Деми поблагодарила её, и она ушла. Банные процедуры длились около двух часов: грязь отмывалась с трудом, а вода довольно быстро стала чёрной. Закончив, она вытерлась мягким полотенцем, переоделась в новую светлую рубашку с тонким пояском, коричневые штаны со шнуровкой на бёдрах и удобные невысокие ботинки. Зачесав назад влажные волосы, отправилась к Аните.

- Я вхожу,- сказала она, постучав.

Синеглазая сидела за столом, опираясь на локти и сведя ладони. За время, пока Деми мылась, она успела принести еды, и соблазнительный запах печёного мяса не давал девушке покоя, хоть она знала, что его вкус не ощутит.

- Итак, где же ты была, и откуда у тебя меч?

Деми не стала лгать: она рассказала, что два меча стянула с оружейного склада, пока один стражник дремал а второй отошёл по нужде, а после отправилась в Топь, где сражалась с бесформенными. Про Атарегама, естественно, не сказала ни слова, заверив, что кое-чему научилась за пару часов.

- И скольких бесформенных ты осилила?- взгляд наставницы был очень внимательным.

- Двух,- соврала Деми, надеясь, что та не вздумает читать мысли.

- Поразительно. И как тебе удалось выйти незамеченной? Ладно стражники - вокруг Бастиона куча барьеров и магическая черта!- Анита осеклась и прищурилась.- Погоди: черта. Выходит, он знал...

Желудок Деми громко заурчал. Анита усмехнулась, покачала головой и погрозила пальцем. Зеленоглазая нервно улыбнулась, боясь дальнейших расспросов, но вскоре вздохнула с облегчением.

- Ну ладно, ешь давай - а то, чего доброго, умрёшь с голоду. Вижу, ты потратила много сил и устала, не буду тебя мучить. Но завтра мы посмотрим, чему ты там научилась и что усвоила из занятий: испытания не за горами.

Глава 9

Следующим утром, как и было условлено, Анита устроила что-то на подобие экзамена; начиналось всё неплохо: всё, что касалось Тувиама и его политического устройства Деми воспроизвела без труда. Когда вводные вопросы подошли к концу, наставница велела перечислить виды магии.

- Разрушение, Созидание, Поддержка, Контроль, Изменение и Телесная магия.

- Перечисли базовые заклинания, которым я тебя учила, и воспроизведи хотя бы одно из них.

- Сфера - используется для создания дополнительного источника света. Долговременная и кратковременная. Последняя выдаёт всю энергию мгновенно, отчего появляется яркая вспышка; далее - стандартные призывы пламени и воды; импульс - ближе к телесной магии, контролируемый поток энергии; помню, как ты учила блокировать доступ к своему сознанию...

- Ну, вот и отсебятина пошла,- Анита строго посмотрела на Деми, и заставила вспомнить как работают прочие магические приёмы и чего делать не стоит.

- Нельзя проходить сквозь нестабильные порталы; не позволять сомнительным лицам использовать на себе мгновенное перемещение.

- Почему же?

- Если творящий заклинание ошибётся, тот, кого телепортируют, может материализоваться в стене, например. А это - неминуемая смерть.

- Ну-с, что-то ты помнишь,- сказала Анита спустя двадцать минут, удовлетворённая ответами на вопросы.- Теперь покажи мне одно из заклинаний, и с магией закончим.

Когда Деми пыталась выколдовать сферу, наставница мелом по деревянному полу начертила вокруг неё большой круг. Когда получилась слабая, неяркая и маленькая, но всё-таки сфера над ладонью ученицы, Анита возвела очи к небу.

- Хвала богам! Я волновалась, что всё было впустую...

Задетая за живое, Деми насупилась и развеяла заклинание.

- Зачем ты начертила круг на полу?- спросила она, когда светловолосая, отряхивая руки, стала рядом в самом центре.

- Чтобы сэкономить время, я перенесу нас в один из тренировочных залов.

Светловолосая развела руки и закрыла глаза. Воздух стал наэлектризованным, а спустя секунду пространство вокруг них стало искажаться. Деми испугалась, хоть Анита рассказывала о телепортации и предупреждала, что в первый раз может стать нехорошо. Стены, пол, мебель в кабинете - всё в миг вытянулось и стало расплываться, словно краска в воде; цвета сливались, а после невнятная картинка приобрела очертания нового, незнакомого и почти пустого помещения.

Всё длилось не более двух секунд, а когда прекратилось, Деми едва сдержала рвотный позыв. Пока приходила в себя и осматривалась, Анита двинулась к стойке с оружием.

Помещение было вытянутой прямоугольной формы, с ровным каменным полом, высокими стенами и небольшими окошками, почти вплотную примыкавшими к потолку. Освещение было слабым, пахло пылью. На невзрачных стенах, покрытых странными вмятинами и трещинами, мелькали полуколонны, разбитые в некоторых местах.

Анита вернулась, держа в руке знакомый длинный меч с простым эфесом, обнажила клинок и внезапно бросила Деми. Рука ловким, отработанным движением ухватилась за рукоять. Анита опешила не в меньшей степени, чем Деми.

- Тебя кто-то учил?- спросила она, снимая длинный серый кардиган, и осталась в рубашке, корсете и приталенных штанах по фигуре. Без кардигана девушка оказалась намного худее.

- Можно и так сказать,- неуверенно ответила Деми, инстинктивно приняв боевую стойку.