Сначала она была горда, что так дерзко приказала ему, а он повиновался. Но после поняла, что лучше бы молчала. В считанные секунды на расстоянии вытянутой руки появилась чёрная точка, пульсирующая и быстро разрастающаяся. Она превратилась в сгусток чего-то тягучего, стекающего вниз, и постепенно эта масса обрела очертания фигуры.
Он был на две головы выше; чёрный цвет кожи сменился тёмно-серым. На его теле не было волос, не было даже ресниц и бровей. Чёрные глаза с белой радужкой, в которой отсутствовал зрачок, смотрели на неё с усмешкой. Черты лица не были уродливыми - даже напротив; но он был страшен. Бледные губы растянулись в оскале, демонстрируя острые, белоснежные зубы-клыки.
- И снова - здравствуй,- тихо сказал он на ухо, непонятно как оказавшись за спиной. Она хотела рвануть с места, но он крепко обхватил её когтистыми ручищами.
- Ты звала - и я пришёл. Невежливо и глупо поступать, как ты хотела: ни здесь, ни где-либо ты не убежишь от меня, Деми.
Он отпустил её только когда она перестала думать о побеге и более-менее успокоилась.
- И я буду похожа...НА ТЕБЯ?- немного осмелев, Деми принялась его рассматривать, но прикоснуться не решалась.- Я же стану чудовищем, монстром!
- Ты не пожалеешь.
- Я уже жалею,- сорвалось с её губ. Злость и сожаление вскипели в ней.- Всё из-за этого проклятого медальона! Из-за него я потеряла друга, из-за него попала в этот мир! Что меня ждёт? Допустим, я решусь пойти на службу Тувиаму, исполню свой долг, которым, оказывается, обременена по рождению. Дальше что? Если стану такой, как ты, что скажу Лиане? Что Лиана скажет?
Лучше бы я умерла, когда падала с обрыва! Лучше бы Золотой город остался для меня обычной сказкой, и мы с Шерон, как обычно, сидели вечерами напролёт, пили кофе, обсуждали сериалы, а я - злилась на Лиану за то, что...
- За что?
Вопрос этот поставил Деми в тупик.
- Ты - разбалованная, эгоистичная лентяйка и неудачница, живущая за счёт своей сестры. Ты можешь только ныть и требовать, а когда тебе даёшь - воротишь нос и остаёшься недовольна. Почти все вы, люди, такие. Но я знаю, как это исправить. Тебе не хватает цели. Ты не хочешь ни к чему стремиться. Быть может, мне облегчить твои страдания?- он подцепил её подбородок острым, чёрным когтем.- Ведь я могу внушить тебе, что ты мертва, и ты умрёшь; могу лишить рассудка - но в обоих случаях наш договор будет расторгнут. Быть может, мне завладеть твоим телом, хорошенько позабавиться и навести порядок в твоём мире, как только с этим разберусь?
Последние фразы, казалось, пролетели мимо её ушей.
Никто и никогда не говорил с Деми вот так. Возможно, в иной ситуации она бы возмутилась...Но, чёрт возьми, он прав. Она не может больше жить, как раньше. Но цель - чего она в действительности хочет?
Погружённая в раздумья, она и не заметила, что коготь больше не впивается под подбородок, а некто вовсе исчез из поля зрения.
Почему-то Деми вспомнила маму. По словам Лианы, её убили Менторы...Сколько ещё людей стали, и станут их жертвами?
- Для начала - сойдёт,- сказал он.
- Я хочу, чтобы они заплатили за содеянное.
- Ты даже не знаешь, кто именно и при каких обстоятельствах убил её.
- Но я узнаю.
- Что ж, успехов,- фраза прозвучала достаточно иронично.
- Как зовут тебя?
- У меня много имён, старые я не открою. Как хочешь, так и называй.
- И всё же, я оставлю это право за тобой.
Задумчиво хмыкнув, он замолчал. Деми бродила по белой пустоте и пыталась отыскать его.
- Атарегам,- коротко объявил он спустя какое-то время. Деми подумала, что ослышалась.
- Что?
- Атарегам,- отчётливо и не без раздражения повторил он. Девушка усмехнулась: имя, которым он назвался, напомнило ей название геометрической фигуры.
После этого она полностью успокоилась. Атарегам не беспокоил её, и она, оставшись наедине с собой, смогла отдохнуть.***
Когда она решила, что набралась сил, было уже утро. Радуясь солнечным лучам, пробивающимся сквозь прозрачные оконные стёкла, она принялась разминать затёкшие, онемевшие ноги, терпя неприятное покалывание.
Две свечи растаяли и застыли неровными восковыми лужицами; Анита, всё это время наблюдавшая за Деми сидя за столом, казалась подозрительно настороженной.
- Доброе утро. Вижу, медитация прошла хорошо?
- Думаю, да,- Деми улыбнулась.- Я немного разобралась в себе. Определённо, эта практика пошла на пользу.
- Причём, это заметно. Ты даже смотришь иначе,- Анита поставила подпись на каком-то документе и взяла следующий.- Ну, что скажешь?
- Я попробую. Думаю, я готова приступить к обучению.