

— Нет времени на такое, лейтенант. С этим разберутся позже. Я хочу, чтобы привели всех, у кого в данных указан порт Искон.

Ларк неестественно замерла рядом со мной.

— Уверены, что рассвет необходим…

— Краски, сколько раз мне повторять это? — раздался стук, словно по углу стола ударили в возмущении. — Послушайте, все вы, потому что вы должны понять природу нашей ситуации. Принц пропал, исчез с одним из восточных послов. Мой призыв заточить в тюрьме двух оставшихся послов подавили. Источники говорят, что они едут на Восток, и я буду удивлен, если они не забрали принца по пути из места, где спрятали его. Для них Канава Теллмана и Редало работают законно, и Восток посеял мятеж под нашими носами, пока мы переживали из-за гостеприимства. Понимаете? Началась война. У нас тут пятьсот способных рабочих, и мы не потеряем это из-за Востока. Я не буду повторяться. Соберите всех из порта Искон. Мне нужно очистить записи о том, как долго они работали. Отделите тех, кто работал тут больше десяти лет. Их отправят на острова к концу недели. Остальных оставьте.

Ларк сжимала Крыса так сильно, что он пытался вырваться. Она смотрела вперед, в тени за бочкой для дождя.

— Я не так хорошо знаю моквайский, — сказала она, не глядя на меня, ее голос был слабым. — Поправь, если я ошибаюсь. Они собирают рабочих из порта Искон — только порта Искон.

— Похоже на то.

— Они отправляют их на плантации на острове.

— Думаю, да.

— Они разделают квадрант четыре, — продолжила она со стеклянными глазами. — Он особенно большой, потому что там все семьи, женатые пары и напарники.

— Похоже на то, — прошептал я со страхом.

— Они путают записи, — прошептала она. — Что-то прикрывают о порте Искон. Они спешат убрать тех работников, пока их данные не проверили.

— Кто-то за окном? — спросил голос внутри.

— На кухне готовят кофе, — сказал другой.

— Ларк, — выдохнул я.

Она подвинулась, сунула Крыса на мои колени. Я сжал его руками, не дав убежать.

— Хорошо, уходим, — сказала она. — Тебе нужно забраться с Крысом в карету.

— Какую карету?

— Нет, думаю, за окном кто-то есть, — снова сказал первый голос, стал чуть громче. — Отряд выстраивается сзади?

Ларк встала, не переживая из-за света из окна, падающего на нее.

— Следуй за мной и не останавливайся.

— Ларк! — я встал с Крысом, который все еще не был рад моим объятиям.

Она повернулась и побежала к углу здания, окно открылось. Женщина в белой форме замка Толукум посмотрела на меня. Спрятаться не вышло бы — я стоял в пяти футах от нее, озаренный светом лампы, сжимал скулящего пса в руках. Ее потрясенные глаза смотрели в мои один удар сердца, и я бросился за Ларк.

Она убежала от света главного здания, попала в тусклое сияние уже зажженных ламп конюшни. Бледные свечи еще горели на дорогой карете Кобока с двумя лошадьми. Страж шагнул к нам, когда стало понятно, что шаги неслись к нему, а не в конюшню.

— Страж! — услышал я ужасный моквайский Ларк. — Есть послание!

— О? — начал страж, напрягся от ее быстрого приближения, но не знал, было ли это частью растущего хаоса. Едва замедлившись, Ларк подняла кулак и ударила стражу по челюсти так сильно, что он развернулся. Его арбалет упал на землю. Он не успел оправиться, она схватила его за плечи и ударила головой об окно кареты. Стекло разбилось.

— Летящий Свет! — выдохнул я, сжимая Крыса.

Она оттолкнула стража от окна и открыла дверцу.

— Залезай!

Еще прямоугольник света появился за нами. Боковая дверца главного здания открылась.

— Что тут происходит? — рявкнул голос.

— Внутрь! — приказала Ларк, схватила упавший арбалет и забралась на место кучера. Лошади нервничали от шума.

Я бросил Крыса в карету и прыгнул в открытую дверцу, склонился, чтобы видеть Ларк.

— Ларк! — позвал я. Карета дернулась, и я схватился за дверную раму, шатаясь. — Я думал… ты не хотела… они не обвинят рабочих?