В основном речь была посвящена тому, какой была страна в 1970-е годы и как она изменилась за последнее четырехлетие. Рейган говорил: «Когда я впервые обратился к вам отсюда, наша национальная оборона была угрожающе слабой, мы перенесли унижение в Иране, а наша родина просто плыла по течению, вероятно потому, что здесь, в Вашингтоне, не верили в смелость и силу характера нашего народа. Но, что было хуже всего, мы находились на грани экономического коллапса в течение ряда лет в результате государственной политики чрезмерного и оскорбительного налогового обложения».

А затем следовали просто ошеломляющие цифры, свидетельствующие, как изменилась Америка за последние три года. Далеко не все они были статистически выверенными, но использовались умело, так что выглядели более чем правдоподобно. Рейган делал вывод, что Америка завершила «долгую ночь национальных бедствий» и теперь «поднимается на ноги». Прямо не говорилось, что именно привело к такому возрождению, но каждому слушателю и зрителю становилось ясно, что имеется в виду прежде всего правильное руководство страной со стороны президента.

Разумеется, обращения к прошлому, даже ближайшему, было недостаточно, чтобы идти на новые выборы. Позитивная программа была сформулирована достаточно четко: «Наша работа не завершена. Нам еще придется изрядно потрудиться, чтобы победить безработицу, добиться контроля над государственными расходами, возвратить автономию штатам, сохранить мир и найти место для Бога в наших школах».

В таких же — патриотических и оптимистических — тонах строилась вся избирательная кампания.

Первичные выборы в Республиканской партии в 1984 году проводились, однако, по существу дела, были формальными, так как во всех штатах неизменно голосовали за Рейгана. Фактически оппозиционных ему кандидатов республиканцы не выставляли.

Правда, о намерении бороться за Белый дом объявил бывший губернатор штата Миннесота, опытный политик Гарольд Стассен. Но он отлично понимал, что на реальное выдвижение рассчитывать не приходится, и включился в праймериз в нескольких штатах только для того, чтобы напомнить о себе американцам. Вскоре Стассен объявил о снятии своей кандидатуры, и Рейган оказался единственным претендентом. По итогам первичных выборов за Рейгана было подано 6,5 миллиона голосов (98,7 процента), за Стассена (несмотря на то что он снял свою кандидатуру) — 12,7 тысячи (0,2 процента), за случайно выдвинутых кандидатов — 55,4 тысячи (менее одного процента) голосов.

20—23 августа на съезде республиканцев в Далласе (штат Техас) результаты голосования были уникальными во всей истории Соединенных Штатов. Из 2235 делегатов в первом и единственном туре за Рейгана голосовали 2233 человека. Два делегата воздержались, против не было подано ни одного голоса. Почти такие же результаты дало голосование по выдвижению на должность вице-президента: Буш получил 2231 голос (кроме двух воздержавшихся, еще двое голосовали за двух других лиц, получивших по одному голосу).

Особенности кампании

Было, однако, ясно, что сами выборы, то есть состязание между основными партиями, будут проходить в более сложной обстановке.

Демократы вначале выдвинули восемь кандидатов. Из них наиболее известным был бывший вице-президент в администрации Картера Уолтер Мондейл. Среди других кандидатов заслуживает внимания сенатор от штата Огайо Джон Гленн, в прошлом храбрый летчик и один из первых американских астронавтов: 20 февраля 1962 года он третьим в мире человеком после Ю. А. Гагарина и Г. А. Титова совершил орбитальный космический полёт и стал национальным героем США. На первичных выборах, однако, Гленн, как и другие кандидаты, уступил место несравненно более опытному Мондейлу. Вначале считалось, что в выборах примет участие Эдвард Кеннеди, но тот отказался участвовать в гонке и даже не включился в праймериз. Мондейл пытался заручиться дополнительными голосами, выдвинув кандидатом в вице-президенты члена палаты представителей Джеральдин Ферраро — первую женщину, претендовавшую на этот пост.

В свои 73 года Рейган был старейшим в истории кандидатом на президентский пост в США. Предвыборная борьба проходила главным образом по вопросам внутренней политики. Мондейл резко критиковал «несправедливости» экономических мероприятий Рейгана в предыдущие годы, заявлял о необходимости ликвидировать бюджетный дефицит. В выступлении на съезде Демократической партии он неосторожно заявил: «Давайте скажем правду. Мистер Рейган повысит налоги. То же самое сделаю и я. Но он вам не скажет этого, а я уже сказал»[533]. Так Мондейл попытался представить Рейгана лицемером, а себя — честным и открытым политическим деятелем. Однако избиратели услышали в его словах, напечатанных почти во всех газетах и переданных по телевидению, главное — намерение повысить налоги, и это, по оценкам многих наблюдателей, лишило кандидата демократов немалого числа голосов.