– Алло! Капитан Ожогин?! – раздалось на том конце трубки.

– Нет, это не он… но, послушайте, мы – группа… нас завезли в Зону… нашего водителя сожрала крылатая тварь, потом на нас напали, а потом-потом…

– Макс, это ты? – тихо спросил голос, и барабанщик узнал его обладателя – именно этот голос на суде просил «наказать по всей строгости закона» его отца. Его обладатель потом получил повышение за раскрытие громкого дела и удачное завершение суда для гособвинения – стал прокурором области.

– Дмитрий Викторович?!

9

– У нас проблемы! – сказала Настя, пока я допытывал сталкера на тему того, как мы теперь попадем на ту сторону. Он лишь отрицательно качал головой.

– Без тебя знаем, – буркнул он.

– Я не про вашего драгоценного парнишку, которого мы с Барсиком, между прочим, спасли.

– А о чем?

– А вот об этом.

Мы обернулись.

– Что это? – удивился я.

– Альфа-собаки. – Ответили оба разом.

– «Альфа»?

– Да, это не те друзья человека, к которым ты привык. Этих по головке не погладишь и косточкой не поманишь.

– Разве что своей! – съязвила Настя. Она свистнула, но Барсика и след простыл. – Надо уходить!

– Он что, нам не поможет? Твой дракон нам не поможет? – спросил я, но глаза девушки уже ответили на мой вопрос: нет!

– Бежим! – Ожогин подхватил Саню и зыркнул на меня: – Помогай, черт тебя дери! Хватайся!

Капитан вскинул свободной рукой автомат и дал очередь в сторону наступающей своры. Альфа-собаки высыпали из леса, как мне показалось, со всех сторон. Боже! Как же их было много! Я еще не видел их морды, но слышал злобное рычание, от которого крутило желудок. А еще я увидел их красные глаза. Блуждающие огни ада.

– К фабрике! Отходим! – закричал Ожогин, таща на себе басиста, а заодно и меня, ибо толку от меня сейчас не было никакого. Ноги подкашивались от страха, живот мутило.

Мы помчались к ржавым воротам склада, которые были приветливо распахнуты вот уже несколько десятков лет.

– Черт! Туда нам не успеть! – закричала Настя, которая вдруг остановилась как вкопанная и показала в сторону другого, тоже одноэтажного здания, которое стояло рядом с железнодорожными путями. С него свисали остатки железной лестницы.

– Заберемся наверх! – крикнула она. – Там не достанут!

Ожогин быстро сменил курс, потащив нас к указанному зданию. Стая бросилась наперерез. Сейчас я уже видел морды этих «альфа-собак», только от собак в них было то, что они передвигались на четырех конечностях. И все. Гниющая плоть на морде, обезображенной радиацией, свисала лохмотьями. Сквозь нее смотрели на нас две красные точки. Под ними – пасть, полная острых зубов. Черт возьми, да их там две батареи, этих зубищей!

– У них по две… по две челюсти… – прошептал я.

– Да, знаю. Тут разные есть псины. Подсоби! Да быстрее же!

Настя первой взлетела по лестнице наверх, а оттуда уже протягивала руку, подхватывая басиста. Он застонал, но глаза так и не открыл – счастливый человек, не видит весь этот ужас.

– Берегись! – вдруг закричала девушка.

Я обернулся – две красные точки в двух метрах от меня. Тварь приготовилась к прыжку.

10

– Бегите! – Закричала Настя.

Сверху тем временем полетели кирпичи. Один из них попал прямо в лоб псине, которая сразу же задрала морду и зарычала.

– На-ка еще, выкуси! – закричал девушка, продолжая одной рукой держать Саню на лестнице, а второй кидая кирпичи. – Уходите!

– А как же… – я показал на басиста, которого мы так и не успели поднять до конца, поэтому он теперь болтался на лестнице, а плечи его зацепила Настя. Она не сможет втащить сама!

– Бросай! – закричал Ожогин и, схватив, меня за руку, потащил к двери в здание.

До нее было метра четыре, но нам наперерез выскочила новая тварь, которая, видимо, обежала дом сзади.

– Тихо-тихо, цуцик! – Ожогин, выставив вперед руку, второй в это время менял магазин автомата.

Тварь прыгнула. Капитан не успел убрать руку, тварь вцепилась в нее, но сталкер стряхнул ее одним движением, правда, вместе с лоскутом кожи, который она успела оттяпать.

– Черт! Совсем руку ухайдокали! – прорычал капитан и, развернувшись, дал очередь в голову псине.

Башка разлетелась, обдав нас на прощание брызгами коричневой жидкости, вонявшей, словно деревенский сортир.

– Открой дверь! – закричал капитан, показывая на руку. – Я не могу.

Я кивнул, начал возиться с замком. Резюмировал:

– Заело!

Капитан выглянул за угол – псы приближались.

– Отойди-ка!

Я едва успел отскочить от двери, как сталкер со всей силы приложился по ней ногой. Звякнул вылетевший замок, дверь открылась.

– Быстрее, твою мать!

Псы были уже очень близко. Ладно хоть Настя еще отвлекала ту тварь, которая была под лестницей, раскачивая перед ее носом ногами Сани, которого безуспешно пыталась втащить наверх.

Я влетел внутрь и буквально упал на пол. Сил не было.

– Чего расселся? Замка-то нет, – зарычал сталкер.

Он захлопнул дверь как раз в том момент, когда первые собаки ударились о нее мордами. Зубастые бестии злобно зарычали, завыли.

– Да чтоб их! – Ожогин развернулся ко мне. – Тащи что-нибудь! Да потяжелее.