«Это мой шанс, мой долбаный шанс», – подумал Макс.

Чубакка отступал, споткнувшись о тепловозную колонку и еле устояв на ногах. Он ревел, пытаясь протереть свои глаза, но это не получалось.

Драммер привстал и улыбнулся, смахивая с лица кровавые сопли. Он нашел то, что искал. О, да! Зажигалка чиркнула – и из пистолета в монстра ударила струя пламени.

– Блюдо дня – Чубакка гриль! – ухмыльнулся барабанщик, обдавая пламенем атаковавшее его существо. Тщательно – с головы до ног. Тварь ревела, кожа его горела и лопалась прямо на глазах. Глаза вылезли из орбит и тут же сварились, как яйца в кипящей воде.

Но праздновать победу было рано.

– Р-агхль, – заорал прихвостень Аида и шагнул к Максу. Он ревел, горел, но приближался. Поднял свой нож, собираясь атаковать.

Макс пятился от него назад, но расстояние до тепловоза быстро закончилась, а горящая тварь без глаз была уже рядом. Пришлось выключить пистолет, иначе можно было спалить самого себя. Но то существо, которое наступало, само напоминало ходячий костер. Горящие ошметки кожи слетали с него.

– Вот черт! – Макс закрыл глаза, и в этот момент монстр атаковал.

9

– Между этажами застряли, – констатировал сталкер, когда мы, наконец, смогли раздвинуть двери лифта.

– На верхний или на нижний этаж? – спросил я.

Он посветил фонариком, глянул вверх, потом вниз:

– Без разницы, тут везде темно.

– Давай тогда вниз.

Луч фонаря выхватил из темноты кусочек коридора, вместо пола у которого была решетка.

– Чисто! – уверенно сказал Ожогин.

– Сомневаюсь, – пробурчал я, но все-таки полез наружу. – Придержи меня.

– Хорошо! – он взялся за ноги, но больной рукой, поэтому так и не смог их удержать, и я шмякнулся на пол.

– Черт! – прокряхтел я.

– Что?

– Да жив вроде… ну, ты, блин, и держишь!

– Прости, рука больная. Я теперь ей шнурки не скоро смогу завязывать, не то что держать всяких кабанов за ноги.

– От кабана слышу. В следующей раз будешь предлагать помощь – подавай мне другое копыто, – ухмыльнулся я, вставая с пола.

– Заметано! – бросил Ожогин, спрыгивая следом.

Он приземлился куда удачнее меня – на ноги. Снова подал мне руку – похоже, это уже входит в привычку.

– Туда! – сказал Ожогин. – Лестница должна быть там!

– Погоди! – остановил я его.

– Что еще?

– У меня оружия нет. Тебе-то хорошо, ты вон с автоматом бегаешь.

– С карабином! – уточнил тот.

– Не важно. А мне чем воевать?

– Взрывчатка цела?

– Да, в рюкзаке сзади, но ей же не повоюешь.

Сталкер задумался, потом посмотрел направо. Поднял автомат и прикладом разбил стекло пожарного гидранта. За ним, кроме шланга, был еще и…

– На! – произнес сталкер, протягивая мне большой красный топор. – Сойдет?

– Вполне! – улыбнулся я.

– Тогда вперед! – сказал он.

Мы зашагали по коридору, но уже через несколько метров остановились. В той стороне, куда мы направлялись, слышалось вполне отчетливое рычание десятков глоток. Голодных и злых тварей.

– Зомби! Они приближаются, – зарычал сталкер и потянул меня в другую сторону.

Но очень скоро стало понятно, что и в той стороне нас тоже ждут «ходячие». Наступали гады сразу с двух сторон.

– Вот ведь влипли! – выдавил капитан и посмотрел на меня: может, я знаю, что делать?

Я не знал.

10

Прямо над головой Макса застрекотал автомат. Каждый выстрел болью отдавал в висках.

– Сдохни! – это кричал Саня.

Как же он был вовремя, блин! Басист спустился с другой стороны и обошел тепловоз справа, появившись как раз в тот момент, когда Чубакка атаковал барабанщика.

Макс открыл глаза и успел заметить, как на него несется горящая туша, у которой, правда, уже отсутствует голова – автоматная очередь срезала ее подчистую. Драммер со всей силы оттолкнул горящее тело ногами, нож зазвенел, выпав на асфальт. Чубакка сделав еще пару шагов и завалился назад, прямо на тепловозную колонку.

Удивительно, но еще не подох. Тварь продолжала ползти. Она была без головы, но все равно пыталась добраться до своего противника.

– Что это за хрень? – прокричал Саня, помогая драммеру встать.

– Это один из тех, кто нас пытал тогда в овраге. Чубакка!

– Ага, – Саня сделал вид, что понял.

– Он не за нас! – уточнил барабанщик.

– Это я уже понял. Как и эти, наверное! – он показал в сторону бункера, откуда выскочила толпа охранников. Они быстро окружили тепловозную заправку, наставив на парней оружие.

– Бросить оружие! Иначе будем стрелять! – прорычал главный. Он был здоров, настоящий бык, только в армейской форме.

– Щас! – ухмыльнулся Саня, прикрывая собой драммера.

Басист все еще подволакивал ногу, но уже держался более-менее прямо в вертикальном положении. Все-таки ведьмино зелье сработало. Хоть на ком-то!

«С другой стороны, нас все равно сейчас пришьют. Толку-то от его хорошего самочувствия!» – подумал Макс.

– Лучше сдаться! – прошептал он.

– Я, блин, только проснулся, только начал!

– Ты был в отрубоне, а не спал.

– Какая разница?

– Да так…

– Вы там долго будете препираться, – главный вышел вперед и повторил свое требование: – Бросайте оружие, придурки! Вам все равно никуда не деться!

Макс зашептал Сане на ухо:

– Уходим!

– Что? Куда?

– Резко влево, когда я скажу…