Читаем Путь Человечества полностью

— Огонь! — гаркнул в рацию полковник, готовясь наблюдать за прекраснейшим из зрелищ.

Сотни снарядов артиллерии и не меньше ракет в один миг оказались в воздухе, неся смерть всем, кто пошёл против НСША. Пара часов артподготовки и город можно будет брать тёпленьким. Жаль, конечно, что для захвата Чикаго им не выделили авиации, так всё было бы ещё проще.

Достигнув высшей точки, снаряды и ракеты, будто на миг замерли, и…

Тысячи росчерков красноватых лучей, едва видимых под ярким солнцем, идеально точно ударили по выпущенным снарядам и ракетам. Грохот от масштабного фейерверка разнёсся по округе, а всё, что должно было превратить «мирный» город в руины оказалось уничтожено. Артиллерия и ракетные установки продолжали стрелять, но всё с тем же результатом, ни один смертоносный снаряд не достиг города.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ! — неверяще смотрел на взрывы последних ракет полковник.

Он знал, что сейчас активно ведутся разработки лазерного оружия, и они даже немного продвинулась чуть дальше, чем до Дата Крэша, но это, это совершенно другой уровень.

— Господин полковник, сэр, — подбежал к нему адъютант, вызывают вас.

Дрожащими руками он протянул начальницу рацию, что была настроена на приём сообщений.

— Согласно международному праву, в случае необоснованной агрессии со стороны национального правительства независимой страны другой такой же стране или транснациональной корпорации, в том числе посягательству на имущество и земли, находящие в законной собственности, подвергшаяся неспровоцированному нападению сторона имеет право на самозащиту.

— Думаешь запугать меня, ублюдок!? — прорычал в рацию полковник, — Да я тебя…

— Сэр, они разорвали соединение, — почти прошептал адъютант.

— Плевать, продолжаем действовать по плану, продолжайте огонь, передовые части — выдвинуться вперёд, пусть Василиски прикроют пехоту и лёгкие машины. Мы возьмём этот город, чего бы нам это не стоило! — разжав кулак механической руки, полковник выбросил остатки рации на землю.

Снова посмотрев на виднеющийся вдали город, полковник Макмиллан не смог не заметить поднимающийся из него дымок.

— Сэр, они открыли ответный огонь! — прокричал ему адъютант, — По данным наблюдателей, у них не менее пятисот единиц артиллерии!

— Немедленно покинуть штаб, начинаем широкомасштабное наступление! — тут же сориентировался он, — Если у этих ублюдков столько стволов, то надо идти на сближение!

Первый разорвавшийся вдалеке снаряд, заставил землю уйти из-под ног. За ним последовали новые и новые, а разбитый ранее лагерь группировки планомерно превращался в смесь из земли, стали и плоти. Огромные снаряды противника были минимум втрое больше самого большого калибра на их вооружении.

— Вперёд, или хотите сдохнуть!? — кричал полковник, внутри прекрасно понимая, что его время на исходе, артиллерия противника использовала тактику огневого вала.

Снаряды взрывались всё ближе, будто подгоняя паникующую группировку к городской черте, перемалывая тех, кто оказался слишком медленным.

— Танки! — прокричал кто-то на общем канале связи, перед тем как навсегда замолчать.

Из города действительно стали выезжать нелепые танки. В них не было хищных очертаний творений МилиТех, или грации японских творений. Простые приземистые коробки со стволами, чем-то они напоминали творения советских инженеров конца двадцатого века, но… пожалуй, лучше. Быстро и скоординировано выстроившись единым фронтом, танковая армада двинулась навстречу войскам НСША, ведя непрекращающийся огонь.

Василиски с самой совершенной бронёй и парящие над землёй, прошивались снарядами противника, как будто были сделаны из картона. БМП и лёгкие машины пробивались навылет и выпущенные в них снаряды взрывались уже за ними. То, что должно было стать славной победой, превратилось в бойню.

* * *

— Хм, смотри-ка, живой, — грубо дёрнув за ногу, ополченец вытащил из-под земли чьё-то тело.

— Да, вот только обгорел сильно, — покачал головой его напарник, так же как он облачённый в панцирную броню с пассивным экзоскелетом, — ну ничего, приказ ты знаешь: тащить всех на пункты сбора, там разберутся.

— Да-да, сейчас всё будет, Рей, — прижав палец к незаметной кнопке на воротнике, вызвал он кого-то по рации, — тащи сюда свою задницу с носилками, у нас тут живой. Ага. Понял. Сказал будет через десять минут.

— Тогда оттащи этого в сторону и положи на видное место, ауспекс показывает, что в нашем квадрате ещё три засвета.

Контуженный, не понимающий, как так получилось, полковник Макмиллан смотрел на такое синие и глубокое небо. В голову лез какой-то бред из старой книги, чья толщина так пугала его в детстве. Впрочем, сейчас ему было не до воспоминаний. С трудом ворочая ставшими такими тяжёлыми мысли, он осознавал ужасную реальность: выделенная ему армия — уничтожена, сам он в плену, а чёртовы корпораты могут свободно ударить по Вашингтону. Он провалился и должен… обязан… хотя бы пошевелить рукой.