До сих пор жизнь не щадила юного Робеспьера. Сирота, недавно он потерял своего деда Карро (1778), который взял его к себе после отъезда отца, потом сестру Анриетту, едва достигшую восемнадцати лет (1780). Он живёт в Аррасе со своей младшей сестрой Шарлоттой. Он вкушает первые профессиональные успехи и преисполнен энтузиазма, амбиций, но также фантазии и юмора.

"С самого приезда всё наше время занято одними удовольствиями. С прошлой субботы я поедаю сладкие пироги на зависть всем и каждому. Судьбе было угодно, чтоб моя постель оказалась в той комнате, которая служит складом для всякого рода печений.

Я был повергнут в искушение есть их всю ночь напролёт, но полагая, что мы обязаны обуздывать наши страсти, я заснул среди всех этих соблазнительных вещей. Правда, что в течение дня я вознаградил себя за длительное воздержание.

Из всех проявлений неблагодарности, в которых человеческий род повинен по отношению к своим благодетелям, эта неблагодарность меня всегда возмущала. Искупить эту вину должны обитатели Артуа, ибо, по мнению всей Европы, они больше всех народов мира знают цену сладким пирогам. Эта слава обязывает их воздвигнуть храм изобретателю. Я даже, между нами говоря, набросал соотвественный проект, который хочу внести в собрание штатам провинции Артуа. Я надеюсь, что он найдёт могущественную поддержку со стороны духовного сословия"[32].

Несмотря на явный шутливый тон и намёк на чревоугодие священнослужителей, небесполезно уточнить, что речь идёт о юморе. В Карвене Максимилиан де Робеспьер развлекается.

Глава 3

Литературная и адвокатская карьера

Среди юристов, которые часто посещали слушания во Дворце правосудия, легко различить лица многих адвокатов. Таких, как Жербье (1725-1788), гордость парижской коллегии адвокатов, строгий юрист, полностью посвятивший себя своим делам; он выступает в суде, он пишет записки и даёт консультации многочисленным клиентам, которые настойчиво обращаются именно к нему, даже будучи из далёкой провинции. Таких, как Мерлен из Дуэ (1754-1838), делящий своё время между профессиональными занятиями и научными публикациями; он создаёт себе имя, участвуя в обширных и учёных издательских экспериментах, подобных "Справочнику по юриспруденции" Гийо. Ещё один, Пьер Луи де Лакретель (1751-1824), адвокат в Нанси, затем в Париже, он представляется как "литератор" и видит в своей профессии обязанности как юридические, так и литературные; он защищает знаменитые дела, пишет в "Меркюр де Франс", составляет статьи по метафизике, логике и образовании для "Методической энциклопедии", побеждает на академических конкурсах...