Читаем Регент полностью

От Самуэля Манташев и получил информацию о том, что англичане готовят через пару месяцев морской поход в Персидский залив с экспедиционным корпусом в двадцать-тридцать тысяч штыков при поддержке пары артиллерийских бригад и эскадры броненосцев и крейсеров. Цель – юг Персии с обнаруженными запасами нефти, то есть цель англичан – детище Манташева, которое он родил и вырастил.

Да, у нефтепромышленника приличная охрана, почти четыре тысячи сабель и шашек. Для Персии это очень много. Но против даже двадцати тысяч английских штыков – ничтожно мало.

Вождь объединённых бахтиарских племён шейх Хазала может в помощь Манташеву выставить десять-пятнадцать тысяч ополченцев, которых шейх вооружил на деньги купца. Ещё тысячи две-три нефтепромышленник сможет нанять из местных курдов-башибузуков, которым всё равно кому резать головы, лишь бы деньги платили. Но и этого для отражения регулярной британской армии мало. А терять нефтяные промыслы в Иране очень не хочется. От слова совсем.

Русские войска, после того как шахом Ирана при регентстве Кямран Мирзы стал Султан Ахмад-шах (пятилетний сын Мохамеда Али-шаха и внук Мозафереддин-шаха), по их просьбе и просьбе Меджлиса были введены в Тегеран, Тебриз, Энзели и другие крупные города Северной и Центральной Персии, встав в них гарнизонами. А вот на юге их нет. И если русские гарнизоны и правительственные войска Персии, стоящие на стороне Султан Ахмад-шаха и Кямран Мирзы в своих районах навели порядок, то на юге Персии до сих пор идут боевые столкновения правительственных войск с мятежниками.

Массуд-Мирза – брат Мозафереддин-шаха, Малек Мансур Мирза Шуа ас-Салтане – сын Мозафереддин-шаха и Зилль ас-Султан – третий сын Насреддин-шаха и самый младший брат Мозафереддин-шаха продолжают бороться за корону шаха Ирана. Особенно Зилль ас-Султан, который был губернатором Исфахана, Йезда, Буруджирда, Эрака, Хузистана и Луристана, считай всего юга Персии. К тому же именно его поддерживают англичане в борьбе за трон.

В этих боестолкновениях с воинскими подразделениями, поддерживающими Зилль ас-Султана, активное участие приняли и охранные отряды нефтепромышленника, и ополчение шейха Хазалы, которому власть Зилль ас-Султана на юге Персии стояла поперек горла. На сегодняшний день это были самые боеспособные части на юге Персии, которые смогут дать британцам отпор. Только их очень мало.

Вот и приехал Александр Иванович в Тифлис, где договорился через секретариат о встрече сегодня с человеком, которого ему в своё время указал теперь уже генерал и лучший друг регента Российской империи граф Аленин-Зейский. Высоко взлетел за два с половиной года его визави по памятному разговору в Гатчине, но о Манташеве за это время не забыл.

Периодически приходят к нему люди с паролями, которые говорят куда, кому и какие деньги перечислить из тех двух процентов, на которые они договорились. В последние полгода все деньги шли на вооружение отрядов фидаев, которые готовились для восстания в Западной Армении Османской империи, а теперь уже почти два месяца воюют с турецкими войсками, удерживая приличную территорию, на которой объявили Армянскую республику. Граница этой территории проходила по городам Ван – Битлис – Муш – Эрзерум, включая большую часть провинции Ахдзник, практически со всем горным гаваром[9] Сусан, а также части Битлийского и Ванского вилайетов[10].

Манташев и своих денег на вооружение соотечественников, которые территориально создают свою новую родину, выделил чуть ли не миллион. И весь он ушёл на оружие. Через того же Аленина-Зейского удалось закупить даже пулеметы Максима и Мадсена. А в Олте, Сарыкамыше, Кагисмане и Игдыре в Карской области на границе с Турцией фидаи смогли создать, вооружить и обучить отряды-дружины под командованием офицеров и унтер-офицеров российской армии армянского происхождения.

С того момента, как летом 1901 года наместником Кавказа, главнокомандующим войсками Кавказского военного округа и войсковым наказным атаманом Терского и Кубанского казачьих войск стал генерал от кавалерии граф Воронцов-Дашков, отношение к армянам развернулось на сто восемьдесят градусов.

До Иллариона Ивановича главноначальствующим Кавказской администрации, командующим войсками Кавказского военного округа и атаманом Кавказских казачьих войск был генерал от инфантерии князь Голицын Григорий Сергеевич.

Когда в декабре 1896 года умер главноначальствующий Кавказа генерал от кавалерии Шереметев, на его место Александр III назначил князя Голицына, честного, хорошего человека, но с удивительным сумбуром в голове. Князь Голицын по собственной инициативе, следуя взглядам императора Александра III, явился на Кавказ с программой его русифицировать, причём и эту программу проводил со страстностью и свойственной ему сумбурностью.