На счету конечно же деньги еще остались, но расставание с такой суммой все равно испортило настроение, так что на рынок я с остальными не пошел. Оценить покупку я смог, только когда сияющая Тиана ввела лошадь во двор таверны. То, что кобыла не шарахалась от Тин, уже чудо, но и сама лошадка весьма примечательна. Невысокая, абсолютно черная. Фиолетовые глаза лукаво поблескивают из-под очень густой и длинной ярко-рыжей гривы. Столь же примечателен и хвост. И даже «чулки» на бабках. Такая красавица стоит и двести золотых.

– Кошмар все равно лучше, – сообщил я демонессе. – Как ты назвала эту красавицу?

– Пламя! Правда, красивая?

– На тебя похожа, – подколол Тиану лучник. – Только волосы длиннее.

– У лошади, – уточнил Мэт.

Тиана не реагировала. Она счастливо сюсюкала со своей новой игрушкой. Которая попыталась меня цапнуть, как только я оказался в зоне досягаемости. Действительно, похожи.

По возвращении в «Гуся» меня ждало письмо. Всего два слова: «Ты где». Почерк, а также отсутствие знаков препинания не оставляли сомнений в авторстве. Прах и пепел! Сегодня же уже второе июня, в смысле бранча! У Ниа начались каникулы. Нужно срочно идти забирать! Так, сначала помыться и переодеться. Тиана устроила на обратном пути гонки, хвастаясь лошадкой. В результате пылью-то все равно дышала она, но и я тоже грязный.

В пансионате меня встретила сеньорита Шаби и проводила к комнате, где жила Ниа. С интересом осматриваю помещения – здесь я еще ни разу не был. Неплохо так. Чисто, уютно.

– Привет, ребенок! Я вернулся, – заявляю я прямо с порога.

Ниаминаи демонстративно поворачивается ко мне спиной и продолжает возиться с куклами. Вот как? Стою на пороге и молчу.

– Ты пропустил праздник окончания учебного года, – выдвигает претензию девочка, не оборачиваясь.

Молчу.

– А меня там хвалили! – заявляет Ниа обиженно.

Перевожу взгляд на стоящую рядом наставницу. Та кивает.

– Весьма рад за тебя, – сухо произношу я. – Домой-то пойдешь?

– Я на тебя обижена, – бурчит девочка.

Ну да, я пропустил праздник исключительно из вредности!

– Что ж, я пока побеседую с госпожой Шаби, а ты посиди и подумай, где тебе интереснее провести каникулы – со мной или здесь.

– Прошу меня простить, сеньорита, я конечно же должен был встретиться с вами гораздо раньше, – извинился я.

– Конечно, я понимаю, – кивнула девушка. – У вас, наверное, много дел. Вы не возражаете, если мы поговорим в учебной комнате? Здесь удобнее.

Смущенным жестом девушка поправила выбившийся из прически локон.

– Я видела ту таблицу, что вы нарисовали для Ниа. Ею пользуются уже все ученицы. Это действительно удобно. Возможно, вы сможете поделиться еще какими-нибудь знаниями?

Немного подумав, нарисовал на доске прямоугольный треугольник. Хм, а как здесь записываются степени? И спрашивать-то неудобно – считается, что именно я тут великий математик.

– Простите, сеньорита, а как у вас записывается число, умноженное само на себя? – все же уточнил я. – Видите ли, я привык к совершенно другой записи и во время обучения выучил только написание ваших цифр.

Девушка, кажется, поняла суть моих затруднений. Оказывается, степень тут обозначается горизонтальной линией сверху. Две линии – вторая, три – третья. Вопрос о записи, скажем, десятой степени встречается искренним недоумением. Действительно, зачем?

В результате все же воспроизвожу теорему Пифагора. Блеснуть познаниями не вышло – она тут известна уже давно как соотношение Архиуса. Ирма приводит интересное доказательство, основанное на симметрии и повороте фигур. Вообще никаких вычислений. Правда, девушка считает его единственным. Не стал шокировать ее новостью о трех сотнях доказательств. Показал одно – с построением до квадрата. Слава богу, площадь треугольника здесь определять умеют. Еще немного побеседовали о геометрии. Потом появилась Ниа поинтересоваться, идем мы домой или нет. Пришлось закончить. Напоследок оставил Ирме задачку на квадратное уравнение. Ту, где дети обмениваются фотографиями (заменил на медальоны) и по количеству медальонов нужно определить количество детей. Пусть думает.

За две недели закончил с подготовкой пластин для брони. Теперь дело за мастером Вельнером. Также мы с Ниа успели обойти, наверное, все кондитерские города и даже побывать на выступлении бродячих артистов. Софья все продолжала борьбу с магистратом, Мэт тренировался у Санчеса. Иногда компанию ему составляла Тиана, которая большую часть своих средств спустила на драгоценности. Она бы и все потратила, но бдительная Софья пресекла безобразие. Так что теперь наша несравненная демонесса подрабатывала у Санчеса то ли наставником, то ли спарринг-партнером. Элеандор периодически пропадал, что-то писал, куда-то ездил, но я был занят и не особо интересовался его делами. Мои же по большей части были завершены. Я уже подумывал свозить Ниаминаи посмотреть столицу, но реальность внесла в мои планы свои коррективы.

Глава 22

Посреди ночи нас разбудил колокольный звон. Я в сигналах колокола не разбираюсь, но это в любом случае аврал.

– Нападение! – расшифровал сигнал Мэт, впрыгивая в сапоги.