Читаем Путь ведьмы полностью

— Правду всё же говорят — новичкам везёт, — Фелиция выдохнула облачко дыма, — Да и дуракам тоже везёт, это известная истина. А новичкам-дуракам, похоже, везёт в квадрате. Но даже это их не спасает.

— Ах, как, наверное, удобно, когда в турнире новичков третьей сложности троп судьбы тебе попадается так хорошо знакомая игра, да? — с улыбкой сказала Виктория, глядя не на Фелицию, а не на капитана.

— Никто не виноват в твоём скудном багаже знаний, кроме тебя самой. Естественно, я хорошо знакома со всеми популярными вариациями «Героев магии и стали», и жду того же самого от других любителей всевозможных игр, среди которых популярна «Веселуха». Ты бы тоже умела играть, если бы на твоём родном ярусе были какие-то игры кроме «бросков навоза в лицо на меткость».

— «Родном ярусе?» — подняла бровь Виктория, — Может попросишь у папки купить тебе не блестящие цацки, но и глаза получше?

Судя по выражению лица Фелиции, с «папкой» Вика попала в точку.

— Хорошо, многоуважаемая кандидатка в чемпионы Нэш, находящаяся от необходимой для выхода с седьмого этажа суммы на пару бесконечностей дальше меня, я беру свои слова назад. Ты бы тоже умела играть, если бы в твоем родном мире были какие-то игры кроме «бросков навоза в лицо на меткость». А ещё ты, по твоим же собственным словам, проиграла той, кому нужны новые глаза. Думаю, навоз сказался на твоём собственном зрении не слишком положительно. Часто проигрывала? Или просто любила побыть в роли мишени?

Вика собиралась сказать Фелиции, что с «кандидаткой» та тоже ошиблась, и потыкать в соперницу Печатью Нэш, предварительно надев перстень на оттопыренный средний палец. Однако, капитан прервал перепалку.

— Ругайтесь либо во время игры, либо во время отдыха, — приказным тоном сказал старик, и прежде, чем Фелиция успела на него что-то вякнуть, продолжил, — Победитель этого раунда определён. Команда-победитель набрала тридцать четыре очка, команда проигравших — одиннадцать. А теперь, Виктория, скажите мне — вы собираетесь продолжать, или признаёте победу Фелиции?

— В смысле?! — почти синхронно воскликнули Вика, Фелиция, Мария и Эльза.

— Ох, дырявая старая голова, — капитан похлопал себя по лбу, — Вечно я забываю озвучить остаток правил до конца первой партии. Хотя, особого значения до её завершения они и не имеют…

* * *

«Остаток правил» звучал так — исход соревнования не определяется одной партией. Вернее сказать, он вообще не определяется никакой партией. Если проигравшая сторона намерена продолжать — она может пытаться взять реванш сколь угодно долго.

Однако, есть маленький нюанс. Если проигравшие не сдаются, победитель перед следующим раундом должен активировать «штрафную карту». Особая колода чарокарт, содержавших в себе магию для наказания проигравших, предоставлялась капитаном. Сняв пять верхних карт, капитан команды победителей мог выбрать ту, что ему больше всего нравилась. Следующую партию проигравшие начинали под воздействием какого-либо фактора, осложняющего им жизнь. Либо выполнив какое-то особое персональное испытание.

Итоговым победителем соревнования двух команд становились те, кто вогнал противников в невыносимые штрафы или невыполнимые испытания, и вынудил сдаться. Естественно, для выполнения персональных испытаний были вполне объективные критерии, так что от одного желания проигравших продолжать всё не зависело. И естественно, с каждым следующим раундом наказания для проигравших становились всё серьёзнее и серьёзнее.

Ну и конечно же, на корабле было полно способов потратить очки, получаемые обеими командами за внутриигровые достижения в каждой партии. И нет, это была не еда или спальные место — всё это на время проведения испытания предоставлялось за счёт банка. Можно было купить фигурки юнитов для игры, дополнительные колоды штрафных карт, или чарокарты, модифицировавшие игровое поле и правила. А ещё очками можно было откупиться от выбранного победителем штрафа или испытания. Очки не шли в копилку противоположной команды, а просто списывались.

А пока команды не выяснят, кто самый стойкий и умелый стратег, корабль будет плыть. И куда он в итоге приплывёт, зависит от множества факторов. Вот только каких именно — капитан умолчал, и лишь загадочно усмехнулся.

И вот, пришло наконец время увидеть, какие штрафы и испытания для проигравших содержались в колоде чарокарт. Капитан разложил пять карт перед Фелицией, и та, бегло пробежавшись по ним глазами, злобно ухмыльнулась, и ткнула пальцем в центральную.

«Обнажение» — гласила карта. Виктории и её команде предстояло играть следующую партию голышом. Или платить десять очков откупа.