Читаем Путь наемника полностью

— Вот так всегда! Кфхан разбери когда он шутит, а когда нет! — Малеммил подошел к котлу и прямо миской зачерпнул себе порцию жаркого, тут же облизав испачкавшийся край. — Это прям особый талант какой-то, ноздря Лаода.

— Вы мне лучше скажите, зачем сбежали из лазарета и наврали капитану? — не стал откладывать в долгий ящик Никаниэль. — Кстати, Малем, с тебя двенадцать медяков за украденный у знахаря птум.

— Я же говорил, что заметит! — Садо махнул забинтованной рукой. — Снихт недоделанный!

— Ник, понимаешь, — принялся оправдываться Малеммил, — лекарь у Соколов — мужик что надо, дело свое знает. Все как положено назначил; и типульник для Садо раздобыл и нас подлатал. Но вот полугномиха эта — Кияра, поцелуй ее кфхан, — решила, что знает все лучше самого Аракая и принялась лечить нас по-своему. Мы б там кони двинули, серьезно тебе говорю. Лучше уж я сам тут.

Остальные усердно закивали головами. Не отставал и Шазшаз, хотя вряд ли понимал, о чем идет речь. Варвар, похоже, всерьез намерился влиться в коллектив. Интересно, что ему раньше мешало? Всегда ведь особняком держался. А если вспомнить его поведение в Тике, то там он и вовсе как будто жить не хотел. Ладно, это все можно узнать, обучив пустынника общему языку. Понятие чести ему вроде не чуждо, а как боец и вообще незаменим. Разберемся.

— А что до штрейса, — продолжил Малем, — то мы посовещались и решили, что лучше нами будешь командовать ты, чем капитан назначит кого-то со стороны.

— Ага. Вроде Коупа. — поддакнул Садо.

— Тем более, что у тебя и получается, вроде, неплохо. — закончил свою речь Малеммил.

— Ни хрена себе «неплохо»! — возмущенно воскликнул Ангс, едва не опрокинув на Тавра содержимое своей миски. — Да я там, у заставы, чуть не обделался от страха. А когда они из той дуры жахнули, да Хэйра на клочки порвало — думал хана, все поляжем! Но ты-то не струсил! — Ангс посмотрел Нику прямо в глаза. — Еще и нас всех спас. Надо было Коупу сразу тебя штрейсом назначать, как я и говорил. Дурак он был, дураком и помер.

Никаниэль невольно скривился, услышав подобное в адрес сержанта. И пусть не так давно он и сам думал о Раффане едва ли лучше, но теперь тот предстал перед ним в совершенно другом свете. Рассказанная Мейсисом история тронула принца, и он просто больше не мог злиться на Коупа. Тот этого явно не заслуживал.

— Так что? Капитан-то, надеюсь, утвердил тебя в должности? — поинтересовался Садо. — И что это было за дурацкое задание с заставой? Мы же реально чуть все к трем богам не отправились!

— А сами вы у него не спросили что ли? — удивился принц. — Всю дорогу же кричали, что хотите посмотреть ему в глаза.

Садо сконфуженно отвел взгляд.

— Да понимаешь… — замявшись, протянул Тавр. — Посмотреть-то мы посмотрели. Вот только на этом дело и закончилось. Какой-то он, я не знаю… жесткий что ли, резкий.

— Властный. — подсказал слово Ангс.

— Во. Точно! Властный. Рядом с ним прямо так и хочется вытянуться по струнке и не отсвечивать. А еще лучше — прикинуться ветошью, чтобы совсем уж наверняка. И взгляд у него такой, будто он все-все про тебя знает. Удивительно, что сразу наш обман не просек.

Странное дело, но ничего такого Никаниэль в капитане Черных Соколов не заметил. Хотя… волевое лицо, осанка… Возможно, не проведи Ник всю жизнь среди высшей аристократии Эльфхейма, способной давить на окружающих аурой власти и прожитых веков, он тоже ощутил бы что-то подобное. Ох не прост похоже этот Варден Мейсис.

— Сам-то ты как? — меняя тему, спросил Малем. — Должен сказать оперение, торчащее из глотки, — не лучший аксессуар. Думаю, тебе больше пошел бы топор в голове. Ну или, на крайний случай, сабля. Но обязательно с золотой рукоятью — под цвет глаз.

Поняв, что сболтнул лишнего, Малеммил скорчил виноватое лицо, однако никто, похоже, не обратил внимания. Благодаря артефакту шинкацу, они ни разу не видели золотые от рождения глаза Ника.

Кстати, на счет артефакта… Нет, это можно потом. А пока принц, на всякий случай, чтобы не акцентировать внимание на реакции Малема, принялся рассказывать о местной жрице Аракая, заодно сообщив, что трепаться о ней не нужно.

Услышав про божественное исцеление, Садо скептически поджал губы. Его веру в церковь Трех Основ оказалось столь просто не пошатнуть. Да и Ангс с Тавром, надо сказать, отнеслись не лучше. Все-таки они привыкли, что жрецы служат лишь проводниками воли высших сущностей, а сами ни на что такое не способны. Но, тем не менее, наемники пообещали хранить секрет отряда. Хотя сам Ник подумывал рассказать о вредной гномихе Ванессе. Кфхан знает, что там за нелюбовь приключилась у нее с эльфами — пусть пообщается теперь с любопытным кендером. Или это будет слишком неблагодарно?

Версию Ника о кознях конкурентов и подделанном приказе бойцы восприняли с гораздо большим энтузиазмом. В конце концов, никому не хотелось думать, что твой капитан деспот, сатрап и разбрасывается чужими жизнями направо и налево. Ангс пообещал лично утыкать стрелами первого же встреченного хромого полудварфа в треуголке.