Читаем Роуз Коффин полностью

Семицветик сделал несколько шагов на север, потом остановился и оглянулся, низко опустив мордочку. Роуз стояла на коленях под дождём, опустив плечи. Как она победит, если уже чувствует себя побеждённой? Она попрощалась с Диидабом и Риджем, и скоро, независимо от того, удастся ей победить или нет, ей придётся попрощаться и со всеми остальными. Семицветик дёрнул носом, Роуз послала ему воздушный поцелуй, и тогда грызун побежал вдаль, светясь как никогда прежде. В нём были тепло и свет, которые Роуз только мечтала когда-нибудь испытать вновь.

Вскоре панату скрылся в стене беспощадного ливня, и его свечение затерялось в густом сером мареве. Роуз сумела встать и удержаться на ногах, хотя её сильно качало, а ноги вязли в грязи. Перед ней раскинулась широкая волна слуг Скверны. Они представляли собой широкую полосу упавших с неба облаков, в которых зияли глубокие трещины тьмы. Когда они распахивали глаза и пасти от голода, ей была видна их внутренняя чернь. Они были опухолями Скверны всевозможных форм и размеров, один уродливее другого. Некоторые были метров тридцати ростом, другие – размером с собаку. Монстры дрожали от бешенства. У некоторых были крылья, у других – хвосты. Все они скалили острые клыки. Прихвостни разом двинулись на Орден, и друзья встретили их с высоко поднятыми головами. Их столкновение ослепило Роуз. Вспышки их оружия прорезали мрак бури, как огненные солнца. Это вовсе не было похоже на схватку с Багдаал. Даже малейшее прикосновение повергало прихвостней в настоящую агонию. Теперь Роуз поняла, почему Скверна так боится этого зачарованного оружия. Шипы Эо летели во все стороны, разрывая собой белизну и расплёскивая чернь по влажной земле. Чёрная кровь смешивалась с дождём и грязью, превращаясь в ядовитое зелье. Земля в тех местах пузырилась. Месиво покрыло всё тело Василиски, пока та с невероятной скоростью выпускала стрелу за стрелой. Стрелы пронзали головы прихвостней одну за одной, как будто существа и в самом деле были лишь облаками. Клинок Корама превратился в огненный столб. Всякий раз, когда он делал им взмах, пламя тянулось за ним волной, которая разбивалась о прихвостней, превращая тех в чёрную слизь. Роуз с благоговением и гордостью наблюдала, как врагов становится всё меньше. Она ясно видела, что её друзьям было за что сражаться, и это что-то было намного больше их самих. Они были неудержимы, будто став в пятьдесят раз больше ростом. Роуз жалела лишь о том, что не может им помочь. Девочка ощутила в себе страх Скверны, словно он был её собственным.

Но эту мысль выбили из её головы, когда хвост белого слуги ударил её в живот, метнув Роуз в грязь. Её лёгкие сжались, но в этот момент девочка лишь с радостью подумала, что, если бы она не отослала Семицветика, бедняжке сейчас пришлось бы худо. Лёжа на земле, задыхаясь и хватая ртом воздух, она смотрела, как к ней приближается белое чудовище.

Оно имело форму крокодила – если крокодилы ходят на двух ногах. У него была огромная морда со множеством острых зубов, широко раскрытая в ожидании пиршества. Спустя мгновение его пасть молотом обрушилась на неё, промахнувшись всего на несколько дюймов, потому что Роуз быстро откатилась в сторону. Рёбра горели от боли. Она продолжала перекатываться, пока прихвостень, не останавливаясь, щёлкал зубами. Конец его морды был весь в грязи.

С каждым разом его удары становились точнее, но тут Роуз наконец вспомнила, что у неё был меч Корама. Она тут же достала его из ножен. Оружие оказалось таким тяжёлым, а её руки столь слабы, что она едва могла удержать и его, и себя в вертикальном положении. Её руки поникли, а ноги подкашивались, и монстр это заметил. Зная, что она не улизнёт, он замедлился, точно готовясь нанести последний смертельный удар.