Читаем Русал-киборг полностью

Мое тело в замешательстве, пока она порхает вокруг, наполняя тарелки, накладывая и разливая то, что готовилось на плите. Я — смесь эйфории, удовлетворения и бесчувственности. И еще слишком рано для такого рода беспорядка.

От плиты доносится сухой смешок — это снова Стелла, издающая звук, похожий на веселье.

— Садись, — приказывает она.

Механически я подчиняюсь.

— Который час утра? — спрашиваю я.

— Все еще ночь.

— А. Мы… это завтрак или что-то вроде полуночного перекуса?

— Я думаю, это что-то между. Я не могла уснуть.

Я, моргая, смотрю в свою тарелку, когда она кладет стопку кондитерских изделий в странную клеточку на и без того растущую горку таких же блинчиков.

— Что случилось? — спрашивает она, отворачиваясь от плиты, чтобы посмотреть на меня. — Они не отравлены.

— Я ценю это, — говорю я ей с кивком. — И я просто немного сбит с толку. По нескольким причинам. Эта еда чужеродная, а в довершение дезориентации, мои глаза будто отказываются фокусироваться. Но пока это тревожит меня лишь отчасти.

— Они черные.

Я поднимаю на нее глаза.

— Твои глаза, — говорит она, почти застенчиво отводя от меня взгляд. Возится со складным кухонным инструментом на. — Они не заполнялись синими линиями данных, за исключением того момента, когда мы… разбудили тебя.

Я одариваю ее кривой сонной улыбкой, которая, кажется, действует на нее. Если бы мои глаза работали, я, возможно, смог бы точно увидеть, как именно.

— Спасибо тебе за приветливое пробуждение. Это было облегчением во многих смыслах.

Она легкомысленно фыркает и сосредотачивается на приготовлении еще большего количества еды.

— Это что-то вроде запеченных медовых сот? — спрашиваю я.

Она хмурится через плечо и изучает меня.

— Это вафли. Ты никогда не видел вафель?

Я качаю головой.

— Возьми вон то блюдо, на нем растопленное сливочное масло. Да, вот это. Полей им свою стопку. Теперь добавь ягоды. Сироп в кувшине слева от тебя, и это из настоящего клена с Земли, так что наслаждайтесь им так, словно он драгоценен, потому что так оно и есть.

— Спасибо, что поделилась, — говорю я ей, тронутый.

Она пожимает плечами, поджимая губы, прежде чем снова отвернуться к плите. Похоже, это способ показать, что ей не совсем комфортно.

Я решаю попробовать поесть в надежде, что проснусь достаточно, чтобы точнее понять ее.

Вафли просто восхитительны.

— Если они отравлены, — стону я, — то оно того стоило.

Стелла смеется. Хотя и короткий, но крошечный всплеск счастья неподдельный — и с этим звуком мои способности активизировались, и я могу заглянуть прямо в ее голову.

Когда она садится напротив меня, то она приканчивает первую стопку, ни разу не взглянув на меня.

Я не знаю, что ей сказать. Прочищаю горло и наблюдаю, как она напрягается — от всплеска активности ее мозга до момента, как ее руки замерли на вилке и ноже.

— Еще раз спасибо тебе, — говорю я ей. — Ничего, если мы обсудим дела за столом?

Она расслабляется, и ее губы приоткрываются, когда она вдыхает. Ее глаза так и не поднимаются, чтобы встретиться с моими.

— Это было бы здорово. Начинай.

— Скажи, какие первоочередные задачи ты хочешь решить. Я готов сосредоточиться на том, что ты считаешь нужным. Может, попробуем перегнать скот до закрытия осенних рынков?

Она пережевывает следующий кусочек быстрее, чем предыдущий, и запивает его молоком.

— Да, — отвечает она с полоской белой пены над губой.

Отвлекшись на это, я почти машинально протягиваю руку через стол — и смахиваю ее большим пальцем.

Стелла застывает неподвижно, в одной руке сжимая стакан, в другой — вилку.

— Спасибо, — говорит она.

Я киваю и с сожалением опускаю взгляд вниз под стол, на колени. Я все еще голый, и теперь у меня снова встал.

— Что? — спрашивает Стелла.

— Я уверен, что ты не захочешь этого знать.

Ее глаза округляются.

— Опять? Серьезно?

— Я могу заверить тебя, что этот орган очень серьезен.

Стелла ставит молоко и кладет вилку на стол и начинает вставать.

— Нет, — говорю я ей. — Доедай. Мне придется научиться контролировать это.

— Тебе… раньше не приходилось это контролировать? — осторожно спрашивает она, наконец-то глядя на меня более естественно — то есть не избегая моего взгляда. Она смотрит на меня так, словно я инопланетянин или киборг (или и то, и другое вместе, только представьте, ха), возвращаясь к своему блюду, политому сиропом.

— Нет. Меня никогда раньше не интересовало совокупление.

Стелла слегка давится вафлей, но приходит в себя.

— Никогда?

Я отрицательно качаю головой, наблюдая за ее ртом, изо всех сил стараясь не смотреть на ее груди. Я никогда раньше не замечал, как они колышутся. До этого она всегда утягивала их при мне, но теперь они свободно торчат у нее под ночной рубашкой, и это отвлекает.

Стелла откусывает еще два кусочка, как будто ей неудобно, а затем встает из-за стола.

— Все. Давай сделаем это, а потом тебе пора на выход.

— Но ты же говорила, что сейчас середина ночи…