— Нет наджи. Я не могу этого допустить. У меня приказ. Я не могу ослушаться воли наджи’е.

— Эй, может все опустим оружие и просто поговорим? — вновь попытался вмешаться Странник.

Брат слегка полуобернулся, но проигнорировал его слова, вновь обращаясь к золторианцу.

— Подумай наджи. У тебя есть близкие…

— Мы все — наджи’е, — парировал охранник.

Брат болезненно скривил губы, — Ты не оставляешь мне выбора наджи. Я не могу поступить иначе. Мне придется убить тебя.

— Тогда стреляй, потому что я не пойду против воли наджи’е, — без тени страха проговорил золторианец.

Странник поразился тем, как быстро его испуг сменился спокойствием, стоило ему только вспомнить про долг. Его слова были бы словами храбреца, если бы не тот факт, что сейчас это казалось напрасным героизмом.

Брат повел головой и прошептал:

— Прости наджи… Пусть Боги из Пепла будут к тебе милосердны…

В следующее мгновение Брат вывел руку из-за спины и выбросил один патрон в сторону охранника, одним метким попаданием заставив отклониться дуло винтовки в сторону, дав себе время перезарядить свое оружие. А затем раздался выстрел.

Часть 1. Золт. XII

Труп охранника золторианца с характерным звуком повалился на землю. Ровно посередине его лба зияла небольшая дымящаяся дырочка. Выстрел Брата был крайне точным, и пуля поразила свою цель, пройдя голову жертвы насквозь. Также, как и земное электромагнитное оружие, золторианское оставляло ровные бескровные раны, однако от этого факта легче не становилось, и Странник, болезненно сжав губы, отвернулся.

— Мне жаль, наджи… — вновь тихо прошептал Брат.

— Перед мертвыми уже поздно извинятся, — тихо, но твердо отрезал Странник.

— Я обращался не к нему, наджи, — человек медленно перевел свой взгляд на говорившего, — А к тебе. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, — спокойно закончил золторианец, невозмутимо копошась рядом с трупом. Брат разрядил винтовку убитого, а теперь, судя по всему, обыскивал его карманы в поисках патронов.

— Черт, да оставь ты его уже! — эта картина вызвала у Странника неожиданное негодование, — Он заслуживает большего, чем то, что ты с ним делаешь!

— Он уже мертв, — холодно отвечал золторианец, — Ему патроны вряд ли пригодятся. А у меня больше ни одного заряда.

— Черт, ты мог бы его не убивать! — человек, сам того не понимая, подошел к истинной причине своей истерики, — Мы могли бы разобраться мирно!

— Нет не могли, — Брат оторвался от своего дела, встал, и повернувшись к Страннику уставился ему прямо в глаза, — Он не смел нарушить волю наджи'е, чем бы эта воля не выражалась. Это основа нашего общества. Он бы не отошел. У меня не было другого выбора.

Золторианец уже хотел было вернуться к своему делу, но Странник вновь отвлек его:

— Таков твой путь, да? Просто идти на пролом, не взирая на препятствия? И если кто-то со мной не согласен, тогда почему бы ему не сдохнуть? Чем ты лучше остальных со своими убеждениями?

Брат задумчиво качнул головой, — Тут другая ситуация…

— Да нет же! — вскрикнул Странник, не дав возможности золторианцу оправдаться, — Это то же самое. Поступая так, ты становишься ничем не лучше других таких же, Брат. Просто бездумно следуешь своим идеям. Разница лишь в том, что у тебя другая, своя собственная «священная воля», против которой ты не можешь пойти, и готов во имя нее перешагнуть или раздавить всех и вся на своем пути…

— Это моя совесть, наджи, — прорычал Брат, грубо перебив Странника, — Совесть, и не более того. Я просто стараюсь поступать так, как считаю правильным. Думаешь мне не жаль, что вышло так? Но сейчас, я считаю правильным и первостепенным помочь тебе выбраться с нашей земли. Потому-что… Потому-что… — золторианец уставился в пол, не в силах перебороть эмоции и закончить фразу, — Я… Я чувствую, что…

Странник, с дрожащими губами, сжав зубы, молча наблюдал за терзаниями своего золторианского друга.

— Я чувствую себя виноватым перед тобой, наджи, — наконец выдавил он из себя.

— Я… Не понимаю, — хрипло протянул в ответ Странник.

— Не важно. Просто позволь мне закончить это дело. Позволь мне помочь тебе убраться отсюда, — Брат направился к проходу, который закрывал собой охранник, и жестом позвал человека за собой.

Но Странник не спешил, не двинувшись с места и уставившись как будто в никуда.

— При чем здесь твоя совесть? В чем ты виноват передо мной? Я даже представить не могу, что ты мог такого сотворить, что теперь идешь на подобное ради меня.

Брат остановился и тяжело вздохнул:

— Это был я, ясно? — золторианец обернулся к человеку и указал на себя, — Это я заметил тебя в нашей звездной системе. Я сообщил о тебе Совету. Я запустил сигнал ретранслятора, чтобы ты обратил на него внимание. И вместо того, чтобы ты убрался подальше от нашей планеты, фактически заманил тебя в ловушку, наслушавшись речей Совета Наджи’е о том, что так будет лучше.

Брат замолчал, и отвел взгляд в сторону. Странник некоторое время просто стоял на месте, а затем усмехнулся и развел руками: