Читаем Путь ведьмы полностью

«Ты права. Извини. Просто очень уж удобно получается, по твоим же собственным словам,» — Виктория вздохнула, и поймав вопросительные взгляды Марии и Эрика, покачала головой.

— Удивительные новости, когда у тебя три с половиной сотни удачи, случаются маловероятные удобные ситуации.

«Я хотя бы отойду от этой дряни? И насколько это опасно? Для остальных?» — подумала Виктория, теребя висящую на шее монетку.

— Для тебя, Марии, Эрика и Эльзы — это скорее полезно, чем опасно… Поэтому я и говорю об этой ситуации как «удобной» для тебя. И да, это пройдёт. По правилам после конца соревнования всех участников почистят от любой потенциально опасной дряни и штрафов.

«Ну что же… Тогда и фиг бы с ним всем,» — Виктория зевнула, и вместе со своей группой вошла в заросли. Следующее испытание ждало.

* * *

Вика, Мария и Эрик ожидали разного. Если взять этих троих в сумме — то очень и очень много всего потенциально возможного. Однако к тому, что им предстояло, морально готова оказалась лишь Эльза.

Берег моря. И огромный чёрный корабль. Ожидающие участников лодки…

На палубе обе команды встретил капитан — благообразный старичок среднего роста с элегантной бородкой и горящими жизнью сиреневыми глазами. Осанку дедуля имел настолько идеальную, что даже имевшая за версту заметную аристократическую походку и манеру держаться Фелиция смотрела на него с завистью, и даже уважением.

Но дальше предстояло кое-что ещё более необычное. Испытанием соревнованием была командная настольная игра. Пока соперники играют — корабль плывёт к следующему пункту назначения на тропах судьбы. Спустившись в одну из кают, напоминавшую размерами полноценный банкетный зал, команды уселись на противоположные стороны внушительного квадратного стола.

Стол, очевидно, был полем для игры, но вот таких настольных игр никто из команды Виктории ещё не видел, а самой блондинке развернувшаяся на столе картина напоминала игру компьютерную. На деревянной поверхности парочка матросов разложила набор исписанных рунами дощечек. Капитан активировал магию, и стол вскоре превратился в настоящую живую местность: леса, равнины, болота, горный перевал, замёрзшее озеро вокруг которого шла постоянная снежная буря, пустыня, река с мостом, парочка ручейков… А затем матросы принялись расставлять фигурки, тоже оживавшие и становившиеся неотличимыми от настоящих, пусть и миниатюрных живых существ. Солдаты, рыцари, лучники, маги, жрецы, диковинные твари, сундуки, божественные алтари. Впрочем, иллюзия «живости» несколько спала, когда Вика и остальные заметили, что каждая фигурка идеально повторяет один и тот же набор движений со строгой периодичностью: воины посматривали по сторонам и делали пару взмахов клинками, здоровенный лев с огненной гривой чесался и катался по земле, маги зевали, жрецы поправляли рясы. Часть местности после расстановки фигур покрылась туманом, скрываясь от глаз игроков, но вот силы обеих команд видели все.

Игра была пошаговой тактикой. Каждый игрок управлял фигурой-героем, и ещё несколькими обычными юнитами. Капитанам полагались «легендарные герои», гораздо сильнее обычных. И да, у фигур были характеристики — атака, защита, здоровье, скорость, особые способности, а ещё у них были всевозможные бонусы и штрафы в зависимости от местности… Вике всё это напоминало то ли какую-то конкретную Земную видеоигру, то ли несколько сразу, но девушка никак не могла вспомнить хоть что-то конкретное. Больше общей концепции компьютерных стратегий и тактик искусственная память предоставлять отказывалась. Характеристики юнитов показывались через системный интерфейс — к нему подключалось кольцо-артефакт, позволявшее управлять юнитами. Такие колечки капитан выдал каждому из игроков.

Цель игры — уничтожение всех героев противника или захват и удержание древнего храма в центре карты. В течение десяти ходов, эта зона должна была оставаться не оспоренной — никаких монстров, вражеских бойцов и битв на прилегающей территории. Помимо фигур игроков, на карте располагалось множество нейтральных монстров и сундуков. Они либо вообще не двигались, или двигались по строго заданному маршруту. За убийство монстров, как и вражеских солдат, полагался опыт, а каждая фигура могла повышать уровень. Сундуки же содержали в себе артефакты, усиливавшие героев… Но могли оказаться ловушками. Ещё были алтари, даровавшие усиления, или квесты.