– Вся Земля была против кролика, – продолжал Литруа. – И все-таки от кролика Земля зависела. Он кормил. Он даровал жизнь. Благородные этой Станции позабыли, что это кролик придает силы льву, а не наоборот.

Она и Ракс решительно подняли глаза:

– Они все равно убьют меня.

Литруа улыбнулся так ярко, словно вышло солнце:

– Сначала им придется тебя поймать.

<p>66. Санитас</p>

Sānitās ~ātis, ж.

1. здоровье

2. здравый рассудок

Сидя в бархатном кресле частной ложи, Мирей смотрит, как Синали фон Отклэр медленно снимает шлем. Мигалки роботов-медиков раскрашивают ее лицо оттенками рубина. Вид ее ужасен: волосы слиплись от пота, губы искусаны, макияж, наложенный визажистом в попытке скрыть оспины, размыт потом. Никакого достоинства. Или приличия. Только борьба. Только девчонка, близкая к перегрузке.

Даже у старых наездников серебро идет носом не так обильно, как у нее.

Что-то не так с ее боевым жеребцом.

И с Адским Бегуном тоже.

Бабушка часто говорила, что благородной даме любопытство не пристало – оно привело к грехопадению Евы и было проклятием мудрецов. Одержимость Ракса этой девчонкой, Синали, заставила Мирей думать, что он в ней нашел. Она перерыла все материалы ЦУБ по Адскому Бегуну за много лет, и оказалось, что материалы по Разрушителю Небес имеют столь же долгую историю: 354 года назад был зарегистрирован робот А3, в дальнейшем известный как Разрушитель Небес. В том же году Адский Бегун А4 прошел активацию, и в том же году Дом Рессинимусов пришел к власти и возвел на престол первого короля Станции. Но в материалах по Разрушителю Небес информации содержится больше, чем в материалах по Адскому Бегуну. Их нашли вместе на ближайшем астероидном поле – обломки Войны, телепортированные врагом вместе со Станцией. Вот только Адского Бегуна сразу перепрофилировали и активировали, а Разрушитель Небес пропал из виду более чем на триста лет и снова появился, только когда Астрикс вэль Литруа, будучи еще подростком, приобрела на него права, дала ему имя и приступила к настройке. Наездники Адского Бегуна никогда надолго не задерживались – но, возможно, и Разрушителя Небес.

Кем бы ни был Разрушитель Небес, он может оказаться столь же мощным, как и Адский Бегун. И таким же опасным, да еще в руках предателя. Литруа победил. Снова. Теперь умрет еще кто-то из семьи Мирей. Возможно, так было предопределено, и Бог пожелал, чтобы именно Мирей положила конец цепочке убийств, совершаемой бешеным псом.

Место рядом с ней свободно, Ракс так и не появился. Мирей знает: будь он здесь, вцеплялся бы в подлокотники, не сводя глаз с увеличенной голограммы в центре арены, с изнуренного лица убийцы.

Мирей безжалостно подавляет шевельнувшееся в груди сомнение. Брак существует не для любви. Для любви, увлечений и эмоций есть детство, а она давно не ребенок. Брак – это часть игры, не выбор, а долг. Она видела, как это бывает с другими благородными девушками: будут дети, будут интрижки. Ненависть, отвращение и в лучшем случае – гармоничное безразличие. Сколько бы книг о Войне она ни прочла – о рыцарях, которые клялись друг другу в верности перед тем, как броситься в схватку, о произнесенных шепотом в последние мгновения их отважной жизни обещаниях любить друг друга вечно, – ей известно, что благородным вступать в брак по любви невозможно.

Тогда почему же ее терзает мысль о том, что Ракс не сводит глаз с убийцы?

– На этом заканчивается поединок, друзья! Синали фон Отклэр одерживает победу одним ударом, метнув копье! Ее высочеству и прежде случалось вести себя опрометчиво на поле боя, но так, как сегодня, – еще никогда: уверен, производители боевых жеребцов тучей налетят выяснять, как она создавала эти лазерные вспышки! Мы получаем сообщения, что принцесса невредима, разве что несколько расстроена неудачей. По мере поступления новых сообщений мы будем держать вас в курсе…

Толпа неистово вопит, дружные крики «Синали, Синали, Синали» со злорадством демонов вгрызаются Мирей в душу. Она поднимается, взмахнув полами светлого плаща с крылатым львом, и ее голос холодно рассекает темноту пустой ложи.

– Видимо, ее следующим противником буду я.

<p>– 1. Литацио</p>

Litātiō ~ōnis, ж.

1. успешное жертвоприношение

Дождь опаздывает, и ему не удается застать Синали на выходе из турнирного зала, где охране пришлось вести ее к ховеркару сквозь плотную толпу. Зеленый-Один не ответил на сообщения Дождя, вопросы прокручиваются на длинном голубом экране перед его глазами, пока он стоит на ступенях зала.

Лиловый-Пять: Так ты с самого начала знал об этом, Зеленый?

Лиловый-Пять: Ответь мне.