Читаем Рассказы полностью

Обещание они выполнили: выгребли все из шкафов, вывернули карманы в одежде, просмотрели книги, выдвинули ящики. Хозяин дома в это время стоял в углу комнаты лицом к стене, как наказанный ребенок, ему не дали даже слова сказать. Компания исчезла, оставив после себя настоящий разгром. Архитектор удрученно начал наводить порядок и обнаружил, что исчезли драгоценности, деньги, даже белье и одежда. Он сразу понял, что его обворовали, и побежал к настоящим работникам общественной безопасности. Его сразу отвели к Картаку.

Описание троих мужчин, данное архитектором, совпало с описанием, которое дал ювелир. Но на сей раз в игру вступила еще и женщина — худая, довольно красивая, несколько кокетливо одетая. Это уже кое-что! Кроме одежды и золота у архитектора похитили две пары наручных часов. Это сообщение моментально напомнило майору странянское убийство.

Картак успокоил архитектора и отправил его домой, а своим людям раздал задания. Известно: вор, как правило, стремится сразу превратить вещи в деньги, избавиться от награбленного. Но для таких манипуляций даже в столице не так уж много возможностей. Оперативники отправились в места, где торговали подержанными вещами, и на рынки. У одного перекупщика нашли выходной костюм архитектора. Они не только вернули вещь хозяину, но и получили от перекупщика описание мужчины и женщины, предложивших ему костюм. Женщина худая, лет тридцати, одета несколько крикливо… Впрочем, описание уже было известно.

Картак послал за Громадной.

— Ну, как дела?

— Драгоценностей и часов пока нигде нет.

— Знаешь, как говорят французы?

— С’еst si bon[2], — засмеялся капитан. — Больше не знаю.

— Ты забыл: cherchez la femme[3].

— Точно.

— Вот ее и будем искать. Ручаюсь, что шпана ее знает. Значит, надо установить контакт со шпаной. Женщина сама крикливо одевается и снабжает тряпками центр Праги. Что если попробовать Девятку? Но осторожно, этот парень для нас много значит.

— Знаю, — ответил Громадка уже в дверях. — Буду осторожен.

— Надень плащ, скоро пойдет дождь, — крикнул майор вдогонку.

Во второй половине дня и в самом деле началась Гроза, какой Прага давно не видела. Потом долго шел дождь. Но Картак не спешил домой; он взялся просматривать незаконченные дела и пытался найти ошибки, которые можно было бы исправить. Уже совсем стемнело, когда он решил пойти домой под дождем. И тут зазвонил телефон. Это был Громадка.

— Ну что, нашел ее? — спросил Картак.

— Где уж там. Но держитесь, товарищ майор! Это свалилось на меня как снег на голову, во время грозы. В квартале Жижков кража номер три. Та же команда. Описание точное, мне его дали люди из того дома. На сей раз их выбор пал на квартиру учительницы Патковой. Я только что говорил с ней. Ее не было дома, она сидела в кафе со своими знакомыми. Знаете, она родственница обворованного архитектора. Невероятная случайность!

— Если это случайность.

— А знаете, что у нее украли? Даже клетку с канарейкой.

— Я заеду посмотреть, это близко от моего дома. Хоть пройдусь немного. Ты, главное, позаботься знаешь о чем?

— Знаю. — Капитан повесил трубку.

На следующий день Громадка понял, что ему чертовски повезло. Менее чём за сутки добрался до этой худой, крикливо одетой молодой женщины и сейчас вел ее в кабинет к Картаку. Однако «улов» уже не казался ему столь значительным, каким показался бы еще вчера. Дело в том, что он припас для майора сенсационное сообщение, рядом с которым этот «улов» выглядел бледно. Поэтому он оставил женщину под надзором в одной, из комнат для допросов, а сам помчался к Картаку.

— Где она? — спросил майор.

— Сейчас будет. Она под охраной. Но прежде чем начать допрос, вы должны знать, что Девятка, ну, тот тип, сказал… Словом, 27 августа эта команда вроде бы сидела в ресторане «Золотой гусь» и обсуждала свои планы — они собирались в Страняны, чтобы там нанести «большой удар». Через три дня после этого была убита Краусова. Хотите сигарету?

— Нет, — сказал майор. — Что ж, давайте займемся «большим ударом». Но пока об этом никому ни слова.

Красивую худую женщину звали Вера Бизкова. По профессии портниха, в последние месяцы она не работала — ее содержал любовник Йозеф Горак, моложе ее на шесть лет, один из пяти «детективов», которые начали свою работу у пана Фогеля и пока кончили квартирой учительницы. Адреса сообщников Бизкова, естественно, не знала. Но колебалась она недолго и вскоре сообщила, где Горак скрывается. Громадка во главе оперативной группы поехал за ним с заданием немедленно задержать всех членов банды.

Менее чем через час настроение майора испортилось: Йозеф Горак в руки сотрудников общественной безопасности не дался, он исчез, легко ранив в перестрелке Громадку, которого отвезли в больницу. Пустили по следу собаку, прислали подмогу. Но ничего не помогло, Горак как испарился. Объявили розыск по всей стране. Майор бушевал. Успокоился только тогда, когда его люди, словно желая компенсировать эту неудачу, быстро выловили на пражских улицах остальных четырех «детективов».

Вскоре в провинции было совершено еще одно крупное преступление.