Читаем Ресторан полностью

В тот вечер Мэнди подвезла детей к Кори, и он согласился отвезти их в школу на следующее утро. Она постаралась особенно нарядиться в этот день, надела одно из своих любимых платьев красивого светло-голубого оттенка и завила волосы так, чтобы они ниспадали легкой волной. Знание о том, что она выглядит наилучшим образом придало ей уверенности в себе, поскольку за последнее время благодаря поступку Кори она совсем перестала чувствовать себя привлекательной.

Сейчас она точно не искала внимания со стороны мужчин, но ей хотелось чувствовать себя красивой. Она была взволнована и нервничала, желая, чтобы все прошло хорошо. От этого события зависело многое. Если все пойдет так, как она надеялась, они получат постоянный поток рекомендаций, и новых клиентов из местных, кто захочет попробовать новое меню.

Когда Мэнди приехала в «Мими», единственным человеком, кроме нее, там был Пол, и он был занят приготовлением еды. Доставка от флористов прибыла, как раз когда Мэнди начала обустраивать пространство вокруг, так что она расставила букеты по всей столовой. Следующим на место прибыл Гэри, а следом за ним Джилл и Эмма.

Планировалось, что вечеринка будет похожа на день открытых дверей, с фуршетом, где гости смогут попробовать сыр и крекеры, коктейль из креветок, различные соусы, чипсы и свежие овощи. Официанты разносили закуски – мини-пироги с лобстерами в горшочках, тарталетки с ребрышками и суп из морепродуктов. Пол также приготовил фаршированные морепродуктами грибы, которые планировал включить в меню. Они были политы густым сливочным соусом и уже стали одним из любимых блюд Мэнди.

Джина обслуживала бар, и хотя они обсуждали возможность сделать напитки бесплатными, в конце концов решили вместо этого сделать больше закусок. Идея была в том, что в таком случае люди будут больше внимания уделять еде, а пить станут более умеренно. Они предложили несколько авторских напитков на выбор, скидку на несколько сортов вина и пива, и все это значительно облегчило задачу Джины, поскольку большинство людей воспользовались предложением и ей не нужно было готовить много разных коктейлей.

Джилл тоже прыгнула за стойку, чтобы помочь, в то время как Эмма, Мэнди и Гэри общались с гостями. Гэри познакомил их со многими постоянными клиентами, а также с местными владельцами отелей, которых они еще не знали. Мэнди уже была знакома с большинством гостей просто потому, что долго жила на Нантакете, и многих из них она уже познакомила с Эммой.

– Эмма, это Лиза Ходжес. Ты помнишь, мы учились в школе с ее дочерьми, Кейт и Кристен?

– Конечно, – кивнула Эмма. – Как вы?

Лиза улыбнулась:

– О, я хорошо. У вас здесь чудесно! Вы, девочки, проделали огромную работу. Мы с моим бывшим мужем часто сюда приезжали. Я не могу дождаться, чтобы привести сюда своих подруг, Сью и Пейдж. И я обязательно расскажу об этом своим гостям в отеле «Пляжная слива».

– Спасибо вам огромное, – произнесла Мэнди с улыбкой. Когда Лиза отошла, чтобы пообщаться с другими гостями, Мэнди объяснила, что та превратила свой дом на берегу моря в гостиницу.

Они как раз наливали себе по бокалу вина, когда Мэнди краем глаза заметила кого-то, кого предпочла бы не видеть. Но Дейзи подошла прямо к ней.

– Привет, Мэнди. Приятная вечеринка. – Дейзи посмотрела на Мэнди поверх своего тонкого носа, и на ее лице появилась натянутая улыбка, ничуть не коснувшаяся глаз.

– Спасибо, – Мэнди огляделась, но не увидела никаких признаков Патрика. –  Патрик пришел с тобой? – По правде говоря видеть здесь их было странно. Мэнди думала, что оба они живут теперь в Бостоне, где Дейзи работает в фирме.

– Нет, я тут с другом. Мы с Патриком приехали на выходные, но он улетел обратно вчера вечером. Я полечу завтра.

– Поздравляю, – кивнула Мэнди. – Я слышала, ты отлично справляешься с работой в фирме.

Дейзи выглядела удивленной комплиментом.

– Спасибо. Мне и правда ужасно нравится работать. Кстати, очень жаль было слышать о тебе и Кори.

Это было последнее, что Мэнди хотела обсуждать, особенно с Дейзи.

– Спасибо. Простишь, если я отойду? Я вижу кое-кого, с кем мне нужно поговорить.

Она улыбнулась и бросилась через комнату, чтобы поприветствовать свою лучшую подругу Барбару, только что вошедшую в дверь.

– Ты спасла меня! Дейзи выражала соболезнования в связи с моим расставанием.

– Фу, – простонала Барбара. – Звучит жутко. – Она задумчиво покачала головой. – Ты говорила, что она сейчас работает в одной фирме с Кори?

– Да, она сказала, что Патрик тоже был здесь в эти выходные, но рано уехал обратно в Бостон. Вообще-то, я была удивлена, увидев ее.

– Я видела ее утром, пила кофе вместе с Кори в кофейне «Bean». Но если они работают вместе, то это логично. Хотя выглядели они весьма уютно…

– Честно говоря, меня уже ничто не удивит, – сказала Мэнди. – Хотя это было бы невероятно глупо и рискованно для них обоих.

– Думаю, это пустяк, – покачала головой Барбара. – Наверняка обсуждали дела или что-то такое. Итак, где те пироги с лобстерами, про которые ты мне рассказывала?

* * *