— Сантос, Кривой! Берите свои отделения и переходите в режим «бастиона», мне нужны стрелковые позиции под усиленным огнем противника. Лепириди, выдергивай из отделений стрелков на свое усмотрение и бери под командование, на тебе огневой рубеж… — начал раздавать команды своим бойцам лейтенант, сразу показывая, что погоны получил не за красивые глаза и знает толк в своих бойцах.

В итоге так и оказалось. Когда подошли к заблокированному шлюзу, два отделения бойцов перевооружились и сплошной линией выставили щиты на манер «черепахи», оставив лишь узкую стрелковую щель между верхним и нижним рядом щитов. Загнали вовнутрь пятерку технарей, которые установили общий силовой каркас, выведя высоковольтные кабеля к основным силам, и запитали их от крупных источников энергии. Еще одно отделение заняло удобные позиции возле оставленной щели и приготовилось вести ответный огонь.

— Работаем «елочкой». Развертывание по флангам согласно штатным номерам. Псионы, работаем только после полного развертывания. — И уже обращаясь ко мне: — Командующий, мы готовы, можете открывать врата ада!

Глава шестнадцать: Проблемы только назревают

Накаркал лейтенант, ой накаркал… Действительно такое ощущение, что открыли двери в ад. Система безопасности не стала возвращаться в исходную позицию для ожидания момента, когда это мы надумаем в очередной раз заглянуть на огонек. А загодя выстроила свою линию обороны из дронов и дроидов при поддержке стационарно зафиксированных турелей.

Практически моментально силовые щиты расцвели разноцветными сполохами, да такой яркости, что только благодаря световым фильтрам мы не ослепли в первые же секунды. Лейтенант же, молодец, сразу оценил обстановку, несмотря на то, что в эфире все его команды дублировались, орал благим матом, перекрикивая шум боя и раздавая команды.

— Седьмое отделение, воздух! — Из наплечников бойцов выдвинулись миниатюрные ракетницы по три заряда в каждой и первый залп в два десятка ракет устремился поверх щитов, закрывающих от ответного огня, к зависшим в воздухе дронам. — Двенадцатый на эвакуацию, с тринадцатого по восемнадцатый на перевооружение, работаете на подмене со щитами! Псионы, на вас турели. Одиннадцатый, в эвакуационную группу!..

Несмотря на то что проход был узкий, три сотни человек умудрялись перестраиваться согласно поступающим командам, оперативно реагируя на изменение обстановки боя. Пока дальние отделения спешно меняли вооружение на щиты, чтобы сменить раненых бойцов на первой линии или тех, у кого просели аккумуляторы, седьмое отделение отстреляло весь комплект ракет и вдоль стены двинулось вперед, выискивая позиции, с которых можно достать дронов со стрелкового оружия.

В тыл потекли первые раненые, кто сам, а кого в прямом смысле передавали с рук в руки. Особо яркая вспышка с линии столкновения чуть было не изменила весь ход боя, но щитовики успели среагировать и закрыли брешь практически моментально.

— Пятеро в минусе плюс трое раненых… — вычленил я из эфира доклад командира отделения с первой линии.

— Псионы, мать вашу, достаньте ту пушку, что прямо перед нами! — зарычал лейтенант. Вот, похоже, и показала себя не успевшая по нам выстрелить турель, о которой говорил Тилорн.

— Тилорн, дюзы! — уцепился я за его маневровую систему на спине так, чтобы меня не опалило выхлопом дюз. — Лейтеха, проход на двенадцать!

Пришлось рисковать, слишком плотный огонь нас встретил, и далеко не факт, что мы выстоим, если дать той пушке еще хоть один или два раза выстрелить. В общем, все как обычно: несмотря на построенные планы штурма этого помещения, в первые же секунды все полетело к чертям.

Рывок Тилорна вперед на полной мощности маневровой системы чуть не выдернул мне руки, но я умудрился удержаться. Первая турель была снесена таранным ударом щита, которым закрылся Тилорн, так он еще, крутанувшись вокруг своей оси, помогая себе дюзами, обратным движением добавил молотом, чтобы наверняка ее вырубить.

В тот момент, когда он крутился и оказался на секунду спиной к моей цели, я, оттолкнувшись ногами от его спины, рыбкой нырнул дальше по проходу. При этом успев заметить, что в брешь, которую нам предоставили, успели скользнуть еще и шитаку, набравшие скорость и заскочившие на стены, вцепившись в боковые турели.

Сразу за ними десяток щитовиков, успевших перевооружиться, проскочили опасную зону, простреливаемую справа и слева, закупорили проход, перегородив его собой, а остатки первой линии перестроились, блокируя правый и левый проход, давая большему количеству бойцов выйти на оперативный простор.