Читаем Рубиновый городок полностью

Нил продолжал бить по коре, пока нога не заболела. Остап, находившийся ближе всех к земле, чувствовал вибрации, расходившиеся во все стороны от каждого удара мальчика. На долю секунды он представил кого эти звуки могут привлечь, но ничего не сказал. Когда сил уже не осталось, а боль усиливалась с каждым новым ударом, мальчик оставил свои попытки.

Дорога уходила на вершину горы, и Нил предложил обойти ее по низу, но никто его не поддержал.

– Мы же будем не так далеко от дороги, как ты говорил! Мы обойдем и сэкономим кучу сил.

– Лучше не надо. – отвечал Буджар, двигаясь в одном темпе. – Король сказал, что сходить с дороги не следует, значит мы не будем этого делать.

Буджар вообще не очень много говорил. Нил пытался завязать с ним беседу, но все было безуспешно. Скелет никогда ни о чем не спрашивал и ничем не интересовался. Все его фразы были немногословны и наполнены какой-то тоской.

Забраться на гору оказалось сложнее, чем могло показаться сначала. Когда в боку стало колоть, мальчик собрал все свои силы и не спускал глаз с вершины, маячившей наверху. Даже не задумываясь о том, что придется еще спускаться вниз.

Сейчас перед Нилом стояла только одна задача: добраться до самого верха.

Возможно, из-за того, что все думали только об этом, или из-за сильного ветра, или простой глухоты, но никто из них не слышал преследовавшего их шороха. Шорох доносился прямо из-под земли. А если бы они прислушались еще лучше, то могли услышать тихие смешки. Так обычно смеются непоседливые ученики на последних партах во время урока.

Когда до вершины оставалось меньше пятидесяти метров, Нил сделал последний рывок. Первым добравшись до верха, он победно вскинул руки к солнцу и радостно закричал, наблюдая, как друзья догоняют его.

Вид с вершины открывался прекрасный. Отсюда было видно, что четыре спиральные дороги тянутся к центру. А в самом центре находится Рубиновый городок.

Город был громадным. Со всех стороны, образуя пятиугольник, город окружали стены. Даже отсюда было видно, какие они высокие. Выше них был только замок, стоящий в самом центре города. Из его вершины в небо бил радужный луч, проходя сквозь облака и уносясь сквозь космос к звездам.

Нил восхищенно вздохнул и, опустив немного взгляд, замер. Чуть пониже вершины, в воздухе висел огромный глаз.

Глаз висел в метре от земли. Он напоминал человеческий глаз, разве что размером был с хоккейные ворота. Радужка переливалась зеленоватыми оттенком, а черный зрачок устремился на Нила. Всю роговицу покрывали красные лопнувшие сосуды.

– И-извините, если напугал… Я не знал стоит мне что-то сказать или нет. Вроде бы мы не знакомы и мне не следует с вами здороваться. Но вот я не поздоровался, и вы испугались…

– Кто вы такой?

– Меня зовут Госта.

– Меня Нил.

– Очень приятно, Нил. Еще раз извините, если напугал. Я тоже остановился здесь ненадолго, полюбоваться Рубиновым городком. Зачем я это вам рассказываю? Вам же это не интересно. Хотя вид у вас весьма удивленный, так что немного объяснений не повредит, верно?

– Верно… – Остап и Буджар поравнялись с мальчиком. – А это Остап и Буджар.

– Очень приятно, Остап и Буджар. Меня зовут Госта.

– Что ты тут делаешь? – спросил Нил осторожно. Хоть вид у глаза был не слишком приятный, чувства опасности он не вызывал. Каждый раз, когда Госта начинал говорить, его голос звучал у тебя в голове. Не так глубоко, как звучат твои мысли, но все же доносился он откуда-то изнутри.

– Я направляюсь в Рубиновый городок, разве я этого не сказал? Наверное, все же не сказал. Понимаете ли, кажется, раньше я был глазом великана или мне так просто казалось? Неважно! Важно, что, когда великан, меряясь силами со своими братьями, решил поднять гору, его сердце не выдержало таких нагрузок. Знаете ли, он постоянно что-то поднимал. Слышали когда-нибудь про бездонный кратер на окраине? Так вот, это он его создал. Попытался поднять тектоническую плиту, но лишь слегка ее подвинул из-за чего и образовалась расщелина. В общем и целом, это неважно. Важно, что великан умер, попытавшись поднять гору…

Нил все еще ничего не понимал. Чем больше говорил Госта, тем больше вопросов появлялось у мальчика. Госта несколько раз замолкал, и Нил хотел что-нибудь спросить, но не успевал. Глаз продолжал свой рассказ.

Рядом стоял Буджар, который выглядел даже в какой-то степени заинтересовано. Хотя, вполне возможно, что просто блики солнца так падали на голый череп. Остап же услышал непонятные шорохи под землей и теперь крутил головой, пытаясь определить источник звука.

– … И я все же не знал: умер я или нет. Глаза умирают вместе со своим хозяином? Никто же, наверное, не задавался таким вопросом. Хотя вполне возможно, что задавался, учитывая какими порой странными вопросами задаются люди…

– Может, – наконец прервал Госта Нил. – Если ты тоже направляешь в Рубиновый городок, то пойдем вместе? И по пути ты расскажешь свою историю до конца.