Читаем Рубиновый городок полностью

– Да, можем пойти. Хотя я вас совершенно не знаю, вдруг вы опасны? Сбежавшие заключенные, например. Тогда мне не стоит идти вместе с вами. С другой стороны, если вы хорошие люди, то сможете помочь мне по пути в Рубиновый городок…

Госта не успел закончить свою мысль. Он бы не смог закончить ее в любом случае, так как Нил уже начинал злиться и готов был прервать его. Но не закончил Госта в первую очередь из-за источника шума, который теперь находился прямо под ними.

Кора под ногами хрустнула и Нил, Остап и Буджар упали в глубокую яму. Яма была неровной. Стены были острыми, как будто по ним проехались наждачкой. Нил во время падения поцарапал локоть и больно приземлился на копчик. В довершение, на него сверху упал Остап. Буджар упал рядом, и, по звуку Нилу показалось, что скелет рассыпался.

Сверху свесились две головы. Выглядели существа не слишком приятно. У них были очень длинные волосатые шеи, так что тела не было видно. Сверкая большими черными глазами и улыбаясь огромным ртом с острыми зубами, они нависали над пленниками.

– Гы-гы-гы. – завопили существа в один голос. – Попались, дурачки, попались в наши лапы! Гы-гы-гы. Теперь мы вас скушаем по одному и от вас останутся одни косточки! Гы-гы-гы.

Гогот прекратился, и существа резко обернулись, заметив Госта.

– А это кто такой, брат?

– Я не знаю. Я его не слышал.

– Э-эм, здравствуйте. Меня зовут Госта. Если честно, я сначала боялся, что напугал ребят, но теперь вы меня очень сильно напугали. Пока вы что-то кричали в яму, я смотрел на ваши затылки и… Не знал, что стоит сказать, так что простите…

– Замолчи!

– Да, замолчи! Мы и тебя съедим!

– Съедим, съедим! Или… Брат послушай. Может попробуем сначала десерт?

– Какой десерт? А, десерт!

И они вновь расхохотались. Один из хохотавших наполовину спустился в яму, чтобы рассмотреть своих жертв. Нил вдруг понял, что это были за существа. Это были огромные волосатые гусеницы, которые передвигались на маленьких ножках.

Гусеница поднялась наверх и зашептала.

– Их там трое, но один выглядел каким-то тощим.

– Хорошо, слушай сюда, Глаз!

Гусеницы вновь захихикали, не в силах выговорить ни слова. Когда один из них успокаивался и начинал говорить, то второй смеялся еще громче из-за чего первый опять начинал гоготать. Перебивая смехом и дополняя друг друга, гусеницы предложили следующее:

– Мы дадим тебе выбор, Большой Глаз… Мы сегодня хотим плотно покушать, так что ты можешь и один накормить нас так же хорошо, как и те трое в яме… Поэтому вот тебе выбор: либо мы едим сейчас тебя, а твоих друзей отпускаем, либо мы съедаем тех трех в яме, а ты спокойно живешь себе дальше… Хорошенько подумай, сможешь ли ты променять свою жизнь, на жизнь друзей!

И гусеницы продолжили хохотать. Когда смех утих, еще некоторое время никто не говорил ни слова, пока Госта не начал свой монолог вновь.

– Это и правда очень тяжелый выбор… Тяжелый хотя бы потому, что у меня тоже есть сердце и совесть. Не могу же я просто так обречь на смерть трех невинных. Но прежде, хотел бы кое-что уточнить. Вы сказали, что отпустите моих друзей, но дело в том, что они не мои друзья. Мы с ними буквально только сегодня познакомились. Я знаю только их имена, и куда они направляются. Хотя, с другой стороны, учитывая, что взаимоотношения между людьми у всех разные, то я не исключаю того, что для них я стал другом, но это не точно…

– Это надолго. – пробубнил Нил. Он отряхнулся и подошел проверить Буджара. Заметив, что мальчик встал, скелет перестал притворяться мертвым, подскочил к нему и принялся отряхивать Нила.

– Ты не ушибся? Довольно с большой высоты падали. А как твой кролик? Лапку не вывихнул? Или что-нибудь еще.

– Какую лапку, ты посмотри на себя! У тебя же рука оторвалась!

Буджар посмотрел вниз, на свое плечо и только сейчас заметил отсутствие руки. Осмотревшись по сторонам, он обнаружил руку в одном из углов ямы. Подняв, скелет присоединил ее на нужное место с неприятным щелчком.

– Ты не чувствуешь боли? – спросил мальчик, наблюдая за всей этой картиной.

– Практически нет.

– И что, если тебе оторвать любую часть тела, то ты не умрешь?

– Наверное нет. Я никогда не проверял.

Нил некоторое время смотрел на руку, пока громкий возглас Госта не привел его в себя.

– А-а! Я знаю, как доказать, что мы с ними не друзья. – Госта заметно нервничал. Его голос, раздававшийся у всех в голове, подрагивал, и глаз начал заикаться. – В-вы можете спросить их, с какой целью они направляются в Рубиновый городок! Совсем забыл сказать, что это единственное, что мы друг о друге узнали…

– Как нам выбраться отсюда? – спросил Нил, осматривая стены. У самого днища ямы древесина была жесткой. Везде были опилки, и мальчик даже посадил себе занозу, пытаясь теперь выковырять её зубами. Наверху виднелись жопки гусениц, с кисточками на концах.

Мальчик стал ощупывать стены, пытаясь найти углубления. Углублений было много, но в некоторые не пролазили пальцы, в одной он больно порезался и сломал часть ногтя, за другие было тяжело зацепиться, а остальные бугорки разваливались, стоило только прикоснуться к ним.